繩梯很長，約有十來丈，除此通路外，兩邊均是近乎垂直的陡壁，所以兩人爬地十分小心，若是稍有差池掉下去，就算不死摔個半身不遂也遲早餓死在山。

    而繩梯底端仍非山腳，下麵不知道還有多深，不過此處有一小塊突出的石台，石台上有一條十分狹窄，向下延伸的山道，似是人工開鑿。貼著崖壁上的山道再慢慢下行，又走出十來丈，山道一轉，竟通進一個山洞之中。

    這山洞看起來很深，至少從這頭看不到出口在哪。

    “這山洞有多深，要走多久？”

    祝絕看了看天色，有些猶豫不決，若天黑前無法到達對麵，那還不如在這過夜，否則不知山洞是否有岔路，萬一麵有危險，到時候天黑了，出口和麵全黑，慌不擇路之下甚至找不到出口在哪。

    “啊？”蘭兒臉色微窘，“我不知道，姑姑嫁過來時姑丈家早就定居在縣了。幼時姑丈也隻帶我到繩梯那看過，但繩梯太長，爹爹怕我爬不動有危險，就沒讓我下來。”

    “既如此，以防萬一，我們今晚就在這過夜吧。趁著天未全黑，我進去探探，你在這等我，萬一我迷路，也好從你的回應中判斷方向。”

    和蘭兒一番交代後，祝絕從包袱中拿出先前路過小鎮時買來寫路引剩下的墨塊，倒水研了些墨汁，帶上紙筆，又點上一盞馬燈，就往洞內而去。

    不出祝絕所料，這天然形成的山洞果然曲折，沒走多遠他就遇到一個三岔路口，在洞壁標上序號並記錄在紙上後，祝絕便朝著直覺更像通路的那一邊而去。

    “又是死路。”

    此地已完全看不到洞口光線，也不知是太深還是外麵天黑了，無邊際的黑暗中隻有祝絕一盞孤燈存在，讓人難免心生壓抑煩躁。

    好在洞中除了路徑複雜，倒沒什野獸蛇蟲，時間一久，祝絕漸漸沒有開始那警惕。在已寫滿路徑的紙上又畫上一個叉，他一邊往回走一邊回憶剛才在哪一步走錯的可能性大一點，就沒太注意周圍的環境。

    突然，祝絕腳下一空，竟一下沒反應過來，滑進一道石縫中。

    “唔。”

    這道石縫有將近一丈之深，這一下把祝絕摔得不輕，疼得他一時之間爬不起身，馬燈也被甩出老遠，好在並未熄滅。

    躺了好一會兒，祝絕才緩過來，動了動手腳，上麵雖有擦傷，但並沒有哪異常疼痛，應該沒斷。

    深吸一口氣，他準備爬起來繼續探路，剛坐起身，隻覺身體突然一軟，好像頃刻間失去所有力量似的，四肢不受自己控製，瞬間又倒下去。

    怎回事？

    躺倒之後，除了沒有力氣，他並未感到不適。

    觀察了一下四周，並未有見蛇蟲鼠蟻襲擊，在遠處靜靜躺著的馬燈照射下，此地看起來相當幹淨。一時間摸不著頭腦，祝絕稍作休息，就準備再起身。

    然而這次，他除了腦中有起身的念頭外，渾身上下連手指都沒動一下。甚至，他原本摔下來被擦傷處的刺痛，竟也在慢慢消失。

    直到身體的其他感覺消失，祝絕方發現，他的脖頸處，有一絲不易察覺的麻癢，那感覺就好像——有一隻蟲子在麵啃噬。

    奪魄蠱！

    真如其名，祝絕現在被駭地幾乎喪魂失魄。這段時間太過安逸，他有意無意地忽視了身體中這要命的玩意兒，隻盼遠離母蠱，子蠱會一直沉睡。

    祝絕不記得崔瑾上次給他喂解藥是什時候，他不想去回憶藥廬的每件事，因為每一次回憶，都讓他五內俱焚。

    可萬萬沒想到，奪魄蠱會在此時此地發作。一個荒無人煙的深山，錯綜複雜的洞穴中，難以察覺的深縫下，連屍體都很難找到的地方。

    更可怕的是，他根本不會死，難道就要這樣循環往複，清醒地躺在這渺無人跡的地方，清醒地腐爛，發臭。