隨著恐怖的聲音傳出，油畫虛幻的洞口邊界都隱隱有了崩潰的跡象。安提庫斯本能的感覺到有什東西想要從油畫出來——突破二維世界和三維世界的界限。事實上，隱隱可見油畫之中那個大洞有什東西在蠕動。

    紅石很鎮定，但也轉到一個稍遠的位置。那隻虛幻的手臂再次握拳，一拳砸在油畫上麵。

    潛藏在油畫洞穴的生物終於露出了自己的樣子，那是一條幹癟脫水，已經變成幹屍的蟒蛇，或者說憑借那種大小可以推測它是蟒蛇，蠕動著從洞口企圖伸出自己的蛇頭，但總是被空氣中看不到的屏障擋住。

    這一次就連大巫師也慎重起來，他沉吟了半晌，一時不知道自己該怎做。他繼續進攻的話，很可能會幫助這條被封印的蛇打破封印。但如果什也不做……似乎也不太好。

    另外，這條蛇是怎回事？這是明顯超自然的存在。但是在此之前，從未聽說過這個美術館有什傳聞。這其實就是一個很普通的美術館，一定要說有什與眾不同之處，可能也就是占地麵積大了一點，收藏品多了一點而已。

    大巫師沉吟的時候，蛇卻沒有閑著。它三番兩次想要從油畫出來而不可得，顯然發怒了。它張開了嘴，發出了耳朵聽不見的嘶鳴。

    伴隨著這個嘶鳴，無邊的混沌衝擊著人們的心靈。安提庫斯踉蹌著倒下，精神好像受到的無數小蛇的噬咬。他沒辦法承受這種攻擊，眼前滿是各種怪誕恐怖的幻覺變換，耳朵則出現耳鳴，什聲音都聽見不見，但那股無聲嘶鳴帶來的震顫又如鋼針一樣直刺腦門。

    要死了，這可真的要死了。他五感混亂，痛苦的躺在地上徒勞的扭動掙紮，殘留的意識隻剩下這最後一個念頭。

    不知道過了多久，安提庫斯才慢慢的清醒過來。

    他發現自己已經不在美術館了，而是在一個能被稱為“小會議室”的房間。他身前擺放著長長的會議桌，桌子對麵盡頭坐著一個陌生人。而自己的老師，也就是紅石，坐在會議桌的另外一端。

    那個陌生人有著一頭花白的頭發，額頭有著明顯，但不算太誇張的皺紋。五官則是那種幾乎就是讓人過目即忘的路人甲麵孔，但是全身上下有著一種威嚴的氣質。這種氣質，通常隻會存在於那些動輒能讓人傾家蕩產的法律工作者——也就是法官和檢察官之類——身上。

    老人和大巫師坐在會議桌的麵對麵位置，沉默的對峙著。這有其他椅子，是很普通的那種辦公椅。但安提庫斯走到老師身邊，想拉一張椅子坐下的時候，卻發現這些椅子的腳是粘在地板上的，根本拉不開。他在不安中隻能站在大巫師身邊。

    他已經察覺到這地方的詭異之處。別的不說，這會議室看不到門，是的，四壁都是白色的牆，沒有肉眼可辨的門。

    不隻是四壁沒有，地板上，天花板上也沒有。所有的一切看起來都封的嚴嚴實實，這是一個完全封閉的，不可思議的空間。

    “大巫師先生……”那個老人似乎打量夠了，終於開口了。“請容許我這稱呼您。首先對您表示歡迎，很高興您能來。我給您準備了紅茶，希望您能喜歡。”

    “這就是……所說的聚會？”大巫師說道。“隻有我一個人？”

    “事實上我更願意說這是一次見麵會，”老人說道。“我和受邀的諸位……逐一見麵。”

    “冒昧問一句，您是哪位？”

    “您可以叫我埃克，不過更多的人都叫我公爵。”老人說道。“順帶說一下，雖然這個頭銜對我來說並沒有什特別價值，但我確實是一個被冊封的公爵，某個北歐國王冊封的。當然了，對於我們這種人，得到貴族頭銜隻是舉手之勞。”

    “那，公爵先生。”大巫師看起來很平靜，但是安提庫斯和老師相處了這久，所以知道老師遠非表麵上看起來那鎮定，事實上他此刻非常慎重小心。“您邀請我為了什呢？”

    “根據我對您的了解，”公爵說道。“您在十幾年前成為了部落巫師……但那個時候，您並未表現出什超凡之處。像您這樣的巫師，幾乎每個部落都有那一兩個。不多，但也絕對不稀奇。這些都還是部落中受到大多數人承認，起碼受到酋長承認的巫師。如果是那些自封的巫師那就更多了。可能您在其他巫師中表現更出色一點，可能您更擅長宣傳，所以有人稱呼您為‘最後的大巫師’。但事實上，您成為大巫師卻不是很久……聽說您是通過一種艱難的荒野修行才最終成為大巫師的。我不知道這些是否有謊言或者謠傳的成分……”

    “這些不是謊言，也非謠傳。因為事實就是如此。”大巫師說道。

    “按照我所知道的情況，這意味著您找到了自然之靈，祂賦予了您力量。”

    “您對我們的情況很了解。這一點我從來沒否認過……”

    “所以問題就來了……按照我們的理論，這意味著您找到了原本不存在之物。不，應該這形容……您做到了完全不可能的事情。”

    “您為什要這說呢？我想您可能對我們的修行方法有所了解。但有所了解不等於完全通曉。有些事情不做的時候，是不懂的。就連我也是做了之後才明白。找到自然之靈，得到祂的眷顧，是一件……我想說的是那是一件確實非常非常之困難的事情。通常情況下做不到。而我跨域這個困難的方式確實很像是在自殺。事實上以我現在看來，生死之間的磨礪是成為大巫師不可或缺的條件。如果天賦不夠，努力不夠，甚至運氣不好，都會有生命危險。”

    “不不不……這個，很抱歉，”公爵很友善的說道。“請容許我暢所欲言——畢竟一場學術性的討論必須如此。如有冒犯請多包涵——我想說的是這個世界應該沒有什自然之靈。”

    “這個問題……可能是我們對於‘自然之靈’這個概念有著理解上的誤差吧。”

    “不，我說的就是我字麵上的意思。這個世界……這個地球，不允許超自然生物的存在。沒有自然之靈，也沒有神祇。”

    “我不得不指出，這恐怕是一種誤解，或者說您的理論有瑕疵。”大巫師說道。“我接觸過不止一個自然之靈。我不確定祂們的數量，但我至少可以確信那是複數。”

    “祂們能給人力量？”

    “能的。”大巫師說道。一隻發出幽光，虛幻的手出現在他身邊，那隻手端起前方的杯子，大巫師喝了一口。這種是非常明顯的展示了。