回到下河村時天色已經烏黑一片。

    河伯跟青年壯漢們商量著過幾天駕船再出一次海。

    這次倒賣魚貨一共賺取了十五個銅幣，遠遠不夠繳納村的人頭稅。

    青年壯漢們應允歎了一口氣，對他們來說生活實在太過於艱辛。

    肚子填不飽不說，還需要承受這繁重的稅務。

    明早青年壯漢們還要去上河村歸還兩輛馬車，回來後還要耕地勞作。

    事情多的很，大家便散掉各自回家去了。

    我跟著河伯他們回到破舊的家中，麥妹拿過陶鍋燒煮起熱水。

    滿倉一頭紮在榻榻米上很快就打起了呼嚕，忙活了一天也是累的夠嗆。

    河伯緊皺著眉頭再次清點了一下銅幣，歎息了一聲。

    “您這稅錢還差多少？”我問道。

    河伯將銅幣重新裝進口袋道：“全村總共五十三口人，一個人頭一個銅幣，還差三十八個銅幣。”

    我掏出買包子時剩下的二十個銅幣，說：“加上這些你們應該很快就能湊夠了吧。”

    河伯連忙給我推回來道：“我們可不能白要您的錢，而且還這多。”

    我笑了笑，說：“全當我在這的食宿費吧。”

    “您別開玩笑了，我們這破舊屋子哪還能拿食宿費！”河伯說道。

    我舉著錢袋子思索著怎讓河伯把這些錢收下。

    畢竟出海對於他們還是一件比較冒險的事情。

    萬一遇到雷雲，他們的小船瞬間就會被大海給吞沒掉。

    “先生，我知道您想幫助我們，但我們有信心能解決掉稅務的事情。”麥妹道。

    陶鍋的水燒開後發出嗚嗚的聲音，麥妹連忙拿下倒了兩碗。

    河伯他們也算一群比較有骨氣的自由人了，我隻得收回了拿著錢袋子的手。

    麥妹給我推過一碗開水來，又給河伯推過一碗去，隨即跪坐在了一邊。

    “對了，這附近有沒有鳥類集中的地方。”我問道。

    河伯端起熱水吹了一口氣也不怕熱的喝了一口。

    “村子西山的竹林有許多麻雀，您要抓鳥吃嗎？”

    我搖了搖頭，說：“明天能帶我過去看看嗎？”

    麥妹打了一個哈氣，說：“我帶您過去。”

    夜逐漸深了，我跟河伯各自喝下一碗熱水後便睡覺去了。

    第二天河伯和滿倉早早的起床下地幹活去了。

    我睡到太陽照屁股才睜開惺忪的睡眼。

    麥妹正在忙活著往屋抱柴火，我身旁放著一碗冒著熱氣的米粥。

    “您醒了，快點吃早飯吧。”麥妹道。

    “你吃了嗎？”我問道。

    “我早晨不吃飯的。”麥妹笑道。

    我看著麥妹由於長期營養不良而變得蠟黃的臉蛋，不禁一陣心痛。

    “你喝吧，我不是很餓。”我說。

    麥妹她看了一眼米粥，咽了一口唾沫，說：“您吃吧，這是專門為您準備的米粥。”

    說完，她起身到屋外繼續搬柴火去了。

    我看著根本沒有幾粒米的粥水，不禁歎息了一聲，然後全部喝下了。

    “走吧，我帶您去西山竹林。”