曹操收到曹休戰報後麵露疑色，入城後他已經核實出張飛總兵力，他隻有不到一萬兩千的胡漢混雜兵，其中益州帶來的漢人的精兵僅剩五千人。

    曹休、許褚帶去的都是中原精銳，但仍遣冠軍將軍楊秋率兵五千去接應。

    降將楊秋率兵出城不久，斥候發現馬超帶著兩百騎兵，在下辯北部區域肆意遊蕩，仿佛在嘲諷曹軍無能一般。

    曹操覺察到一絲陰謀的氣息，他先派人暗中監視並沒著急派兵征剿，因為城中隻剩五千虎豹騎，這支部隊不可能交給外人統領，而且下辯城也需要軍隊守衛。

    當前留在下辯的曹營將領，隻剩路招與西涼的降將程銀，曹操不知馬超真實兵力多寡，更不知他和張飛誰在佯攻、誰是主攻，於是把屯駐在河池的三萬兵全數調來。

    曹操留下張既在下辯防守，親引兩萬兵馬去征剿那‘不知死活’的馬超。

    麵對曾經的手下敗將，曹操心中根本沒多少壓力，但真實接觸後他發現馬超也有進步。

    馬超跟張飛同樣在群山間東躲西藏，行蹤始終處在曹軍斥候的‘監視’範圍之內，偶爾出現的落石、滾木、絆馬索如同兒戲。曹軍進山後一直看得見摸不著，若即若離的感覺戀人之間的拉扯。

    隨馬超和張飛進山的兵將很少，每人隻帶著數百山地的精銳，主力則跟在雷定等人遁入了參狼羌藏匿。

    因為人少好躲藏、船小好調頭，南北兩路的曹軍被引誘在大山中繞路。

    曹操在山中轉了幾天就發現不對，但自己不肯承認被莽夫馬超戲耍，所以隻好硬著頭皮追下去。

    十幾天後，行軍長史劉曄進言曰：“魏王，山中行軍糧草輜重運輸困難，馬超似乎無心與我們交戰，何必要跟他繼續這貓鼠遊戲？”

    “子揚之言有理，現在馬兒變成鑽山鼠，孤也沒心思跟他玩下去，先收兵回下辯去，也不知文烈與仲康如何了。”

    曹操就坡下驢命令後隊改前隊，然後帶著大軍徐徐退出北麵山穀。

    兵歸下辯，曹休、許褚並未歸來，曹操急忙派人斥候去尋。

    結果南邊的情況與北邊相似，張飛比馬超的小伎倆還多一些，經常親自作誘餌引許褚去追，偶爾還驅趕野獸襲擊曹軍，讓曹休追得十分難受。

    南邊的曹軍也撤回下辯，在二十天的追擊時間，南邊兩路基本沒人員損傷，但因疲於奔命搞得兵士身心俱疲，長安帶出的軍糧也被消耗大半。

    曹操端坐在太守府臉色鐵青，堂下一眾文武各自喝著悶酒，此時大家再也不嘲笑曹洪、曹休、曹真。

    不是他們無能，而是對方無賴。

    “可惜賈文和不在此間，他應該有辦法收拾張飛、馬超的。”曹操望著下首群臣默然不語，自己不禁感歎起來。

    劉曄老臉一紅，自己也是曹營主要謀士，不能替主公排憂解難，那存在的意義是什？他出班拱手建言曰：“張飛、馬超兵力稀少，故而不敢與我們正麵決戰，若在跟在他們後麵尋戰於軍不利。”

    “子揚可有計助我？”曹操充滿期待。

    劉曄躬身回答：“主公不如留在武都留下一軍，還是先率主力往陽平關迎戰劉備，待破了劉備再回師征剿他們不遲。”