見南宮燕眼波哀憐。

    黃泉是等得片刻，才試問：“莫非你爹他……有什解不開心結？”

    南宮燕微微一搖頭，答道：“不，爹爹他行事光明磊落、生性豁達，心中絕沒有任何難解心結的……”

    “那他為何會得‘心病’？”

    “這心病……並不是指我爹心中有愧，而是他真的‘心髒’有頑疾。”

    “心髒有頑疾？”

    “嗯……”

    若單純是心病，黃泉定會以‘解鈴還須係鈴人’之理，去開導南宮燕。但現下‘南宮會長’卻是身體抱恙，非針石藥劑不能醫治，這……可真叫對醫術藥理一竅不通的黃泉舉起白旗、愛莫能助了。

    “燕兒……”

    黃泉思得片刻，問：“你爹找大夫瞧過嗎？”

    南宮燕頷首應道：“嗯，找的……乃是淵海第一神醫，人稱‘敵閻羅’的赤腳大仙。”

    赤腳大仙？黃泉都聽‘蒙戈海盜’提過此人名號。傳說他的醫術之高、醫道之奇，堪稱淵海翹楚。更有甚者說：他能從閻王爺手撈人，所以綽號便叫‘閻羅敵’。

    “他怎說？”

    “他說，他說隻能保我爹三年的命……”

    若是這‘赤腳神醫’說救不活的人，那已然可以埋到地下三尺、再以厚土夯實了——南宮燕，自然也知道這個道理。

    她額頭低垂，一聲不響地淌下了淚……像隻折了腿等死的兔子，無辜又無助。她瘦弱的肩膀也在顫抖，仿佛挑著萬斤重擔……不，她又何嚐不是真挑著南宮商會這‘萬斤重擔’呢？

    黃泉看在眼，心中是道不出的難受。作為兄長，更作為過命的‘紅顏之交’，他是有多想替她承受這一切？隻是有時候，人必須學會麵對——南宮燕就需要學會麵對：麵對即將逝去的親人，麵對內憂外患的龐大家族。

    而眼下他能做的，也隻有默默地凝望著——這本不該如此可憐的富家千金。至多，再是默念、感歎一句：“唉，愚兄無能啊！”

    人生何奈？唯酒作伴爾！

    星幕之底，清風之旁。黃泉高舉酒壺，將葡萄美酒拉出一縷晶瑩剔透的弧線、注入杯中，而後又咕嘟一口飲盡，以解心頭千百煩憂……

    ※※※

    淵海南域，和風融融。

    一入南國暖洋之水，便是‘千嶼千島’。

    《東玄經·淵海誌》中有記：千嶼千島——顧名思義，乃是由千餘座海島構成的群島海域。其中，七成島嶼都是‘庶民島’；兩成乃是‘魔獸島’；唯獨鳳毛麟角的一成，是寶貴的‘資源島’。

    庶民島——最為普通，毫無競爭力的島嶼。

    其上通常生活著一些以捕魚為生的漁民，或是種植蔬菜、水果，從而自給自足的農民。此類海島適於繁衍人口、輸送勞力等基礎作用，大多屬於某個領主、島主的附屬島嶼。

    魔獸島——被強大魔獸稱霸的危險島嶼。

    這類島嶼通常不適宜人類生存，但因為其上某些特殊資源，有些亡命徒或是賞金殺手甘願以身犯險，挑戰稱霸‘魔獸島’的大型魔獸，以謀取豐厚的利益。如‘百猿島’上的萬猴之王——石魔猿王；還有‘大泥島’上沼澤之主——雙盔巨蜥等。

    資源島——便是盛產稀有資源的寶島。

    能在‘千嶼千島’海域站穩腳跟，甚至於揚名淵海，這‘資源島’便是磐石基礎。它不僅能夠提供源源不斷的財富，更能因此結交擁有各類資源的島主、領主，以達到互利互惠之目的。

    此類如有：盛產‘黑曜礦’的烏山島；鋪滿參天‘巨龍樹’的神木島；以及整座島嶼，都是‘靈晶密石’構成的靈晶島等。

    ……龍木立於船首，眼望來去穿梭的帆船。

    他的口中，正為黃泉、南宮燕二人敘述著“千嶼千島”海域的概況：“總而言之，明日‘賭約’的結果，關係著淵海南部、甚至整片淵海的未來。所以，光是‘千嶼千島’海域，就有八百多位島主、領主前來觀摩。”

    黃泉咋舌一驚：“八百多位？”

    龍木頷首緩道：“正是。此外據商會的靈鴿傳信來報，就連皇甫世家、東方世家都應邀派遣使者前來見證，可謂淵海年前的一大盛事。”

    黃泉問：“他們也來？”

    龍木頷首一嗯，道：“這‘東方世家’向來與我‘南宮商會’貌合神離，此番派人前來，定是助陣南宮東明無疑；至於‘皇甫世家’……屬下不敢斷言。”

    南宮燕思得片刻，道：“黃大哥、龍木先生，人‘皇甫世家’乃淵海第一世族，向來以俠義、公正為門風家訓。其家主‘皇甫連城’又貴為‘淵海盟主’，想必……此番的來使也一定是個正人君子，能秉公己見！”

    龍木輕哼一聲，似有深意。

    黃泉見氣氛微妙，隻問：“那‘西門世家’與‘北冥世家’呢？他們來不來？”

    龍木道：“那‘西門世家’與咱們是死敵，百年來從未修好過。他們恨不得‘南宮商會’四分五裂，再吃我們的肉、啃我們的骨頭！所以，我們也不會邀請這群野狗來南洋撒潑。至於‘北冥世家’……”

    “他們怎樣？”