宋金主力軍大營位於赤塘關以南約五十處的百井寨一帶，一共有七萬大軍，由都統製牛皋統領，劉瓊和唐騫為副將。

    牛皋帶兵非常穩健，但也不迂腐，關鍵時刻他也能用奇計，正是他的穩健中帶奇謀，所以深得陳慶的器重，當然，這次北伐光靠武將也不行，還必須有軍師跟隨。

    軍師正是張曉，他出任河東路尚書行台都監，同時兼任河東路鹽鐵轉運使。

    河東路尚書行台長史由張孝純出任，都監屬於一種監督官職，河東路各個環節都需要正常運轉，尤其很多知州知縣都是金國投降過來，他們是否合格，之前是否有貪贓枉法，魚肉百姓的惡行，光靠他們自覺承認是不可能的，所以就需要有都監來查證，主要是靠各種檢舉揭發來收集線索。

    張曉出任的就是這個監察職務，經過一年的監察，基本上結束了，七成以上的官員過關，過不了關的官員被張曉直接罷官免職，追究罪責，吐出贓物。

    這個時候，牛皋要率領大軍北伐，張曉就被陳慶任命為軍師，輔佐牛皋北伐。

    下午時分，張曉接到牛皋通知，快步來到中軍大帳。

    “牛都統，有什重要消息嗎？”張曉笑眯眯問道。

    牛皋歎口氣道：“剛剛接到太原情報站送來的鷹信，金兵改變計劃，不再北伐蒙兀部，估計知道我們要向北進攻了。”

    金兵取消北伐在張曉的意料之中，“前兩天我就說了，現在是九月中旬，如果沒有充足的後勤保障，很可能他們會被暴雪困在草原，全部凍餓而死，所以我就告訴將軍，要把計劃往最壞的方向的考慮，我們要麵對金兵的五萬大軍。”

    

    牛皋點點頭，“現在的天氣確實不利，雍王殿下給我們的命令是下雪前奪取忻州盆地，我們就有了後勤保障，在明年開春後再北上奪取大同府，現在我擔心的是，兩萬金兵會不會南下忻州？”

    張曉微微笑道：“大同府可比忻州重要多了，既然金兵放棄北上草原，那就是要保大同府，所以金兵絕對不會南下，否則我們若出奇兵從西麵偷襲大同府怎辦？這一點對方肯定能想得到，最大的可能是代州的一萬契丹軍會南下忻州，兩支協從軍一起來防禦我們，所以我們麵對的是兩萬人，現在我們必須要盡快拿下赤塘關。”

    “我知道，我已經派斥候去打探消息了，這兩天應該就有回音了。”

    牛皋話音剛落，帳外有士兵稟報，“啟稟都統，第一斥候隊回來了，有收獲！”

    牛皋大喜，連忙道：“讓李桑槐來見我！”

    片刻，李桑槐走進中軍大帳內，單膝跪下行禮，“卑職參見都統！”

    “收獲如何？”

    “抓捕了敵軍一支探子小隊，一共十人，被我們幹掉三人，其他七人都被帶回大營，路上已經審問了大部分，目前唐將軍正在核對口供。”

    這時，唐騫和劉瓊走進大帳，唐騫手中拿著一份口供，笑道：“已經核對完了，基本上都沒有問題，和咱們所料差不多。”

    牛皋立刻讓士兵抬上來一座模型，是泥土和石頭捏成的模型，完全仿造赤塘關。

    士兵們小心翼翼將數百斤重的模型放在桌上，準確說，赤塘關是一座山穀，左邊是雲中山，右邊是係舟山，中間寬約半的山穀就是兩座大山之間的間距，實際上這座山穀不是由嵐水衝積出來，而是天然形成，整個山穀長約十左右，也是兩座大山最小部分，前後各修建了一座城關。