時值二月上旬，草原上也進入了早春時節，雪還沒有褪盡，隨處可以看見一堆堆殘雪，但草色已經顯露出來，一群群鹿在水草邊啃食剛剛露出地麵的草苗，它們十分警惕，不時抬頭注視周圍的動靜。

    這時，大群麋鹿忽然受驚一般向西麵奔跑，原來是他們不遠處出現了一支軍隊，數千騎兵正疾速向小河邊奔來。

    這支軍隊正是牛皋大軍的先鋒軍，由先鋒將邵繼春率領，邵繼春今年才二十三歲，便已積功升至統領，別看他年輕，但他經驗卻十分老道，而且武藝極為高強，一對六十斤的八愣紫金銅錘僅次於嶽雲的梅花亮銀錘。

    在新五虎將中排名第四，僅次於嶽雲、張憲和曹寧，比排名第五的楊文意稍高一些，曹寧是曹德的兒子，深得曹家槍的精髓，一杆蟠龍金槍極為凶悍，楊文意是楊再興的兒子，得到父親的真傳，他的暴雪槍連劉瓊都抵擋不住，當楊文意隻有十六歲，經驗還欠一些，所以排名第五。

    其他還有一些新銳小將出現了，比如牛皋的兒子牛貴，呼延通的侄子呼延青雲，劉瓚的兒子劉金鵬等等，這些都是新一代的佼佼者。

    這麵需要糾正一點的是張憲，他已經三十六歲，按理不應該和這些小將並列了，但他確實武藝極為高強，沒有趕上上一班的五虎將排名，所以陳慶把他定為新一屆五虎將。

    可別小看這五虎將，這是雍王陳慶的排名，具有最高權威，是七十萬西軍公認的武藝排行榜，當然後麵還會有十大將軍的排名，不光武藝，還有統率力，楊再興已經被陳慶提前定為榜首。

    三千騎兵在小河邊飲水休息，戰馬啃食嫩草，邵繼春站在高處向遠處眺望，他們現在處於克烈部的地盤內，前往臨璜府，克烈部是必經之路。

    克烈部經曆了豐州的慘敗後，已經老實了很多，但老實並不等於溫良，他們的老實更多是一種實力上的不濟，一旦力量恢複，他們立刻就會露出猙獰的牙齒。

    這時，兩名斥候從遠處疾奔而來，一邊奔跑，一邊拚命揮手，邵繼春也看到了遠處的黑點，他大喊道：“吹號集結！”

    “嗚——”

    西軍號角聲吹響，正在休息了三千騎兵迅速翻身上馬，向空曠處集結，這時，兩名斥候奔跑而來，高聲道：“是遊牧騎兵！”

    “有多少人？”

    “四五千人左右！”

    邵繼春迅速判斷，這應該是附近幾個部落集結的兵力。

    “傳令下去，全殲敵軍，不留戰俘！”

    以西軍的裝備和戰鬥力，三千騎兵幹掉四五千遊牧騎兵完全沒有問題，關鍵是不能走露消息，他們距離臨璜府隻有兩百了，如果有殘留遊牧騎兵派去報告，這對他們突襲臨璜府的戰略會產生重大影響。

    要知道臨璜城就是以堅固高大而著稱，金兵損失了數萬人才攻下臨璜城，他們五萬大軍千奔襲，沒有攜帶重型攻城武器，要奪取臨璜城隻能靠內應和突襲才有可能，所以殺絕敵人就是必要的手段。

    ….五千遊牧騎兵從北麵狂奔而來，他們確實是三個部落集結的兵力，他們並沒有意識到西軍的目標是東北方向兩百外的臨璜城，而是以為西軍就是為了滅他們而來。

    三千西軍隊列整齊，每個士兵身穿鐵甲，手執短矛，腰佩戰刀，後背盾牌，胯下雄駿的戰馬，訓練有素，殺氣騰騰。

    “騎弩準備！”邵繼春大喊一聲。

    三千騎兵紛紛從馬袋抽出騎弩，這種騎弩是專門為騎兵打造，短小精幹，拉掛式上弦，上麵的鐵鉤扣住馬鐙邊緣，用力一拉，單手就能上弦，。