陳慶率領五千軍隊走的是北部官道南下，他一路非常謹慎，小心翼翼行軍，他很了解西夏軍侵占土地的套路，派一支小規模的軍隊先占領南麵的重要縣城，然後大軍屯集在北麵，如果金國不滿，可以迅速撤回，如果金國默許，大軍就立刻南下。

    陳慶有充分理由懷疑，西夏軍一定在北麵駐紮了大軍，要定西縣，要安西縣。

    這時，前麵出現一座縣城城牆，那應該就是中部的通西縣了，一名斥候騎兵迎麵奔來，抱拳道：“城內沒有西夏軍，也沒有軍隊駐紮過的痕跡，城內居民說，已經有七八年沒見過軍隊了。”

    “城內有多少居民？”

    “回稟都統，城內居民不到千人。”

    陳慶眉頭一皺，還不到千人的縣城，他跳下戰馬，從路邊抓起一把泥土細細搓看，又聞了聞，基本沒有什肥力，土地貧瘠，他又向四周望去，遠處都是光禿禿的黃土丘陵，現在是初夏了，也沒有看到多少綠色。

    斥候對陳慶道：“都統，這主要是飲水不便，要從十幾外打水，城內居民每天大部分時間都耗費在打水上了。”

    “看看去！”

    陳慶上馬，帶領大軍向縣城奔去。

    大軍在城外等候，陳慶著數十名親兵進了縣城。

    縣城內十分冷清，街上看不到一個行人，到處都是空關的房子，很多房子已經坍塌了，因為缺水的緣故，連雜草都很少，幾名斥候上前行禮，為首斥候都頭道：“城內居民都很膽怯。以老弱居多，都躲在家不敢出來。”

    “可有官府？”

    斥候都頭搖搖頭，“縣衙已經坍塌了。”

    還真是破敗，難怪已經不把通西縣當做縣城了。

    陳慶沒興趣了，催馬掉頭離去，卻見斥候騎兵帶出來兩個男孩，大的十一二歲，小的七八歲左右，都長得麵黃肌瘦，滿臉淚水。

    “怎回事？”

    “啟稟都頭，這兩個孩子父親剛剛去世，他們兩人在街頭餓暈過去了，我們給他倆喝點水，吃點東西。”

    陳慶見兩人雖然麵黃肌瘦，但氣質很好，都有一種文質彬彬的書卷之氣。

    “他們叫什名字？”

    “大的叫李鬆年，小的叫李鬆石。”

    陳慶遇到的普通百姓，一般都叫‘順、福、平、英、小二、小三’之類，這兩個男孩名字倒很大氣。

    陳倒有了點興趣，上前問道：“你們父親是什人？”

    年長男孩施禮道：“家父名經緯，原本是奉天知縣，一家人西逃，半路遇到盜賊，母親和使女被擄走，錢財也被搶掠一空，我們父子三人隻好逃到這，種點薄田度日，父親是書生，熬了幾年，終於積勞成疾，幾天前不幸撒手人寰，我們卻無力安葬父親，懇請將軍替我們安葬父親，我們兄弟一定銜草結環相報！”

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    說完，兄弟二人跪在地上，流淚不已。

    陳慶心中頗為同情，堂堂奉天知縣竟然淪落到這個地步，他便點點頭，問斥候道：“城內可有賣棺材的店鋪？”

    “有一家！”

    陳慶便對親兵都頭周進道：“去買口棺材把他們父親葬了，這兩個孩子帶回成紀縣交給蔣知州，讓他們繼續讀書。”

    “遵令！”

    陳慶留下三名親兵替兩個孩子辦後事，他帶領大軍繼續南下，走得很遠了，他依然看見兩個孩子跪在城門處。

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