1841年英國佬對香江的殖民入侵，徹底改變了香江的貨幣史進程，使得香江貨幣史從整個貨幣史中分流而出，獨成一支，自成特色。

    在1841年英軍占領香港島之前，香港是華夏領土的一部分，統一於華夏古代封建王朝政權,因而，香港流通的貨幣，和內地是一樣的，貨幣體係是一體化的。

    當時清王朝推行的是“銀兩本位製”（白銀為本位幣，無固定的形製或重量，銀錠、銀塊、銀或碎銀皆可，按“兩”稱重使用,“兩”既是重量單位，也是貨幣單位）,同時以銅錢為輔助貨幣（銅錢為圓形方孔，由朝廷規定重量和成色標準，一枚銅錢即一文錢，“文”是貨幣單位）。

    因而，香港主要的流通貨幣也是銀兩和銅錢，銀兩和銅錢的比價不是固定不變的，而是隨銀、銅的市價而波動的。

    1840年，清政府和英國佬因鴉片貿易爭端，爆發第一次鴉片戰爭。

    在雙方交戰中，英軍於1841年1月26日占領了香港島。這次戰爭最終以清軍戰敗妥協而告終，1842年8月簽訂《南京條約》，將香港島割讓給英國。

    之後，英國又通過不平等條約占領了九龍和新界（1860年《BJ條約》、1898年《中英展拓香港界址專條》）,使得整個香港地區淪為英國的殖民地。

    1841年英軍對香港的霸占，不僅改變了香港的主權屬性,也改變了香港的貨幣史曆程。

    殖民者的入侵,打破了香港內嵌於整個華夏版圖的一體化局麵，使得香港貨幣史從華夏貨幣史中分流而出，獨成一支，衍生出了“港元”。

    在1841年1月英軍占領香港島之時，香港島的貨幣流通主要分兩大類：清政府的銀兩和銅錢，在流通中占主體；各種外國銀元，在流通中占次要。

    由於香港島比鄰粵省，而粵省又是清朝對外通商的重要港口，因而香港島的經濟和貨幣也自然深受外貿港口的影響，當時的外國貨幣從廣州進入華夏內地，有一部分就流入了香港島。

    這些外國銀元中，包括西班牙銀元（“本洋”），墨西哥銀元（“鷹洋”），東印度公司盧比銀元（英國東印度公司統治印度期間所發行的印度貨幣），還有日本、美國的銀元。

    當時清政府將外國人稱為洋人，因而外國的貨幣被稱為“洋錢”，墨西哥“鷹洋”和西班牙“本洋”正是華夏人對外國貨幣的稱呼。

    墨西哥在獨立前是西班牙的殖民地，為西班牙人鑄造銀元，1824年墨西哥獨立建立共和國,於是開始自行鑄造銀元，即墨西哥銀元。

    “鷹洋”和“本洋”在重量和成色上都是一樣的,隻是幣麵圖桉不一樣。

    雖然被殖民初期,香港島幣製處於溷亂無序狀態，不過依然是保持銀本位製（無論是銀兩還是銀元，都是白銀鑄幣，所以都是銀本位）。

    英軍占領香港島後，試圖想把英國的貨幣製度“複製”到香港。

    當時英國駐華商務總監CharlesElliot宣布，以英鎊金幣為法定貨幣，取代其他各種貨幣，廢除原先已實行了數個世紀的銀本位

    不過，這項命令實際無法推行，因為香港島的當地居民本身就是華夏人，他們與粵省的經濟聯係密切，他們已長期習慣使用白銀交易，而且香港島也不可能與內地切斷經濟聯係、自我封閉。

    因而，Elliot試圖以英鎊金幣，取代白銀的做法，根本無法推行。所以，白銀繼續主導著香港島的貨幣流通。

    鑒於英鎊金本位在香港島“複製推行”失敗，1842年3月和4月，英方的全權代表HenryPottinger先後兩次發布公告宣布：凡是當時在香港島流通的貨幣（包括清朝銀兩和銅錢、各種外國銀元），都為香港島的法定紙幣，都可繼續流通；一切港英政府賬目款項及商業貿易均以墨西哥銀元（鷹洋）為支付標準；不過，港英政府在財會記賬時仍用“英鎊/Pound”為貨幣單位記賬，且規定，1Pound=5枚墨西哥銀元，1枚墨西哥銀元=2.25枚印度盧比銀元=1200枚華夏銅錢，記賬時，無論銀兩還是銀元，都需要折算為Pound。

    1842年8月《南京條約》簽訂後，香港島正式成為英國的殖民地。

    兩個月後，HenryPottinger宣布香港島開埠通商，使香港島成為一個貿易港。

    開埠通商後，外商湧入，外國貨幣也大量流入香港島。

    形製固定、有標準重量和成色的銀元，相比於無固定的形製或重量的銀兩，不僅易於攜帶、也易於鑒定成色、衡量價值，使用起來明顯更加方便，因而十分受歡迎。

    很快，外國銀元就在香港島普及開來，並占據貨幣流通的主體。

    外國銀元中，最受歡迎的是墨西哥銀元（鷹洋），因其成色穩定可靠、規格形製重量統一、容易辨認真偽，還易於折算為銀兩、也易於折算為“Pound”記賬，而且，港英政府還將其作為一切港英政府賬目款項及商業貿易的支付標準。

    墨西哥銀元逐漸成為公認的最受歡迎、最受信任的銀元，也成為香港島被殖民初期事實上的本位貨幣。

    1845年5月時，英國維多利亞女王又頒發公告，試圖再次將英國的貨幣製度“複製”到香港去，但同樣又遭到失敗，香港居民依然習慣用外國銀元，尤其是墨西哥銀元。

    在港英政府堅持以“Pound”記賬二十多年後，最終於1862年7月1日宣布，不再以“Pound”為記賬單位，改用銀元的“圓”作為貨幣單位記賬。

    這標誌著，港英政府完全放棄了在香港推行英國的貨幣製度，並正式確立了以墨西哥銀元為主、以“圓”為貨幣單位的銀元本位製。

    緊接著1863年，港英政府又宣布，墨西哥銀元為唯一可用於向政府繳納款項的貨幣。

    不過，當時墨西哥銀元出現了供求不足的情況，其幣值一度走高。