常州對於淮軍來說比較重要，但也沒有那重要。

    說它重要，是因為它是淮軍西麵和劉宋疆土交界的重地，常州易手，就代表劉宋的兵馬可以威脅無錫和江陰。

    但若是說它不重要，也有一定的道理。

    因為淮軍隻需要守住江陰和無錫防線，給東麵的淮軍創造取勝時機即可。

    隻要東吳被淮軍擊潰，常州在不在手中，無關緊要，等到東吳覆滅之後，常州的事情便是淮軍和劉宋之間的事情。

    常州在不在手中，影響不了淮軍和東吳大戰的局勢。

    麵對一百餘萬戰兵來圍攻劉宋兵馬，劉裕若是不想兵敗潰逃，就隻能退出常州地界，絕對不能和淮軍硬碰硬。

    此時的淮軍西路軍共有戰兵二十萬，當初南下伏擊孫堅的隻是其中少部分精銳。

    在拿下無錫之後，後續的兵馬就迅速的渡江和傅友德匯合。

    楊大眼在無錫有十幾萬兵馬，在收到傅友德的命令後不敢怠慢，立刻派遣將校率領數萬步卒前去支援，蕭道成也派人加急送了大量的糧草物資。

    常州城外三十，淮軍修築的大營越來越大，每天都有雲車呼嘯而來，運送兵器物資和兵卒。

    傅友德所部兩萬騎兵，沿著大營數十不斷的巡回掃蕩，防備劉牢之突然派兵出城劫掠雲車。

    剛開始劉牢之的確派了上前騎前去試探。

    隻是一千多騎兵剛剛出城，就被淮軍的精銳騎卒找到，被迅速的殲滅。

    受到這樣的損失後。

    劉牢之沒有再派兵出城，而是開始征召層內的青壯修補城池，做好抵擋攻城的準備。

    太初四年十二月下旬。

    本來應該是過年的時候，淮軍和劉宋精兵開始依托常州城展開了血戰。

    轟！

    拋石車射出大量的火油彈，通紅的火油化作赤炎流星，熾烈的火光熊熊，恍如流星火雨一樣，對著常州城頭進行狂轟亂炸。

    為了攻打東吳，淮軍準備了大量的物資。

    其中光是火油彈，就能滿足淮軍使用火油彈將一座城池徹底點燃焚毀數十次的基數。

    火油和火焰滾滾燃燒，落在城頭上的時候，赤焰流星似乎觸碰到了屏障，但就像是刺破一層薄紗一樣，沒有絲毫的滯澀。

    常州畢竟不是常熟和蘇州，沒有東吳孫氏的兵家法陣，尋常的兵家法陣麵臨蘊含鐵火煞氣和數萬大軍的殺氣，很難做到有效抵擋。

    法陣最大的能力是削弱天地元氣，能對火油彈這種實物轟擊，防禦有限。

    當火球落在城頭，濺射出來的大量及火星，分散四麵八方，這些火星剛落在士卒的身上，就再次轟然燃燒。

    隻見一個個守軍兵卒發出淒厲的慘叫。

    火焰滾滾，慘叫震天，常州城頭陷入了血與火之中。

    把一個個堪稱老兵的劉宋兵卒，以及被強征到城頭的青壯燒的淒慘不堪。

    光是死在火油彈之下的兵卒，就有兩三千之多。

    而火油彈最大的作用不是直接殺傷，而是造成大量的傷兵用來消耗劉牢之手中的資源以及打破城頭上守卒的陣型，為弓箭手和先登士卒創造攻城的機會。

    “用沙土滅火，不要怕，淮軍攻不上來！”

    劉牢之在城頭上指揮兵卒，防禦火油彈的第一輪轟擊。

    這時候。