楊元清做事謹慎，他沒有將亂匪全部趕盡殺絕，而是抓了數十名俘虜去江陵城，這是為了防止有人汙蔑他們殺民請功。

    江陵知府張舜聽說西軍支援騎兵到來，還剿滅了龍山土匪劉貴，簡直讓他欣喜若狂，親自出城迎接西軍到來。

    “原來是楊將軍，太好了！”

    張舜沒想到來得居然是楊元清，當初楊元清在江陵駐紮過幾個月，張舜則是江陵通判，他還擔心來得是一個不好打交道的將領，沒想到是楊元清，讓張舜喜出望外。

    楊元清抱拳笑道：“張知府，我們好久沒見了！”

    “楊將軍到來，荊湖無憂了，快快請進城！”

    “稍等一等！”

    楊元清一揮手，“帶上來！”

    宋軍士兵押上來七八十名土匪，反綁著雙手跪滿一地，個個垂頭喪氣。

    “這是劉貴的匪眾，他們昨晚肆虐方城鎮，被我們斬殺五百餘人，這八十人留下來聽候張知府處置。”

    張舜咬牙切齒道：“劉貴手下無惡不作，至少有上千無辜百姓死在他們手上，不用審問了，請將軍直接替我處斬！”

    楊元清立刻喝令道：“拖下去斬了，人頭示眾！”

    數十人嚇得魂飛魄散，磕頭搗地求饒，“將軍饒命啊！我們再也不敢了。”

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    數百名宋軍士兵如狼似虎一般把他們拖了下去，隻片刻，八十名匪眾全部斬首，四周數千百姓頓時爆發出一片歡呼聲。

    ........

    州衙內，楊元清向張舜介紹了陳慶的剿匪支援安排。

    “宣撫使這次支援荊湖南路分三個步驟，第一步是強力剿匪，出兵一萬一千人，我是五千騎兵，還有六千水軍很快會從長江過來，第二步是剿匪與春耕並舉，會有種子和耕牛送來，然後宋軍一邊剿匪，一邊保護春耕；第三步就是賑濟，實際上賑濟一直都會有，保證夏收前不出現饑荒，讓百姓至少有口飯吃，當然，賑濟主要由官府施行。”

    張舜著實感動，他歎口氣道：“陳宣撫使的仁義我們心如明鏡，這份恩德荊南官員和百姓都會銘記於心，現在各州各縣都沒有糧食了，饑民遍野，很多老人兒童都瀕臨死亡，太慘了，如果可以，最好先在各州賑濟，我們一定全力配合。”

    “饑荒為何這嚴重？”楊元清也有些震驚到了。

    “還不是劉光世造的孽，他把各州縣官倉所有的糧食都運走了，一顆米都沒有留下，結果他一投降，這些糧食全部成了朝廷軍隊的戰利品，都統統運走了，加上盜匪橫行，家家戶戶都糧食都搶光，隻能靠四處挖野菜度日，可天天吃野菜也不是辦法啊！眼看開春一天天臨近，種子耕牛什都沒有，官員們愁死了。”

    “荊湖南路的土匪情況如何？”楊元清又問道。

    “荊湖南路的土匪基本上都是遊兵散勇，十幾人二十人一夥，但因為百姓團結，遊兵散勇占不到便宜，現在也開始向集群化發展了，已經有五個比較大的匪眾，將軍昨天的剿滅的劉貴就是其中之一，目前還有四支，江陵府一支，嶽州一支，潭州一支，常德府一支，都是占山為王，不好圍剿。”

    “現在遊兵散勇還有很多嗎？”

    “還有很多，簡直多如牛毛。”

    楊元清點點頭，“我們宣撫使就是考慮到土匪比較零散，才命我率五千斥候騎兵來荊南剿匪，五千斥候將分成五十個小隊在各地剿匪，爭取用半年的時間肅清匪患。”

    “可還有四股大匪患怎辦？”

    楊元清笑了起來，“府君忘記了嗎？我們還有六千士兵沒有到呢！”

    正說著，有衙役跑來，在堂下匯報，“啟稟府君，一支船隊從西來，下來很多士兵，說是川陝西軍。”

    楊元清大喜，沒想到巴蜀的西軍來得這快。

    .........

    長江上，兩百艘三千石大船開始緩緩靠岸，六千軍隊在岸上集結，他們便是從巴蜀過來的六千西軍，主將叫做王丹，是一名正將指揮使，他原本就是楊元清的部將，楊元清轉文職後，他調歸鄭平管轄。