龐柔兄弟雖然帶出的西涼兵不多，但是他們卻很了解漢中的軍事實力，現在除了糧草比較齊備之外，各地守軍加在一起接近八萬，跟益州的總兵力居然相差無幾。

    攻城略地並非兒戲，在了解到真實情況之後，法正、龐統也不再勸諫進攻漢中,    轉而支持諸葛亮穩步發育的政策。

    諸葛亮見劉備不置可否，誤以為對方很失落，於是好言安慰道：“主公先不要著急，張魯有兵無將必不能長久，曹操在荊州與淮南現在具無戰事，加上夏侯淵去年已經平定隴右,    我料他今年必定來取漢中，主公可派一舌辯之士潛入漢中，趁曹賊來時想辦法勸降張魯,    或可兵不血刃拿下漢中郡。”

    劉備皺起眉頭，“若是張魯不願降我，那當如何處之？”

    “張魯本無尊漢之心，亮以為他投降曹賊的可能更大，遣人勸降隻不過勉力一試，成與不成全看天意...”諸葛亮苦笑。

    “咱們真不能趕曹賊前拿下漢中？”劉備再次確認。

    諸葛亮搖搖頭：“要攻漢中隻有陽平關、米倉道兩條路，張魯如此多的兵力扼守關隘,    咱們想要硬攻非朝夕能拿下，往前線運送糧食的壓力實在太大，如果不征調民夫就不能保證供給,    征調民夫會以益州數年糧食減產為代價，如果沒有必勝的把握,    亮是不建議冒險的...”

    “哎，要是子玉能在前線屯田就好了。”劉備歎了口氣。

    “可惜天底下隻有一個藍子玉,    現在鎮守在交州更加重要，不過他的前瞻性已經夠強,    提前安排鄧士載在葭萌屯田,    仲邈（霍峻）說鄧士載幹得很不錯,    隻不過屯田的農人的確少了些，主公若是能遷數萬人過去屯田，不出兩年就能種出攻漢中所需糧草。”諸葛亮分析道。

    “百姓眷念故土，益州好不容易安定，備豈能強遷人口去屯田？再加上梓潼的土地不算肥沃...”

    “主公明白就好，凡事急不來的。”

    劉備搖搖頭，“我並不是急切要攻取漢中，隻是恨曹操比咱們更有地利，他要是走陳倉道就能由水路運糧，而我們隻能走金牛道山路...”

    “走陳倉道也要攻陽平關，

    要是我用兵就主力走陳倉道，再以一支奇兵走褒斜道，張魯那些平庸之將必然守不住...”諸葛亮說道。

    劉備問：“龐令明出逃陽平關，現在張魯那邊盤查森嚴，我看不用派舌辯之士過去，一旦被認出來反而危險，不如學子玉的方法賄賂楊鬆？”

    諸葛亮點點頭,    “此法倒是穩妥可行，宋諶剛剛被德順（賴恭）請了去,    亮再去找他問問楊鬆的細節。”

    “軍師可速去，宋諶見了德順應該就要回交州。”

    諸葛亮與宋諶詳談之後，立刻派出細作北上潛入漢中，即便現在沒辦法和曹操爭漢中，也不能讓對方把所有好處都占盡。

    建安二十年三月，魏公曹操親自率大軍十萬西征張魯，兵出武都途中遭遇氐人抵抗，由大將張郃、朱靈率軍擊退，後在河池遭遇氐王竇茂複仇，曹操於五月攻破氐族聚居的城寨，寨中男女老幼被屠戮殆盡。

    曹操用屠城的雷霆手段，震懾了附近異族的宵小，遠遁在四平、金城方向的韓遂，被嚇破膽的部將斬殺梟首送給曹操，涼州地界上那些軍閥從此煙消雲散，再也沒有敢反抗曹操者。

    曹操揮動屠刀的消息傳到漢中，張魯雖然知道他屠城不在少數，但現在離他這近所以嚇得膽戰心驚，他叫來親弟張衛與功曹閻圃商議投降。