此時袁熙、袁尚被遼東公孫康所殺，整個河北地區已經全部平定，曹操收降的數十萬大軍，回師許都作短暫休整，準備糧草輜重欲南下荊州，想一戰而定天下。

    建安十三年六月，漢獻帝劉協複置丞相、禦史大夫，並升司空曹操為丞相。

    襄陽劉表病情垂危已口不能言，劉琦在泉陵得到消息後方寸大亂。

    “子玉，我欲往襄陽探望父親，零陵就交給你打理...反正我在不在這都一樣...”劉琦開始語無倫次起來。

    現在劉琦要盡孝，藍田又不好多勸，他派甘寧由水路護送。

    劉備將來要接收荊州的政治遺產，劉琦的存在太過重要。

    甘寧等人走後，高順見說藍田滿麵愁容，遂問道：“近日見先生眉宇不展，可是遇上了什難處？”

    藍田搖頭歎道：“曹操去年已平定北方，估計很快就要南下荊州，蔡瑁、蒯越等人此時還在為私利內鬥，也不知道將來這一戰勝算如何...”

    高順安慰道：“曹操收降的都是北方之兵，南下作戰必定會水土不服，先生這幾年幫助劉使君屯田種糧、恢複民生，有零陵、桂陽作屏障未必不能一戰。”

    “零陵、桂陽不夠，至少還要加上武陵、長沙。”藍田輕聲說。

    高順瞪大了眼睛，心說先生不鳴則已一鳴就驚人。

    “我手上雖有萬人之眾，但大部分是新募的越人，加上甘將軍的兩千水軍，攻下其中一個郡應該沒有問題，但要攻兩個郡就力有不逮，除非向桂陽翼德將軍求援。”高順分析道。

    藍田笑道：“軍師乃是諸葛孔明，我不能行這僭越之事，你可速往湘鄉縣附近屯駐，到時候取下武陵郡就行，長沙郡我會著他人去取。再者上兵伐謀，拿下此二郡未必要動刀槍，隻待時機成熟或可傳檄而定。”

    “什時機？”高順一臉疑惑。

    “劉表卒，大公子為荊州主之時。”藍田微微笑道。

    “這...這要等到何時？您不是說曹操就要南來？”高順追問。

    “我估計就在這一兩月。”藍田言辭肯定。

    高順見藍田如此篤定，心說先生這張嘴還沒出過差錯，隻怕那劉表沒幾天活頭。

    因為高順在兩月之前，曾在湘鄉一帶為百姓春耕保駕護航，此次再度過去也沒引起恐慌，加上又是借口幫百姓收割，所以受到當地人的熱情歡迎。

    高順在湘鄉屯駐期間，除了幫忙收割就是練兵，隻等待藍田的將令北進武陵。

    劉琦去襄陽探望父親，蔡瑁害怕劉表父子相見感傷，會草率將荊州交給劉琦，遂讓人將其擋在了府外，並讓同黨張允勸其返回零陵。

    張允乃劉表之甥，因親眷關係為劉表所喜，他在襄陽被蔡瑁、蒯越籠絡，成為劉琮的堅定支持者。

    “表兄，聞聽父親病重，琦從零陵來乞求一見...”劉琦痛哭流涕。

    張允搖頭歎道：“舅父命你治理零陵，其任至重。今你竟舍眾擅來，舅父必然見怒。傷親之歡隻會曾其疾，實非孝敬之道，況汝又不是郎中，相見無益。”

    劉琦聽得瞠目結舌，沒想到張允會用這樣的理由來搪塞自己，他突然想起自己常常找張機問診拿藥，遂喜道：“南陽張仲景就在桂陽，我這就去親自將他請來。”

    “昆弟可從速去請，囑咐其自來襄陽即可，汝還是好好治理零陵。”張允打算先支走再說。