宣紙上，一隻上好狼毫以極慢極慢的速度勾畫出一個字，等到寫完，墨汁都已經把紙背濕透，看不出字形了。執筆的手細膩白皙，甚至隱隱透出淡青色血管，一看就是養尊處優的手。誰還能認得出，手的主人是半個月前那個黝黑瘦小的少年。

    祝絕一身青色長衫，神色專注，一邊對照左手邊的一張手書，一邊下筆。桌案的右側，厚厚地堆滿已經寫完的紙張。

    “啪”一個紙團輕輕打在祝絕額頭上。

    祝絕看了一眼窗邊，並無人跡，嘴角一抿，放下筆躡手躡腳地走到窗下，本想蹲下去，卻忘記背上綁著個大木板，一彎腰，背部頂住木板一陣疼痛，忍不住“啊”地一聲。

    說時遲那時快，一個藍衣身影迅速從窗外跳起來，又一個紙團砸在祝絕頭上，一陣屬於少年人的爽朗笑聲響起，“哈哈哈，祝絕，就憑你還想嚇唬我？”

    “都怪你弄得這玩意兒。”祝絕伸手到後背想揉一揉，卻隻能摸到那塊大板子，隻好悻悻作罷。

    “嘿，好心沒好報！”靈芝手一撐窗台，輕鬆跳進屋內，“怎不怪你自己天天低頭駝背，儀態不端，被戒尺打得皮開肉綻？我不出這主意，還得天天給你擦藥。”

    祝絕靦腆一笑，也不與他鬥嘴，重新坐回桌前，膚色溫潤，身板筆直，倒真有點翩翩公子的樣子了。他揉了揉酸疼的右臂，重新落筆，“那是你打的。”

    “還不是因為公子吩咐的。”靈芝上半身趴到桌上，歪頭看了一眼祝絕的字，哀呼，“蒼天啊，你這才臨摹到哪，要不是公子讓我們出門，今日又得陪你熬到四更天了。”

    祝絕眼睛一亮，“師傅何時說了？”

    “剛我出恭回來路上遇到的啊，公子說後日中秋，所以今晚小王爺在建章書苑舉辦清談會，讓我帶你去見識學習下世家風範。公子趕著去濟民堂和程大夫會診一個疑難病症，晚些才來。”

    “不過你的皮膚還不能見日光，要等天黑透。”靈芝看了一眼天色，坐到祝絕身邊，拿起一本醫書看起來，“趕緊練字，能寫多少寫多少，別讓公子失望。”

    祝絕看看靈芝手中的醫書，又看看左手邊的手書，眼中閃過一絲不解和向往。

    天方入夜，刺史府側門行出一輛青布馬車，靈芝和祝絕兩人扒住門簾，巴巴地向外張望。

    轉過幾個僻靜的小道，祝絕眼前一下子好像從黝黑的山洞穿入星河燦爛的世外桃源，雖非中秋正日，但這條建章主路上已點燃了形態各異的燈籠，有的是普通花鳥造型，有的則是傳說中的異獸，還有的表現的是神話故事。行人往來如織，攜家帶口，言笑晏晏。更有各種小攤販，叫賣吆喝之聲此起彼伏，好一副盛世太平景象。

    祝絕卻想起把他釘住的那個狹窄的小籠子，想起村征召男丁時回蕩在上空的哭訴聲抽打聲，還有從屍坑醒來被他踩在腳下的那些冰涼身體，一時間感覺恍如隔世，眼睛有些濕潤。

    “仗打完了嗎？”祝絕低低問道。

    靈芝正在給祝絕指點建章城的各色小攤，聞言詫異地看了他一眼，不悅道，“沒聽說打完，大好日子說這些幹嘛？你看那，那是我們刺史府著人定製的，麵點了七十二支蠟燭，是城最大的燈籠。”

    靈芝所指之處，一座三人高的嫦娥奔月花燈矗立在街道正中，煌煌如日，把其他燈籠都壓得黯然失色，而那也圍觀了最多的人。

    “哎？程清？”靈芝突然跳起身，向燈下一人招手，但此處人聲鼎沸，那人顯是沒聽見。

    “嗨，這個聾子。”靈芝一撇嘴，跳下車擠進人群。

    祝絕慌張想抓住靈芝衣角，卻腳下一滑摔在車上，剛爬起來，靈芝已經不見蹤影。一隻手伸到眼前，車夫沉聲道，“小祝公子請呆在車上，以免走失。”

    祝絕感覺聲音耳熟，抬頭仔細一看，竟是他那七日藥浴負責守護的侍衛之一，頓時腦子好像炸了一個雷，慌張縮回車內。他看到這人的臉就想起那幾日，他一絲不掛掙紮哭叫，尿流滿地醜態畢出，全程是這幾個人死死按住。