晚上，蒼穹回到家中時，第一眼注意到在玄關擺放的鞋子數目比平常要多了一雙。

    他走進客廳，馬上就看到了有個本來應該還沒回來的人坐在那。

    “咦？哥哥你怎這早回來了？”

    蒼穹的哥哥、卡吉斯抬起頭看了蒼穹一眼，蒼穹立即就注意到了他略帶迷茫和疲憊的表情。

    “嗯，有點早。”

    即使蒼穹再遲鈍，此刻也能從哥哥的答非所問中探尋到一點端倪。

    “啊，蒼穹，你回來了！”

    這時候，安娜從廚房向外探出頭來，向蒼穹招了招手。

    “快點進來廚房幫忙啦！”

    “好，這就過來。”

    蒼穹忙放下書包，然後小步跑向廚房。經過卡吉斯身邊的時候，他給了哥哥一個鼓勵的笑容。

    狹窄的廚房間，安娜正站在案桌前麵、忙著給雞的肚子麵塞上蔬果和香料。蒼穹自覺地走到她身邊開始洗菜，一邊壓低聲音詢問：

    “所以，哥哥到底怎回事嘛？”

    “你哥哥他……被停職調查了。”

    “呃……？”

    蒼穹差點沒收住聲音。他向廚房外望了一眼；還好哥哥根本就沒有心思來注意廚房這。

    “停職調查？怎會？”

    蒼穹的哥哥卡吉斯是一名稅務官，雖然這是一份又辛苦、又容易得罪人、薪水又不高的工作，但至少也是在政府雇員的體係之內，勝在穩定。

    以這樣的條件，停職調查……這怎也說不過去啊。

    “說是因為接到了舉報，你哥哥他涉嫌接受別人的賄賂。”

    “……那不是更不可能嗎？”

    別的不說，要是卡吉斯真的貪汙受賄，舒爾茨他們一家怎可能還會住在這間小破屋子麵？

    “我也不知道，但……反正現狀就是這樣。”

    安娜輕輕歎了一口氣。

    在菲斯麗蒂王國，停職調查一般不會持續很久，隻要一兩個星期就能得出結果。如果調查的結果是有問題，那卡吉斯不但會被撤職，而且有可能就要麵臨刑事訴訟。

    這可不是開玩笑的。一個弄不好，卡吉斯就會有牢獄之災。

    而這勢必會讓舒爾茨家族、原本就處於危難的財政狀況雪上加霜……

    原本有卡吉斯的工資作為支撐，安娜也就隻需要在家多做做家務、有閑暇時去做一下音樂教師就可以勉強度日；但如果失去了卡吉斯，那家的財政負擔對於安娜來說就實在太過沉重了。

    顏麵無光倒還是其次，蒼穹在王都魔法學院的學費要怎辦呢？

    ……蒼穹眼見到安娜愁眉不展的樣子，這時候當然清楚姐姐是在憂心些什。

    “沒事的，姐姐。”

    為了讓安娜放寬心一點，蒼穹把洗好的蘿卜、土豆放在碗，然後輕聲安慰說道。

    “我之前不是說，我有跟著沃爾夫教授學煉金術嗎？其實最近這個周末我已經漸漸能把做的藥劑賣出去了，這樣就存了一筆小錢。”