博望坡之戰後，劉備和劉表的關係變得冷淡，襄陽方麵再也沒有支援過糧草，幸好藍田在鄧家莊屯田囤積了不少。

    北方經年大戰，大批流民南下，他們路過南陽郡時，有不少人都被藍田接收。

    人口增加之後，藍田在鄧家莊旁新建了兩個村落安置流民，然後以老帶新的方式開墾土地。

    在這個年代能夠吃飽飯，對於流民來講是天大的恩惠，他們比鄧家莊原有的佃農更勤奮，對於高順的訓練也更配合。

    高順一度覺得，他訓練出來這支屯田軍，說不定拉到戰場上也有戰鬥力。

    劉表聽聞袁紹憂憤而死傷感不已，他有一段時間甚至都在閉門謝客。

    曹操在河北戰場取得優勢後，荊州僚屬中親曹的聲音日隆。

    從事中郎韓嵩從許都歸來後，大談曹操的威德，建議劉表遣子去許都做人質，這樣可以保荊州一地的太平。

    劉表有三子，長子劉琦、次子劉琮、三子劉修。

    劉琮和劉修年幼，要遣子入質隻能派劉琦，劉表聽後哪肯幹？他懷疑韓嵩已暗中投靠曹操，本欲殺之，但為其妻蔡氏勸阻。

    蔡氏嫁給劉表時，劉琦已經成年娶妻，恐其不會真心孝順她這個繼母，於是對次子劉琮更加關注。

    後來趁劉表高興的時候，蔡氏提議將年齡相仿的侄女，待成年後嫁給劉琮為妻，劉表欣然應允，並定下了這門親事。

    劉琮定親之後，蔡氏和蔡瑁更加親近劉琮，對長子劉琦多有重傷和排擠。

    劉表閉門不出期間，蔡瑁找蒯越商議道：“曹丞相用兵如神，早晚必定統一天下，現在主公猶豫不決，還險些殺了韓德高，如之奈何？”

    蒯越笑道：“聽說德珪常去檀溪垂釣，若是暴雨漲水你還會去嗎？”

    “自然不會去，但這跟姐夫有什關係？”蔡瑁不解道。

    “沒有見過曹丞相的兵威，主公怎可能放棄荊襄？如果你是荊州牧，你會嗎？”蒯越問道。

    蔡瑁笑地說道：“也許吧...”

    “所以說主公根本不是猶豫，而是沒遇到暴雨漲水爾。”蒯越說道。

    “可這場暴雨何時才會來？”蔡瑁又問道。

    蒯越搖頭道：“未可知也。”

    “這半年劉備在新野接收不少流民，他這頭猛虎越養越大，異度當用計除之。”蔡瑁又說道。

    “此事不能著急，我在等一個時機。”蒯越冷冷地說道。

    “什時機？”

    “調虎離山的時機。”

    蔡瑁聽得一頭霧水，但其智力無法理解蒯越的想法，所以隻有等他所謂的時機。

    建安八年，曹操攻破黎陽，袁譚、袁尚敗走鄴城。

    曹操率軍追至鄴城外，將周邊地域的麥子收為己用，將領們都建議趁勝追擊，唯獨祭酒郭嘉建議道：“袁紹廢長立幼，袁譚本不服氣，其黨羽也早有爭鬥，我們不如南下荊州以待其變，一旦二人自相攻伐，主公就可坐收漁利，一舉而定也。”

    曹操曰善，遂還許都。

    秋天的時候，曹操起兵南下欲攻荊州。

    劉表聞言大驚，欲調心腹大將黃祖北上，但江夏亦有戰報傳來，江東孫權正溯江而上。

    無奈之下，劉表隻能讓外甥張允帶兵北上，與大將文聘一起抵禦曹軍，投降派的蔡瑁則被留在了襄陽。