陳曾熙原籍粵省台山縣,戰前留學日本,攻讀土木工程。其弟陳曾燾畢業於滬上大學工科。
1960年,陳氏兄弟成立隆有限公司從事地產、建築。陳曾熙在圈內以“孤寒”出名,七十年代初,陳氏在寶雲道興建一幢住宅大廈,地上的單位全租給房客,自己一家則住在地窖車庫。
陳氏如此”慳錢”,成為他積累龐大財產的“妙方”。
陳曾熙發大達,主要靠六十年代初與港府的一次換地交易。
陳氏所得之地在九龍何文田,他在此發展了“信苑”,賺得盤滿缽滿。
隆股票於1972年牛市上市,集資逾兩億港元。
隆為華資地產五虎將之一。事隔二十餘年,五虎將都成大氣候,先後躋身百億富豪金榜。
隆的大項目有:與合和聯手興建擁有四十一幢住宅樓的德福花園;以兩億港元向淘大購入牛頭角廠房地盤,興建十三幢住宅大廈。
1981年,陳氏投得金鍾二段及康山的地鐵上蓋工程,聯合數家開發,隆占39%股權,其他股東為新世界等。1982年年底,陳曾熙宣布退出金鍾二段計劃。
香江地產低潮,陳氏暗中稱喜。
1984年,信和等集團重新投得金鍾二段,建成財經廣場,其後以十九億港元售給奔達,奔達易名為奔達中心,又以三十七億七千五百萬港元轉售。
兩手買賣都贏了大錢,陳曾熙大跌眼鏡。
陳曾熙低調隱密,極少在傳媒曝光,1979年他高價購入一物業,記者問他這樣做是否值得?
他回答:“值得。”便沒有第二句話。出席公眾宴會,陳氏也是獨坐一隅,不聲不響。
因此,盡管隆很出名,隆老板卻“默默無名”。陳曾熙子1986年逝世,
其弟陳曾燾主理隆。至近兩年,隆由其於陳啟宗掌舵。
據香江《信報》,1993年,陳啟宗列十大富豪末位。1994年,跌落為第12位。陳氏家族所控上市公司值為三百一十二億港元。
據香江布政司署公布的材料,**,建築業總開支為四百五十六億港元,占同年全港固定資本形成總額的35.1%,相當於全港生產總值的9.3%。全港有承建商2500家,建築業就業數約23萬人,占全港就業人口總數的8.4%。
在眾多的承建商中,隻有229家有資格投標公共工程,被譽為建築業中的“大哥”。如華資公司中的老字號新昌營造廠有限公司,後起之秀瑞安建築有限公司。
本地英資公司,以金門(香江)有限公司規模最大。海外承建商則以日本熊穀組建築公司最為活躍。
戰後幾十年間,香江規模空前的土木工程、建築工程在地麵、空中、海上全方位展開,為建築業的發展提供了廣闊的空間。
同時,強手如林,競爭激烈,八方好手都基集香江,以期分得一杯羹。
公和公司,正是在這種背景下,從無到有,發展壯大的。
公和主席陸孝佩更以承接洽大的匯豐大廈工程,而蜚聲海內外。
香江的老一輩富豪,相當一部分出身微寒,讀書甚少,有過一番學徒求師的苦難曆程。
陸孝佩則出身世家,畢業名校,身上還流淌著帝王的血脈。
“我的曾外祖父葉澄衷是中國首富,是全國第一大五金商,又代理美孚及亞細亞石油,比哈同,滬上英籍猶太巨富還要富有,可惜戰時財產化為烏有。
我父親是買辦,代理漂亮國雞蛋,是華夏茂昌蛋廠副董事長,又是德國洋行、福羅洋行買辦。
我們幾代人都是讀書人,父親與我都是滬上聖約翰(大學)畢業,父親修讀政治,我修讀土木工程,那年頭,大學畢業並非是簡單的事。”
1942年,陸孝佩大學畢業,陸孝佩輾轉大西北,在隴海鐵路做見刁工程師。
惡劣的氣候及生活環境,使從小生活在金銀窩的陸氏受到極好的磨練。
1946年初,陸孝佩辭去公職,自立門戶,與友人台組一間建築行,各投資2兩黃金,作為創業資本。
陸孝佩下想倚賴富有的家族及親戚,他要自力闖天下。
當時滬上蘇京有不少英美洋行,陸孝佩憑著一口地道的英語和一張教會大學的文憑,承攬了不少英美洋行的生意,為他們修繕遭戰爭破壞的商館,營造廠房,興建住家的洋樓。
這些工程都不大,但給陸孝佩極好的試手機會,以後他來香江開業,對建造西洋風格的建築,輕車熟路。
短暫的3年,公司獲利頗豐,共賺得八百兩黃金。
1949年元月,公司業務驟然蕭條,便自行解散。每個股東,分得一百多兩黃金,其中身為經理的陸孝佩分得一百五十兩——這在當時,是一筆很可觀的資金。
1950年,陸孝佩告別妻子兒女,悄悄離開家門,隻身來到香江。
到香江時,他僅拎一隻皮箱,腰包隻剩下5港元。香江的情形既糟又亂,不少“難民”棲身街頭。沒人理睬他這位齊宣王的後裔,隻當他是一個逃命的戰爭難民。
幸虧那時的錢抵(值)錢,一碗沙河粉還不到1角錢,低檔客棧住一天才1港元。
陸孝佩就這撐著,四處奔波去找工作。
大概是天無絕人之路,絕望中的陸氏邂逅原來做工程認識的友人,陸氏顧不得體麵,向他傾訴自己的窘況。友人借了五百港元給陸孝佩,使他得以棲身糊口。
那時的滬上人多執紡織、航運、貿易等業,開建築行的幾乎沒有。
陸孝佩隻得去粵省人開的建築行打工。做施工監管是要兼做人際關係的,業主是粵省人,地盤工也是粵省人,陸孝佩的粵話不“靈光”,常常發生誤解,致使影響施工。
但不久陸孝佩的優勢發揮出來,業主若是英國人、滬上人,陸孝佩的英語、吳語正好派上用場。
又沒多久,陸氏的粵活也靈光了起來。
陸孝佩跳過幾次槽,每跳一次,薪水漲一次,他頗得老板賞識,讓他做大工程的監管。
陸孝佩回憶道:“戰後香江城市建築的變化,我可如數家珍,不少工程我親自參與過。不過,能留下芳名的,是地產商、建築公司老板、建築設計師,我們施工工程師,跟地盤工一樣,為他人做嫁衣裳。”
陸孝佩夢寐以求自己開業,他從未想過要做地產商,隻想開建築行——在滬寧買地置房的教訓太慘痛了!
克勤克儉10餘年,終於有了十三萬港元積蓄,1961年,陸孝佩與妻子合開了一間夫妻檔——公和建築。
有人說公和取自公婆的諧音,夫妻檔即是公婆檔。有人便去問陸孝佩,陸氏用帶滬上口音的粵語道:“我晤知啦,隨便你怎想啦。”
陸孝佩負責接業務、買材料、監督施工,妻子管理帳目和做家務,陸氏做工程一絲不苟,精益求精,從不偷工減料,故信譽愈來愈好。
開始是朋友照顧,給一些不重要的小工程讓公和做,後來,就有人主動找上門。
“信譽比情麵更重要。”陸孝佩不無感慨他說,“那時連建築材料商,都樂意賒材料給我,搞建築就這點好,不需要大本錢,當然,一切還得倚賴互相信任。”
公司在最初幾年,僅夫妻兩人,什都一腳踢,每天都要做滿十四五個小時。
陸孝佩承認自己是個出色的施工工程師,又是一個蹩腳的估算師,
“我可說是捱到‘金睛火眼,了,有好幾次,都因工程核算,估計錯誤,幾乎導致破產。”
公和在最初隻拿到港府工務局頒發的A級牌照,這已經相當不易了,有A級牌照,就可單獨承包工程,限100萬港元以下的小工程,現限度放寬到300萬港元以下。
陸孝佩經過不懈努力,公司業務和規模增長很快,終於在六十年代末獲得C級牌照。
C級是最高級別的建築牌照,可以投標無限量的工程。
時值地產轉旺,地產商在地盤大興物業,給建築業帶來勃勃生機,公和招兵買馬,又上一級台階。
地產的興盛帶旺了股市,1972年,不少華資地產、建築、航運、工業、貿易公司,紛紛“騎牛上市”。
公和建築股票也上市掛牌買賣,公和成為當時僅有的數家上市建築公司之一。
除李保羅的保利倒閉外,其餘凡家上市建築公司,都成為日後建築業的巨擘。
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