五日後。

    通過淵海各部的鼎力協助，皇甫內海中大部分的海妖獸被驅趕、圍殺殆盡。隻餘下一成不到，再由皇甫世家親自善後。

    而皇甫主城之中，那些大難不死的百姓們也正各行其工。他們有的手倚木板，咚咚地修葺門窗屋脊；有的收拾散落在街頭巷尾的黑瓦、青磚，挑出能用的再補砌上；還有些手上沒本事的，便三五成群將斷木、亂石抬走，或是把人和海獸的屍首歸納於一處進行焚化，再燒艾草以防瘟疫。

    其中當然也有偷懶的，甚至在路邊喝酒看熱鬧的。

    但總而言之，這淵海的集權之地，再度隱耀出昔日的光輝。

    皇甫正殿，群英薈萃。

    今朝，所有在淵海有頭有臉的人物，盡皆出席。

    隻因是有三件要事，須得宣布、執行，以及商議。

    見吉時已到，那‘胖竹竿’走到殿前，躬身言道：“諸位淵海的權貴、豪俠，以及島主、領主們，今日本該由老盟主他親自拜謝群豪、主持大局的，可無奈他老人家身受重傷、不便下榻，所以皆由在下代勞。不周之處，還望各位英雄多多包涵！”

    道完，他連同皇甫世家的守衛、仆從等一齊向眾人作揖賠罪。

    等得片刻，見眾人並無異議，他才平身言道：“首先，這第一件要事——便是恭喜‘北冥閣主’，榮登‘淵海盟主’的寶座！”

    “好，由北冥閣主來當盟主，實至名歸！”

    “沒錯，誰來做盟主老子都不服，就服淵海第一劍客！”

    ……

    黃泉、鐵獅子、阿蠻等群豪無不拍手叫好，熱烈稱讚！

    北冥凜卻一臉的冷漠，他緩步走上九五至尊的金座，轉身道：“這個盟主，我不做。”

    什？

    統領淵海，號令萬島的盟主，他不做？

    千辛萬苦地在‘奪魁大典’中取得第一，卻要放棄應得的褒獎？

    殿內霎時疑聲如潮，誰都心啐到：‘這北冥凜不是個裝腔作勢的偽君子，就是個腦袋太空的大傻子、大呆子！’

    唯獨黃泉不太意外，因為他了解這頂‘冰爐子’。

    此人一心癡武、求於劍道，這治國平天下的凡人瑣事，他可沒有半分興趣。

    他不做，自然會讓位賢能。

    北冥凜果真望向了黃泉，道：“這淵海盟主一職，還是讓‘皇甫城主’繼續留任吧！”

    “你說什？！”

    ——原本在旁悶聲不樂的皇甫瓊，霎時大驚。

    ——他的高喊，足以掩蓋掉所有人的詫異，在殿內繞梁不止。

    北冥凜轉向他，眼波如鏡道：“皇甫城主智勇雙全，且臨危不懼、信守諾言，實乃不可多得的將領之才。隻要你們皇甫家不再企圖建立‘淵海之國’，我北冥凜願讓位給你父親。”

    皇甫瓊激動得眼珠發青，唇齒發白。

    隔了半晌，他才難以置信地問：“此話當真？”

    “好話，不說第二遍。”

    “多、多謝北冥兄深明大義！”

    北冥凜不應。

    他依舊眼泛寒芒，走下台階，坐於‘北冥世家’的設座之處。

    劉公公在底下低聲啐道：“哼，還說和咱家主子要好咧！這‘盟主之位’為啥不禪讓給咱家主子？”

    阿蠻也打起抱不平，附和道：“是啊！俗話說‘肥水不流外人田’，這‘北冥閣主’真不夠意思！”

    黃泉淺笑一聲，他早與北冥凜心意相通。他道：“要坐這‘淵海盟主’之位，實屬不易。內須平定各島各藩的爭端，外要抗拒西漠、東洋的侵略，實非我這小小‘地階大行者’可以擔當的重任。北冥兄的意思，定是要我潛心修靈，從增益自身實力做起，並非一蹴而成。”

    心胸廣闊的人，萬事總會往好處想。

    狹隘的人則不然。

    皇甫瓊表麵恭敬，心念叨：‘這‘北冥凜’為何要在緊要關頭退位讓賢？難道他是想把剿滅‘海妖族’的爛攤子，統統推在我們父子二人頭上？不成，我一定得想個對策……’

    他眼望四下，最後視線聚焦在了黃泉身上，嘴角一揚。

    “皇甫世家的所有人，與我一同，再次謝過北冥閣主！”

    “多謝北冥閣主！”

    胖竹竿見情勢轉好，連忙吆喝百餘兵甲守衛、丫鬟奴仆，再度拜謝北冥凜。

    是叫後者想要反悔，也沒有任何台階可以下。

    見北冥凜毫無反應，端坐不動。

    這胖竹竿才歎得口氣，緩緩說道：“這第二件事，就不是喜事了。本次……”

    “且慢！”

    ——皇甫瓊上前，向眾群豪抱拳一橫，道：“既然‘淵海盟主’，也就是我的父上大人身體抱恙，那我這做兒子的就該擔起重任、主持大局。竹竿先生，你說是也不是？”

    胖竹竿賠笑了兩聲。

    雖不明所以，但主子發話，他自當要遵從。

    但那些淵海豪俠們，可不買這小子的帳，紛紛嘀咕“剛才見他灰頭土臉，現在怎就神氣活現了？”、“哼，一聽到大權在握，又高興了唄！”。

    皇甫瓊現在歡喜得緊，當然不在意這些閑言碎語。

    他自顧自說道：“眾所周知，本次‘奪魁大典’之中，出了幾個淵海敗類。有‘南宮世家’的公子南宮東明；‘西門世家’的家主，及其一幹宗親部下；當然，還有我‘皇甫世家’因舉賢不慎，招致的海妖族孽畜——梅行之！

    據我族哨兵來報，其中‘海妖族’的梅行之、長白和狂鐵，已經向西方‘幽冥海域’的深處遁走；而那‘南宮東明’也曾出現在西麵的白塔城中，由此推斷，此人也有可能往西海去了。”