軍帳內，龐統把鄧艾叫到沙盤前，道出曹操偷襲沔水大營。

    鄧艾悟性很高，馬上就明白龐統的意思，他抱拳說道：“沔北大營乃我軍咽喉所在，軍師是讓我趕回去傳遞消息？”

    龐統還未搭話，劉備上前補充：“如今軍情十萬火急，需連夜返回仲邈（霍峻）處通報，我見士載翻山越嶺頗擅長，你能否為備分憂？”

    “末將願效犬馬。”鄧艾鏗鏘回答。

    劉備欣慰點頭，“事不宜遲，士載從速出發。”

    “主公，是否給鄧都尉撥些兵馬？我擔心曹操用在金牛道的兵力不少。”法正提醒。

    劉備表情遲疑，“若率大隊而行，必會減緩進行速度，要不讓士載今夜先行，明晨我讓選派將領帶兵去增援？”

    龐統點頭附和：“主公這樣安排很穩妥，但是不宜分兵太多，否則定軍山應對曹操，會顯得捉襟見肘。”

    “主公，軍師，定軍山主戰場不必分兵，那些屯民大多受過簡單訓練，若霍太守那邊確實有壓力，我就動員些屯民去輔助防禦，金牛道地勢狹窄應該能守住。”鄧艾抱拳進言。

    龐統、法正聽後同時對劉備眼神示意，劉備微微點頭：“這樣最好，你師徒二人做事，很讓人放心。”

    鄧艾接到命令連夜出發，米倉山糧道是他帶頭走出來的，什路段緩、什路段險、什地方有水源，已經在鄧艾腦海中形成了地圖，劉備派他去傳信的確知人善用。

    次日清晨，曹操攜大軍出陽平渡沔水，最後在走馬穀臨近沔水邊下寨，與南麵的定軍山南北相望。

    曹操背水紮營，讓戰船陳列江邊，軍需糧草讓各營士兵卸下，把陽平關僅剩的幾千民夫，全部調撥給了徐晃使用。

    劉備與法正、龐統在半山觀察曹軍虛實，他們從營房數量來分析，推斷出對方總兵力有七萬，反推留在陽平關的兵力超過兩萬，霍峻與鄧艾麵臨的壓力很大。

    “曹軍虛實已現，是否分兵去支援仲邈（霍峻）？”劉備眉心出現川字。

    “曹操兵力多過我們，咱們最好先不分兵，主公要相信霍太守他們。”法正率先發言。

    趁劉備沒有回答，龐統指著山下空地說道：“曹操現在背水紮營，在走馬穀留出空地，吸取了夏侯淵的教訓，離定軍山太近他們會被動，主公把注意力留在此處，若是能正麵擊潰他們，即便金牛道有失也不怕。”

    “背水紮營除了留出緩衝區，讓我們不能隨時發動突襲，也間接保護了這區域沔水糧道，勝負的關鍵還在趙、黃兩位將軍身上。”法正表情凝重。

    劉備深以為然，忍不住問道：“二位軍師說得有理，我們現在該如何？”

    龐統想了想，回答：“既然敵我雙方都在打糧道的主意，在正麵戰場我們自然先保存實力，可在山北側的山腰往上階梯布防，曹軍若敢來搶山則亂箭與之，若敵軍不來選擇與我們對峙更好，咱們居高臨下看穿一切，求戰不得急的是曹操。”

    “善。”劉備點頭肯定。

    曹操安營紮寨後外出探看地形，暗忖定軍山的確是個好地方，真要強攻損傷會很大。

    “劉備曾派人在陽平關前搦戰，孤明日也要遣將去山前邀戰，可不能墮了魏國大將的威風。”曹操的話意味深長。