黑夜中，一支兩千人的騎兵正疾速向南奔馳。

    這支軍隊正是兩天前北上抗擊西夏軍的陳慶騎兵，他們向北奔行一百餘後，又折道向南，直撲周家堡。

    北上抗擊西夏和所謂談判都隻是陳慶一個煙霧彈，用來放鬆周家堡的戒備，為宋軍突襲周家堡做準備。

    既然已經決定殺周家堡這隻雞來儆秦州所有堡寨的猴，那不管周家堡有沒有誠意，陳慶都要將它宰殺了。

    軍隊距離周家堡還有十，騎兵隊停止前行，士兵們紛紛下馬，整頓裝備，將戰馬留在一片樹林內，兩千士兵用步行方式向周家堡方向奔去。

    不多時，軍隊抵達了橋頭，先期趕到的趙小乙上前向陳慶匯報道：“啟稟統製，所有山下暗哨都已經拔除。”

    陳慶上次來就發現麥田旁有一些窩棚，看起來像是農民看守莊稼用的，但窩棚的農民卻在自己的到來時吹響了號角，陳慶便懷疑這些窩棚其實是周家堡放在山下的暗哨，甚至赤穀鎮內也有他們的暗哨，比如賣小吃的茶棚。

    “赤穀鎮那邊呢？”

    “我們搜查了三間茶棚泥屋，在其中一間泥屋內發現了火藥弓箭。”

    陳慶點了點頭，他們已經抵達山腳下，但迄今沒有任何報警，便可以認定周家堡在山腳的暗哨都被拔掉了。

    陳慶抬頭向山上望去，第一道防禦牆距離山腳約三百步左右，白天看三百步並不遠，可到了夜間，三百步看起來就很遙遠了，插在牆頭上的火把變成了星星點點，仿佛掛在夜空。

    今晚的日子選得不錯，烏雲密布，天空看不到月色和星光，正是風高月黑，適合偷襲。

    眾人還在等待，兩名宋軍斥候已經上去了，不多時，前麵有動靜，兩名上山探查的斥候回來了。

    “統製，有收獲了！”趙小乙稟報道。

    陳慶當即下令搭建一座行軍帳，帳內點燃一根蠟燭，帳外有厚厚簾子遮擋，一絲光線都透不出去。

    一名斥候一邊在紙上繪圖，一邊描述道：“進入第一道防禦牆，必須要經過一座崗哨門，上麵是崗哨，下麵是厚木門，但木門上可能有機關，夜晚推動鐵門，會引發報警鍾敲響，卑職估計警鍾開關在崗哨樓內。”

    “崗哨樓是什樣子？哨兵現在是什狀態？”陳慶問道。

    “其實應該不叫崗哨樓，應該叫崗哨亭，上麵有蓋子，下麵有一圈木頭圍擋，正上方吊著一口鍾，四個角簷上各插著一支火把，比較容易辨認，然後崗亭內有三名哨兵，都沒有睡覺。”

    “你確定隻有三人？”

    “可以肯定，卑職看見他們換崗，沒有第四人。”

    這時，楊再興在一旁問道：“你是在多遠距離觀察崗哨？”

    “大概六十步左右，那邊正好有兩座石碑，可以躲在石碑後麵。”

    陳慶明白楊再興的意思，他讓楊再興等一等，又繼續問道：“有沒有觀察到上第二道防禦牆的路線？”

    “卑職隻看見一條山路，山路上有一座厚重的大門，是木門還是鐵門看不清楚。”

    這個信息就是陳慶想知道的，衝上第一道防禦牆後基本上就暴露了，他更關心上第二道防禦牆需要事先做好哪些準備，很顯然，他們需要準備一根撞木。

    陳慶吩咐趙小乙去準備撞木，他這才對楊再興笑道：“叫上劉璀，我們把三個崗哨幹掉！”

    ..........

    在距離第一道防禦牆約六十步的山道豎起兩塊大石碑，一塊稍小的石碑上刻著‘周家堡’三個大字，而另一塊稍大的石碑上則刻著進周家堡的十條規矩。