就在高崇年等人抵達河州的時候，早他們一步出發的匠人、移民則已經抵達了敦煌。

    這批人不多，也就幾百戶，來自河東，由數百名武人押送——他們抵達高昌後，將就地轉為安西鎮兵。

    敦煌現在幾乎成了一座巨大的肉類加工廠。

    一頭頭牛羊被宰殺掉，然後將紅肉取出，反複幹燥。

    這個過程很漫長，即便可以通過加熱的方式，仍然免不了數月時間。

    因此，工人們這會加工的肉幹，都是去年宰殺的牛羊。

    經長時間幹燥後，重量隻剩下幾分之一了。

    隻見許多人拿著木棒，反複捶打肉幹。

    捶打完畢的肉幹，再送到下一道工序去磨碎。

    什碾磨工具都上了，石磨、水磨甚至人工磨碎，得到了大量細碎的肉幹。

    這些肉幹再被進一步擠壓，直到壓無可壓，變得非常堅實了，這才塞進一個個密封的壇子內，由車輛或馱獸向西邊轉運。

    高強度的物資轉運工作已經進行了一年。

    敦煌這邊連壇子都不夠用了，現在製成的肉鬆狀肉幹全部塞進豬牛羊的膀胱內，往前線輸送。

    戰爭的消耗是實實在在的，這也是朝廷至今無法向西域大規模移民的主要原因。

    好不容易削減了前線士兵數量，擠出來了一點資源，也隻淺嚐輒止遷移了不足萬人，且包括了很多文人、工匠、官員及其家屬。

    而這些人，對於移民到高昌都不太滿意，更別說西邊的焉耆、庭州、龜茲等地了。

    這就是現實，殘酷而冰冷。

    三月十二，趙王邵嗣武從西邊返回敦煌，準備把家人接去高昌，順便見一見前來投奔他的各色人等。

    “殿下！”

    “參見殿下！”

    敦煌城外的農莊別院內，一群人呼啦啦上前行禮。

    邵嗣武粗粗看了下，大概幾十個，都是。

    其間還有幾個蕃人，邵嗣武和他們老熟了，微笑點頭致意。

    沙州吐穀渾慕容氏、瓜州回鶻藥羅葛氏，這幾年一直跟著邵嗣武西討高昌，關係自然不一般。

    “諸位長途跋涉，一路辛苦了。”

    邵嗣武躬身行了一禮，然後說道：“先在敦煌小住幾日。

    待一切妥當後，咱們就西行，今後還需同舟共濟，相忍為國。

    我知這會大家心中還有猶疑，我便是說得天花亂墜也無用，故隻提一點，有我一口吃的，斷少不了大夥的吃食。”

    說完，看著大家。

    場中先是靜了一會，繼而有人說道；“其實，動身之前，便知西域什都沒有。

    縱有朝廷接濟，一開始的日子肯定也不如在家舒服。

    但我有手有腳，有練了十年的武藝傍身，隻要殿下還有雄心壯誌，這日子就差不了。”

    “殿下不用覺得不好意思。

    離開關中之前，那邊傳得更離譜，說什糧食不夠，以人肉為食。

    我雖然不信，但也知西邊不寬裕。

    這樣我都來了，殿下何憂也？帶著咱們搶吧，什都會有的。”

    “本想留在關中，但一想到後半輩子多半為人奴仆，灑掃庭院，這口氣就怎也咽不下去。

    我也要當人上人，搶他十七八個女人，讓蕃賊給我掃馬糞。

    殿下，帶我們幹吧。”

    “就是，帶我們幹吧。

    臥冰吃雪算什，看不到希望才讓人無奈。”

    饒是已過而立之年，閱曆良多，不會輕易感動，但在聽到兒郎們的話後，邵嗣武還是心情激蕩，道：“好！

    好！

    都是好兒郎。

    昔年我父有句話，陣列而戰之時，軍士逃，斬軍士，副將逃，斬副將，十將逃，斬十將，我逃，請斬我首。

    我為邵家長男，自當身體力行。

    從今往後，大夥便是同生共死的兄弟，誰敢臨陣脫逃，共誅之。”

    眾人聞言，大聲歡呼起來：“搶蕃賊！

    搶蕃賊！”

    小小的院子內，聲浪直衝雲霄。

    ******

    “殿下，封國可有眉目了？”

    通往伊州的道路上，劉勉低聲問道。

    “我已將謀劃向父親和盤托出。”

    邵嗣武說道。

    他騎著一匹黑色的駿馬，妻兒坐在一輛馬車上。

    車隊很長，綿延出去幾地。

    除了他這一家外，還有一些河西大族成員跟著去，比如李氏、陰氏、索氏、張氏、曹氏等，數百口人還是有的。

    甚至於，他還邀請了長安、洛陽的知交好友，一起西行。

    將來封邦建國後，少不了幫襯的人，光從中央六部到地方州縣所需的配套官員的缺額，就足夠讓他頭疼了——能多拉一個人跟著去，總是好的。

    “聖人怎說？”

    劉勉問道。

    “聖人支持我所做的一切。”

    邵嗣武低頭感慨道。

    這個世上，能真心實意為你的，隻有父母了。

    劉勉默默盤算了片刻，又道：“其實，還是得看今年的戰事如何了。

    若能順利，自然無憂。

    若不能，事情便很棘手了。”

    “二月中，太常丞李守信離開高昌，前去疏勒了。

    隨行數百人，浩浩蕩蕩。”

    邵嗣武笑了笑，道：“這是死局，那對叔侄不好應對的。”

    自去年十一月回鶻使者阿爾泰抵達高昌後，便一直催促朝廷派人去疏勒相商。

    聖人以年關將近為由，拖到了二月初，這才應允此事，派人前去疏勒“考察”

    。

    如此拖遝，也是為了給自己爭取時間。

    在西域打仗，就像一個身有重疾的人與人廝鬥一樣，打一陣便氣喘籲籲，需要緩一緩。

    待回過力之後，再進行下一步。

    更何況如今有一個很好的分化瓦解敵人的機會，自然要大加利用了。

    於是便稍稍拖延一下，給回鶻內部發酵的時間，同時自己抓緊時間囤積物資，整頓部伍，做好出戰的準備。