四者轉身，忽見冤魂怨風之中有一烏發男子。

    他麵呈煙灰色，就像是由花崗岩雕刻而成，冷酷毫無溫度。兩枚彎刀般的眼睛架在尖挺的鼻梁上，無時不刻地散發著致命的幽光，似是下一秒就能勾人魂魄。

    他的身上，則裹著一件破舊的黑袍。待怨風簌簌一動，這黑袍便如冥河般纏繞著他，並從袖管與衣襟的縫隙之中，帶出一團團不住嚎叫的靈體。

    但聽嗚嗚查查！這些靈體似是帶著不可磨滅的極深怨念，死命地糾纏著這名寒意森森的男子，與其背後插著的那柄沾滿漆黑老血的骷髏太刀。它們，仿佛均已在這男人身上生根發芽，無能自拔。

    此人一現身，黃泉四者就隻餘一人而已。

    因為三位‘地獄判官’早已蜷縮著跪倒在地，都快沒入了土。

    黃泉雖然看慣了極強的修靈高手，但他始終無法抑製住胸口愈速的心跳。他的雙唇變得又幹又白，肩頸、手臂乃至大腿小腿的肌肉都像滿弓的長弦般，繃得極緊。他已說不出話，因為但凡是活人，都不該有膽子先他一步說話。

    那烏發男子卻淡然得出奇，淡然得像一具僵直的幹屍。他並沒有急著自報家門，隻是默默矚目著黃泉的眼底良久。時光仿佛越走愈慢、逐漸凝滯，他的人也似靈魂出竅，鑽進了後者的意識海內……

    風微顫，時光續流。

    男子眼波一晃，才呼得口氣歎道：“三郎這小鬼頭，眼珠子倒也鬼靈得緊。居然能找到像你這般有天資的‘奉刀者’。不容易，當真不容易！”

    黃泉有些發愣，直打量得半晌才抱拳應道：“前輩謬讚，黃某愧不可當。對了，敢問前輩就是這‘阿鼻地獄’的主子——十八層地獄的老大嗎？”

    男子搖了搖頭，斬釘截鐵道：“不，我雖是第十八層‘刀鋸地獄’的主判官，但我並不是主子。我們，都是‘阿鼻地獄’的奴隸罷了。”

    黃泉聞之，隻覺得不可思議：要知道使刀弄劍的江湖浪客，那盡是些孤高狷介之人。無論是鬼三郎、北冥凜、柳三素，還是本事差他們一大截的方舵頭和周一劍，那皆是絕不甘願為奴的硬骨頭。可這天下第一刀客——十八層老大，為何如此平靜地承認自己隻是奴隸？

    十八層老大冷笑一聲，淺淺道：“你也別覺得稀奇。不光是我們判官，就連你和鬼三郎……也都是阿鼻地獄的奴仆。換句話說……”話到此處，十八層老大指向了黃泉背後的骷髏太刀，“隻要你握住了阿鼻地獄，成為了此刃的‘奉刀者’……你就注定戴上了阿鼻地獄的枷鎖，永世不得翻身。”

    “奉刀者？”黃泉回首一瞧，問，“什是奉刀者？”

    “你是奉刀者，鬼三郎是奉刀者……”十八層老大又指回自己，道，“我，也是。”

    黃泉瞧得他背後，那與自己如出同模的骷髏太刀，心中似有些明了：“十八前輩，您曾經也和我一樣，得過這‘阿鼻地獄’和‘骷髏太刀’的天大好處？”

    十八層老大微微點頭，卻又猛地搖了搖頭，道：“我得過的好處的（di）確不少……可因它遭過的災禍，卻遠比好處多得太多！你，日後就會明白我這番話的。”

    ——奉刀者，究竟意味著什？

    ——其能帶來的災禍，又具體是何？

    黃泉知其不會細講，便也不再去多問。

    他調轉話頭，引向另一個費解的疑團道：“前輩，那‘秘密’到底是何方神聖？竟能殺了你這天下第一刀客？”

    十八層老大的臉色，更灰暗了。他似也想起了數百年前的那段灰暗經曆，道：“能抹‘天下第一刀客’脖子的，自然隻有那柄‘天下第一劍’。”

    “天下第一劍？”黃泉憶起當日於通天劍壇之巔，那九重鐵喚劍時所言，便問，“就是那在‘東玄十刃’中曾排名第一的‘神山劍’嗎？”

    “不。當年這柄劍，頂多隻能算天下第三。”

    “天下第三？”

    “對，那‘神山劍’雖排在東玄十刃第一，可你要知道——刀劍是死，人是活的！即使再好的刀劍，若是落在村婦童子的手……那就連頭母豬都宰不死。”

    “嗯，也是……晚輩明白了，這天下第二，就是十八層老大你的刀；而那天下第一，自然是‘秘密’的劍！”

    十八層老大頷首稱對，又道：“你可知道‘秘密’嗎？”

    黃泉當然不知道秘密，因為這‘秘密’人如其名，就是一個秘密。

    十八層老大仰麵念起此人，眸中的幽光也似暗淡了下來，如是蒙上了十八層的厚紗。