上萬黑影從四麵八方向樹林衝來，程芝見情況危急，他來不及通知手下，狂奔數十步，一頭跳進了漢江，岸邊正好有一塊大石，一半在岸上，一半在水中，他便躲在大石下麵，慢慢脫去了盔甲。

    樹林內一片慘叫，哭喊聲、哀嚎聲、求饒聲，最後都變成了絕望的慘叫聲。

    屠殺大約過了半個時辰，緊接著開始清理戰場，程芝隱隱聽見有人稟報，“將軍，我們沒有找到對方的主將。”

    “給我徹底找，找不到主將，我們怎向宣撫使交代？”

    程芝心中猛地一跳，他簡直不敢相信自己的耳朵，對方竟然不是西軍，叫宣撫使，那就是張俊的軍隊。

    這時，幾根長矛戳了過來，他連忙捏著鼻子沉入水中.........

    不多時，搜查士兵一無所獲，便離開了岸邊。

    “將軍，太晚了，我們實在分不清麵孔，實在不知道哪具屍體是他們的主將？”

    “那就算了，把屍體燒了，挖坑深埋！”

    一千多具屍體被澆上火油，點上一把火燃燒起來，程芝悄悄沿著河邊潛水，潛出五六外上了岸，回頭遠遠看見烈火熊熊，濃煙滾滾，還在燒屍體，他不敢停留，撒腿向北方狂奔而去。

    ........

    襄陽城西北有一座占地五畝的宅子，這距離府衙很近，相距隻有兩百步，這一帶叫做狀元橋，綠樹成蔭，道路寬敞，地麵鋪著石板，環境非常優雅，一向是襄陽城高官和名門聚居之地。

    這座占地三畝的宅子是王貴心腹手下蔡禮的宅子，蔡家從三國時代就是襄陽名門豪族，但到了唐宋，蔡姓已是襄陽一個大姓，城內很多百姓都姓蔡，不過蔡禮卻是真正的豪門子弟，他是前任襄州通判蔡荃的次子，太學出身，一直在王貴軍中任參軍之職，深得王貴的信任。

    

    深夜，兩名遠道而來的客人敲響了蔡禮的府門，門吱嘎一聲開了，開門是府中管家，他打量一下門外二人，見兩人麵生，便問道：“你們找誰？”

    “我們是從江陵過來，這是我的拜帖，煩請通報一聲，就說有重要事情找他。”

    管家有點為難道：“現在夜很深了，我家老爺已經休息，不能明天再來嗎？”

    為首之人冷冷道：“蔡家百年內就隻有這一次機會，管家最好去稟報一聲，別因為你的傲慢使蔡家徹底淪喪。”

    管家嚇一跳，連忙道：“兩位稍候，我就去稟報！”

    管家匆匆去了，不多時，他一陣風似的跑來，開門就狠狠給了自己兩個耳光，“小人怠慢了貴客，你們快請進，我家老爺正在穿衣，馬上就來！”

    兩人倒沒有生氣，跟著管家來到貴客堂，一名使女進來上了茶，不多時，一名三十五六歲的男子匆匆走進來，抱拳道：“怠慢貴客了！”

    為首客人叫做許睦，是陳慶帳下法曹參軍事，論職務，他和蔡禮差不多，但他現在是陳慶的使者，當然不一樣。

    許睦又給他介紹了旁邊的副手，笑著解釋道：“其實我們下午就到襄陽城了，白天人多眼雜，特地晚上前來拜訪，打擾蔡參軍休息了。”

    “沒事！沒事！兩位請坐。”

    雙方分賓主落座，許睦笑道：“我們就長話短說吧！這次我們奉雍王殿下之令前來拜訪蔡參軍，是希望蔡參軍為我們做一點事，若事情能成功，雍王承諾讓蔡參軍出任襄州通判。”

    蔡禮心中一陣發熱，連忙道：“不知我能為雍王做點什？”

    許睦從懷中取出一封信，放在桌上，“這是殿下給你的親筆信，要說的話都在信中，我要帶的口信剛才已經說了，那就不再打擾。”

    許睦和手下起身告辭，蔡禮一直把他們送出大門，許睦笑道：“我們住在城南平安客棧，蔡參軍可以隨時找到我們。”

    蔡禮已經沒有睡意，他在書房仔細看了雍王的親筆信，負手走了幾步，他決定去找老父親商量。”