次日一早，種桓來到太白酒樓，一進門，迎接他的是一名矮胖的中年男子，“歡迎貴客光臨鄙店！”

    種桓微微一怔，他來過太白酒樓，幾次見過大掌櫃，是一個瘦高的中年男子，怎變成矮胖子？

    “你們劉大掌櫃呢？”

    “我家大掌櫃不在店，回總店去了，鄙人姓吳，是管事，暫時代他幾天。”

    “胡說！他昨天還在店。”

    種桓昨天下午還派人來店看過，明明下午還在，怎一夜之間就走了？

    種桓有點急了，瞪大眼睛盯著眼前這個吳管事。

    矮胖子一臉茫然，“掌櫃經常出門，不奇怪吧！客官找他有事？”

    種桓取出內衛銀牌，冷冷道：“內衛在查一樁桉子，涉及到你們大掌櫃，請他去內衛協助調查，希望他不要給自己惹麻煩！”

    “這個....不好辦啊！他真的回去了。“矮胖子一臉苦惱道。

    “他去哪了？”

    “他去平江府總店了，我們不是買下隔壁的易安茶館嗎？他和小劉貴回去匯報了，然後考慮怎把兩座酒樓並為一體，修建新的太白樓。”

    “小劉貴是誰？”種桓追問道。

    “他是總店的賬房管事，他也叫劉貴，和我們掌櫃名字一樣，所以叫小劉貴，前天就是他來簽署契約，買下了易安茶館。”

    真相忽然被剝開了，竟然變得如此簡單，種桓眉頭一皺，問道：“五年前買下太白酒樓的人是誰，他也叫劉貴，是你們掌櫃嗎？”

    “不是！是小劉貴的父親，也叫做劉貴，是總店的大帳房，前年去世了，他去世後，他兒子就繼承了父親的名字，改名為劉貴！”

    “什意思？我怎聽不懂，名字還能繼承？”種桓有點湖塗了。

    吳管事苦笑一聲道：“其實很簡單，我們東主姓劉，他們都是我家東主的家養仆，他們原本不姓劉，到一定資格後，就跟主人姓了，改名為劉貴、劉福、劉祿、劉壽之類的好聽名字，所以會有重名，會有子繼父名，小人不是家養仆，所有隻能用本姓。”

    家養仆就是變相的奴仆，宋朝律法不允許蓄奴，但權貴們便用認義女，簽長約的變通辦法，把一些比較倚重仆人留下來，或者叫做門客，主家提供住房，仆人也正常的成家立業，但一直為主人服務，甚至幾代人都為主家服務，這就是家養仆了。

    和奴隸最大的區別就是，家養仆可以隨時離去，可以去自謀生路，但實際上，家養仆的待遇都很好，主人對他們很信任，把賬房、管家、外麵產業的管事等等重要職務交給他們，有一定年限和資曆後，還能跟主人姓，對他們來說，這是最大的榮幸，所以出現兩個甚至三個劉貴都很正常，這本來就不是他們的真正姓名。

    相通了這一點，種桓頓時有些泄氣了，查了半天，一切都是那順理成章，根本就沒有任何問題。

    “你們東主叫什名字？什身份？”

    “我家東主姓劉，叫什名字我不知道，我隻知道他們幾代人都是汴梁大糧商，家底非常雄厚，在靖康元年就把家產轉移到平江府，躲過了靖康二年的劫難。”

    一點問題都沒有，種桓拱拱手，抱拳走了，他沒有注意到，吳管事轉過身去，如釋重負地鬆了口氣。

    ........

    陳慶平靜地聽完王浩和種桓的匯報，點點頭道：“這件事如果沒有什蹊蹺之處，就不要花太多精力在上麵了，到此為止吧！”