陳慶回到縣城，正好遇到浩浩蕩蕩的羊群進城，數百騎兵左右護衛驅趕羊群向軍營走去。

    陳慶見這些羊隻隻肥胖壯大，心中頗為歡喜，連忙令道：“押羊主將是誰，讓他來見我！”

    士兵催馬飛奔而去，片刻，一名後勤軍都頭被領了上來，抱拳行禮，“卑職參見統製！”

    “你們呼延指揮使呢？”

    “回稟統製，他還在羌人那邊繼續商談長期供應，過幾天才能回來！”

    “價格還可以談？”

    都頭點點頭道：“這是第一批羊，有三千隻，羌人分文不要送給我們。”

    陳慶一怔，“為什不要錢？”

    “卑職聽呼延指揮使說，去年我們在西穀襲擊女真大營，大量戰馬和羊群逃走，金兵隻收回極少一份，絕大部分都被幾個羌人部落得到了，他們酋長說，這是占了我們的便宜，所以願意送給我們一萬隻羊，以後都會便宜賣給我們。”

    這個消息著實出乎陳慶的意料，當初火燒大營後的情況他沒有追究，沒想到最後便宜了羌人。

    不過這些羌人還懂得知恩回報，這倒也難得，陳慶欣然道：“把羊群趕回軍營，今晚好好犒勞三軍！”

    ..........

    回到軍營，陳慶剛回帳坐下，鄭平跑來憤怒道：“今天上午又來一批賣糧的大戶，收了三千石糧食，我和幾個糧商細談才知道，糧價是今年三月才上漲，三月以前一直是每鬥兩百文左右，這幫黑心的大戶，居然給我們漲價了一百文！”

    陳慶眉頭皺了起來，問道：“那今天的三千石糧食，你是按照什價格收的？”

    “當然是按照兩百文一鬥，憑什給他們三百文？”

    “胡鬧！”

    陳慶怒道：“你以為我不知道以前的糧價？三百文一鬥就是讓利給他們，以後他們才會把糧食賣給我們，你趕緊派人去把差額補給他們，這種事情傳出去，我們還要不要名聲了？”

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    鄭平嘴唇哆嗦一下，轉身要走，陳慶又叫住他，“這件事我應該先給你們說一說，是我忘記了，我們不是商人，所得錢財也是從金兵那搶來的，價格定高一點對我們也不算損失，但卻拉攏了大戶豪門。

    秦州兩大勢力，一個是大門豪門勢力，一個是堡寨勢力，我們既然要打擊堡寨勢力，就必須拉攏另一派，否則這兩派聯手，我們以後在秦州就難以立足了。”

    鄭平默默點頭，他又問道：“統領覺得，大戶豪門和堡寨之間有關係？”

    “他們有千絲萬縷的關係，你不想一想，這些大戶的糧食藏在哪才不會被金人搜刮走？他們說藏在莊園內，我壓根就不相信，金人隻要稍稍收買幾個莊丁，他們藏得再隱蔽也沒有用，我心有數，這些糧食一定是藏在周圍的堡寨內。”

    “卑職明白了，立刻派人去把差價補給他們。”

    鄭平快步走了。

    吃罷午飯，親衛顏駿在帳外稟報，“統製，司戶杜敏帶著一個老者來訪，好像是他嶽父！”

    “請他們到這來！”

    陳慶聽杜敏說過，他嶽父是從前州學教授，在秦州和隴州從教三十年，門下桃李無數，在秦州乃至熙河路都頗有名望。

    不多時，顏駿領著杜敏和一名老者走進大帳，老者看年紀六十歲左右，身材不高，容貌清瘦，身穿襦衫，頭戴求學冠，一看就是飽學之士。

    “老夫喬琳，久聞將軍抗金之名，特來拜訪！”

    “老先生的博學之名我一來秦州就聽說了，早想會一會，實在太忙，請進！”

    陳慶很客氣地將喬琳請了進來，兩人分賓客落座，喬琳讚許道：“將軍一來成紀縣就開始賑粥，哎！這下救了多少百姓的性命啊！我就給杜敏說，這才叫做製置使，心中不光想著士兵，還想著窮苦百姓。”

    “老先生過獎了！”

    陳慶可不是想聽這些奉承話，他笑而不語，等喬琳說下去。

    喬琳還想再誇幾句，旁邊杜敏卻看出陳慶不想再聽這種虛言，便輕輕咳嗽一聲道：“陳將軍，我嶽父今天來，其實是有兩個建議。”

    陳慶笑道：“請老先生直言，陳慶洗耳恭聽！”