淵海中部，天高雲白。

    那潮風如手、撩撥海麵，像極了在不住晃動的蔚藍絲綢，金光璀璨。

    刷啦啦！一艘雙桅快船疾馳而來。它比起西門家的‘聚屍冥舟’，或是東方家的‘藏丹樓船’……

    ——簡直小得像隻老鼠。

    ——但也快得像閃電、霹靂！

    流線型的船身，質地乃是輕薄卻堅固的鬆木。再配合三角形的主帆，這航行速度已不會慢。再有今日刮著東南海風，又有專司的測風員、風帆手反複調整副帆。從遠處看來，這條掛著‘皇甫’二字的聯絡船，如飛如梭。

    而黃泉在船艙內，也正如飛如梭地……修靈！

    自從‘炎凰’將畢生所學傳授於他，他每日的修煉項目就加了一倍不止。

    從最基礎的吸收‘天地靈氣’、凝聚‘五靈之團’、操練二階‘靈之能力’，到收納、轉換‘二階靈氣’，修煉、掌控‘冰靈訣·寒冰吐息’，已經要花費四個時辰。

    如今又增添了煉化‘幽冥夜火’、喂養‘浮屠寶輪’，以及熟記《炎凰真經》上的每一則‘火靈訣’和‘炎靈訣’，已被備後之需。

    這一係列緊鑼密鼓的修煉，足以讓他廢寢忘食地折騰十個時辰。隻留下區區兩個時辰，勉強小睡。

    可他一點也不以為苦，相反他覺得這一切都是快樂的。

    黃泉自小就秉性堅韌，再有烏山島‘三年奴役’的經曆作對比，眼下吃的這些苦頭……在他眼都已輕如鴻毛、不值一提。

    天道酬勤，皇天終不負有心人——從離開‘冥府島’算起，時至今日二十餘天。黃泉總算將‘幽冥夜火’煉化至兩成，並且吸收了大量的‘火之靈氣’，化為己用。其餘各修煉項目，也均有長足的進步。

    他有自信：距離突破‘蒼階行者’的日子，不遠了。

    ……

    昏黃的夕陽，逐漸占據了半間船艙。

    將楠木桌椅、床褥都漆成金黃，甚至把黑曜鐵劍的成色，也映得烏中透金。

    夕陽，同樣也染上了黃泉的半張麵孔——半張稚氣未脫，但已飽經風霜的蕭索麵孔。

    他氣定神閑，盤膝而坐。

    忽而，唇間輕吐一口濁氣。

    周身主要的‘火’、‘水’、‘風’三色靈氣，如同三個筋疲力盡的熊孩子，總算累得消停下來。至於還有微弱的‘木’、‘土’雙色靈氣……不細看，幾乎都快忘了它們的存在。

    “唧唧！”

    就在黃泉收功之際，原本閉眼凝神的‘嘟嘟’，刷地瞪大明眸。

    它迅速地飛了起來，直撲艙門。那艙門也幾乎在同一時間，咯咯地開啟。

    金燦燦的夕陽，溜著門縫，勾勒出了一位亭亭玉立的美人。她，上身穿著寬鬆的棉絲長袍，下身……唯有一雙修長、白皙的嫩滑玉足，宛如兩尊白玉蓮藕一般惹人迷醉。

    而這雙美足的主人，正是楚盈香。她，正像個多年沒碰過男人的俏寡婦一般，身姿妖嬈、豐腴嬌媚。勾得男人唇齒生津、心發癢，隻聯想到……洞房花燭之夜？

    若是說還有什雄性生物，能抵禦她的魅力……

    那，恐怕隻有‘嘟嘟’了！

    隻見嘟嘟帶著叫嘯，就要去啄她——黃泉就一喝：“不可！”

    嘟嘟到底有靈性，它聽罷忙是平翅一斜、翱翔一周，旋即又停在黃泉身邊的床沿上，梳理起了羽翼。

    “楚姑娘，受驚了。”

    “無妨，這鳥兒真靈。”

    “嗯，它乃是‘毛族酋長’的愛鳥，咱們這回入‘寒冰北洋’，還都得靠它領路。”

    黃泉撫著‘嘟嘟’的腦袋，話中隱去了它‘預測危險’的能力。因為有了些曆練的男人都知道：越漂亮的女人，就越是危險。

    楚盈香就可能是個大危險、大麻煩。一旦口沒遮攔，黃泉就有可能把自己的魂兒都搭進去。於是乎，他刻意轉開話題，問：“咱們出海，是有幾日了？”

    “七日。”

    “現在大概位於淵海的什位置？”

    “中部，大約……偏東北方向。”

    黃泉點頭，又問：“那還有幾日，能進入‘寒冰北洋’？”

    “大約三、四天吧。”

    “奇怪了，隻有三、四天的航程，我怎還沒感覺到寒意……”

    話音剛落，一股海風刮過，鑽進船艙。

    “誒呦！疼啊！”

    其中帶著淅瀝的雪菱子，打在黃泉臉上，又冰又疼。

    ——這便是小覷北洋之威的下場。

    ——且，僅僅是開始。

    楚盈香眼望黃泉木訥的臉，忍俊不禁，噗嗤一聲就笑了出來。她道：“北洋可不比南方，切莫小瞧咯。”黃泉哼哼一笑，算是默認大意了。

    “來，奴家給你擦一擦……”

    就在這時，楚盈香的柳眉……忽然皺了起來。

    她的指尖，還輕觸在黃泉的麵頰上，但卻一動不動。像是生怕碰壞了天價的瓷玉一般。

    她端詳起黃泉，眼波微瀾。

    “怎了？”

    “你的臉……”

    “我的臉怎了？”

    黃泉一摸，攤手一看……

    有血！

    帶著腥味，新鮮的血。

    他也眉頭一聚，再摸了摸麵頰……平滑光潔，自己的皮膚完好無損啊？難道，是剛才起的雪菱子……