太陽落山時，魏長天一行人趕到了中陵縣城。

    確實如同那副將所說，這縣城並不算大，城門破破舊舊的，城牆上還長著青苔，明顯是常年疏於管理。

    造成如此情況的原因不外乎兩種。

    一、此地的百姓太窮。

    二、此地的官太富。

    從縣令那同樣破舊的府邸來看，中陵縣應該屬於前一種情況。

    “梁大人，鄉下地方，實屬寒酸。”

    晚宴時，瘦瘦的縣令表情緊張，滿是歉意道：“飯菜若是不合胃口，還望諸位別嫌棄。”

    “王大人這是什話，我等都是整日風餐露宿的粗人，能有口熱乎飯就不錯了！”

    梁振沒什架子，大笑兩聲便率先動筷。

    縣令輕輕鬆了口氣，臉上有些感激。

    眾人紛紛開始吃飯，雖無好菜、亦無好酒，但多少要比中午在驛站吃的那頓好一點。

    魏長天一邊吃，一邊看了兩眼衣服上還打著補丁的瘦縣令，心說看起來這倒是個清官。

    隻不過這中陵縣地處交通要道，並不是那種鳥不拉屎的破地兒，也不知道為何會在他的治下這樣窮。

    梁振似乎也有此疑問，因此吃了一陣後便隨口問道：

    “王大人，這一路行來我看中陵地界的土地還算肥沃，又緊挨一條寬河，為何本縣會如此窮困？”

    “這……”

    瘦縣令聞言有些愧疚的放下筷子，老臉一紅說不出話來。

    梁振也沒拿官職去壓他，隻當家家有本難念的經。

    “王大人別往心去，我就是隨便問問，你若不願意說便算了。”

    “唉……”

    瘦縣令張了張嘴，最後長歎一口氣，似乎是想說卻又不敢說。

    而就在此時，魏長天卻突然開口問道：“王大人，中陵縣的匪患怕是挺嚴重吧？”

    “這……”

    瘦縣令一愣：“這位公子……您何出此言？”

    他不知道魏長天的真實身份，還以為是梁振的家眷之類。

    魏長天當然也不會閑的沒事自我介紹——我就是那個宰了宰相的魏家公子，隻是一邊吃菜一邊解釋道：

    “沿路我們經過了幾處村子，可過村時竟不見一個村民，家家戶戶皆是門窗緊閉，但又明顯不是荒村。”

    “可見這些村民應當是聽到馬蹄聲後便躲起來了。”

    “尋常百姓竟如此怕馬，除了山匪我想不到別的原因。”

    “再加上今日雖說是寒衣，但一路上祭祖燒紙的人未免也太多了些，且那些墳也多是新墳，所以我才會有如此猜測。”

    魏長天幾句話說完，桌上眾人看向他的眼神都有些驚訝。

    這些事他們也都看到了，但卻從未想過這多。

    那瘦縣令的表情同樣有些訝異。

    他猶豫了好一陣，終究是苦澀的點了點頭。

    “這位公子說的沒錯，近些年來本縣確實匪患嚴重，百姓苦不堪言逃走了許多，所以才會如此頹涼。”

    “既然有匪，為何不剿？”梁沁疑惑。

    “小姐有所不知，並非我不剿……”

    瘦縣令語氣很痛苦：“而實在是有心無力啊！”

    “連年鬧匪，耕地大片荒廢，很多農戶更是連田賦都交不齊。”