司馬懿指著呂蒙的首級問：“大王，呂蒙的首級如何處理？”

    “既然是碧眼兒的人，就換個好木匣送回江東去。”曹操頭痛欲裂，敷衍了幾句就不願再說話。

    眾人見曹操的確不適，在許褚的驅趕下離開了主帳。

    離開時，曹仁在帳外叫住司馬懿，“仲達且慢。”

    “子孝將軍可有要事？”司馬懿好奇地問。

    曹仁：“仲達打算何時送首級回許都？”

    “既是大王交辦，下臣不敢遲延，我欲明晨派人出發，子孝將軍也有書信等物帶回？”司馬懿猜到了曹仁用意。

    曹仁點頭回答：“非是書信物件，我部將牛金墜馬傷了腦子，現在癡癡傻傻如同三歲孩童，也打算把他送回許都醫治，但我現在要隨魏王討關羽，所以請仲達代我送還許都安頓，戰後回許必有重謝。”

    司馬懿出身官宦大族，現在又是河南士族力捧的人物，所以他在許都的能量相當大，曹仁找上他也有這個考慮。

    “子孝將軍請放寬心，我一定妥善安置牛將軍，能為將軍分憂豈敢承謝...”司馬懿拱手顯得很謙卑，在曹仁這樣宗室重臣麵前，他認得清自己所處的位置。

    “如此，那就戰後再說。”曹仁並不糾結。

    休整一夜，曹軍再度拔營向南。

    在朝陽匯合張遼、曹仁等部，此時的曹操又有接近十萬軍眾。

    時隔十二年再度下荊州，可能是被頭風病困擾難受，也有可能是英雄遲暮，曹操再沒有昔日威武揮鞭的豪情。

    主帥的情緒會影響整個隊伍的情緒，行軍途中大家閉口不言顯得很沉悶，曹操睡了一夜頭疼的症狀略有好轉。

    曹操見氣氛不妙，遂主動挑起話題，謂張遼曰：“孤縱橫天下數十載，從未在兵力占優的情況下如此謹慎，也算給足了雲長的麵子，他那哨探當真那般厲害？這一路行來也不見得吧？”

    “末將特意觀察過，關將軍的斥候多在三十內，再有兩個時辰您就知道了，其迅捷和單兵能力真的可堪虎豹騎。”張遼抱拳回答。

    曹操捋著斑駁的胡須沉思，不能接受比虎豹騎還厲害的存在，這可是他壓箱底的手段。

    剛才聽完張遼誇讚對方的斥候，邊上的徐晃、趙儼小聲交流樊城的遭遇，曹仁因為沒有出城交戰，所以在歸隊時匯報得比較籠統，曹操隻知道棄樊城是冬衣短缺、謠言飛揚。

    曹操皺起眉：“伯然，公明，你們在說什？”

    “呃...末將認為張將軍所言不差，此前樊城雖然沒直接被圍，但外部暗處有太多的斥候，導致我們的消息送不出去，外麵的消息也傳不進來，所以才導致城中軍心浮動、恐慌加劇。”徐晃抱拳回答。

    曹操虛眼拈須，自言自語：“這說雲長也養了一支精騎，我倒要用虎豹騎與他比個高下。”

    “關羽的斥候隻能覆蓋三十，說明這支精騎總人數比較少，我估計也就幾百人而已，也隻能作為哨探、護衛所用，大王不必放在心上。”司馬懿安慰。

    “仲達說得有理，因為關羽多步而少騎，人數又遠遠少於我們，文遠建議用騎兵優勢分割戰場，然後以大兵團逐個合圍擊破，穩一點就用車輪戰對衝疲敵，你認為用哪一條破敵比較好？”曹操麵帶微笑，認為自己穩操勝券。

    司馬懿皺眉回答：“朝陽與鄧縣之間為大平原，非常適合騎兵割裂戰場，因為十數萬軍隊作戰麵積夠大，騎兵移動作戰很容易找出弱點，關鍵看各級將軍控場的能力。”.81.m

    曹操環顧左右笑道：“對麵關羽、張飛、高順皆世之名將，咱們這邊同樣將星雲集，即便到時候戰損大一些，最後得勝是沒有問題的。”

    “咳咳...別忘了高順，還有那陷陣營...”幹瘦的程昱咳嗽提醒，可能是因為年紀太大，在馬上顛簸得搖搖欲墜。

    曹操聽得一凜，陷陣軍和藍田讓他不快，張遼察言觀色連忙遞言：“大王，高伯平治軍能力不俗，他的陷陣營現在擴充至近萬人，戰鬥力的確不可小覷，不過重步兵作戰相當耗費體力，到時候可以用騎兵牽製，就像釣魚那樣疲敵。”

    “文遠的想法很妙，到時候就讓你去遛魚，你與高順總該分個高下。”曹操眉宇舒展點頭讚同，想起被關羽擒獲的於禁覺得可惜，此人在治軍上也是一把好手。

    “呃...張遼遵命。”

    “大王，需要提防關羽據鄧縣堅守...”呂建在曹操身後提醒。

    曹操冷哼一聲沒搭話，議郎趙儼靠過去小聲提醒：“在絕對兵力差距麵前，困守窮城等於自絕退路，關羽不可能不懂這道理，呂將軍不也沒守住鄧縣嗎？”

    “呃...趙議郎的話讓我茅塞頓開...”呂建明知故言，實際是給自己找理由開脫，他在曹操麵前沒吃到好臉色。

    趙儼與呂建有舊，看穿了對方的想法，所以配合他把戲演完，最後還不忘補了一句，“據鄧縣防守雖然不可能，但堅守樊城的可能性極大。”

    曹操身邊都是明白人，聽見兩人演完雙簧都沒回應，話題就在這戛然而止。

    大軍向南繼續開進，剛剛進入鄧縣北三十範圍，張遼口中的斥候果然出現，曹操有一較高下的意思，遂派遣曹休以虎豹騎去追。

    曹休追了十餘下來，狡猾的偵察兵全部脫了身，反而虎豹騎被射殺了五六人，曹操了解情況後臉色鐵青，暗地把曹休罵了一頓。

    由於行蹤一直被監視，最後三十的行軍速度明顯減慢，抵達紮營下寨地點已經黃昏。

    關羽途中並沒有派兵襲擾，讓曹軍將士心中產生一個觀點：我們現在兵多，關羽不敢冒險來偷襲。

    在聽到紮營休整的命令後，曹營大部分將士立刻放鬆。

    可就在曹軍搭建營寨的時候，營外馬蹄聲震如同奔雷。

    昏暗的天空下，數不清的騎兵嘶喊著從四麵八方湧來。

    “劫營，關羽來劫營了。”

    “敵人在哪？”

    “在西邊...不...東邊也有...”

    “給我鎮靜，不要慌亂。”

    ......