豐州是黃河幾字型的頂部，黃河在這一分為二，各自流淌數百又合二為一，形成了一個繩套形狀，這就是河套。

    當然，河套一共由三個地區組成，包括靈州的上套，豐州的中套以及榆林的後套，形成了三片肥沃的河套平原。

    ‘黃河百害，唯利一套’，河套平原三片肥沃的土地，一直吸引著各大勢力的窺視。

    早在東漢時代，朝廷就遷徙數十萬人開墾河套，修建郡縣，但曆史車輪很快就進入了黑暗的魏晉南北朝時代，北方漢人幾乎被屠戮殆盡，河套地區也人去城空，荒蕪、坍塌，漸漸被曆史風沙淹埋。

    唐朝靈州興起，建立了朔方軍，河套地區又迎了短暫的興盛，唐朝滅亡後，河套地區又再次被遊牧民族占領，各個勢力如走馬燈一般的你來我往，最後成為了黨項人的中興之地，這一占領就是一百多年。

    黨項人的西夏已經滅亡，陳慶重置靈夏路，駐紮了五萬大軍，不過豐州河套地區，還是被來自草原的塔塔部和克烈部占領。

    由於陳慶在發動山東路和河北路戰役，故而對豐州失守采取了隱忍策略，今年開春，西軍奪取了河北路後，開始反擊河套。

    此時已是二月初，河套平原還是一片白雪皚皚的世界，冰雪還沒有融化，厚厚的積雪騎馬難行，但塔塔部和克烈部在豐州已經有了補給部落，數萬士兵蹲在穹帳內，也能有吃有喝熬過冬天。

    這天上午，茫茫的雪原上出現了一隊小黑點，拉近了看，都是騎著駱駝的西軍斥候士兵，每人配兩頭駱駝，一頭騎乘，一頭馱運補給。

    隊伍已經在豐州地區探查了半個月，收獲了不少情報，他們準備返回靈州了。

    斥候首領是一名副指揮使，叫做周洪烈，延安府人，他率領三十名手下負責探查敵軍的裝備以及豐州的融雪情況。

    隊伍目前還有最後一項任務，了解積雪消融情況，最好能確定冰雪何時消融？

    眾人來到南黃河邊，要了解冰雪消融情況，最好就是黃河入手，從黃河的解凍消融，能判斷出整個河套是積雪消融。

    “頭！底層冰已經溶解一半了。”

    眾人用鎬子幾下就把冰麵砸了一個大窟窿，河水湧了上來。

    “半個月前冰層還有三寸厚，現在已經隻剩下一寸了，最多再過二十天，黃河水就完全解凍了。”

    從黃河水的解凍時間推算，那二十天後，豐州的積雪也該全麵消融。

    周洪烈點點頭道：“發鷹信回去，就說二月二十日左右騎馬可行，到月底積雪全部消融，豐州比靈州積雪消融還是晚了半個月左右。”

    這時，有士兵指著東麵大喊道：“那邊好像有人來了！”

    眾人向東麵望去，隻見數百個小黑點向這邊奔來，“是戰馬！”副指揮使周洪烈心中一沉，他們判斷失誤了，戰馬已經可以奔行。

    “這是敵軍巡哨騎兵，我們過河！”

    三十名士兵立刻牽著駱駝，小心翼翼向冰麵走去，冰層很薄，勉強可以行走，隻聽冰層吱吱嘎嘎作響，稍不留神就墜入河中。

    “當心前麵！”

    周洪烈指著一名士兵的前方大喊，士兵一驚，發現前方冰麵有滲水跡象，嚇得他連忙牽著駱駝繞道而行。

    “所有人向西走，不得過河！”

    周洪烈趴在河麵上向前方探望，隻見南麵冰麵上都有滲水，冰層太薄，不能再向前走了。

    眾人掉頭一致向西而行，艱難行走。

    此時雖然地麵已經能奔行戰馬，但冰雪阻力還是很大，巡哨騎兵奔行的速度也不快，但距離西軍還是越來越近。

    “前麵沒有滲水了！”負責觀察冰麵的士兵大喊道。