三年後。長陽縣城。

    一輛馬車在長陽縣城最大的雜貨鋪子麵前停下來，從頭先跳下來一個斯斯文文的少年書生來。

    下來後，他轉身又從車上接下來一個五六歲玉雪一般的小男孩，放在了一旁，再往車伸手。

    一個十來歲麵容稚氣，卻看得出以後姿色不俗的女孩子，扶著那少年書生的手下了馬車。

    三人下了馬車，都不約而同的看向了眼前的雜貨鋪。

    雜貨鋪子上麵三個大字，百貨店，據說這可是安陸府知府親筆題字，看著就雋秀不凡。

    鋪子門麵比一般的鋪麵要大好幾倍，看著就闊朗，門口好幾個夥計笑臉迎送進出的客人。

    這家百貨店是去年下半年在縣城新開的，號稱鋪子內有百樣日常家用雜貨，當然最有名的，是他家是有梅花雪糖可以賣。

    這可是蠍子粑粑獨一份！

    如今誰不知道，之前的縣令大人就是因為敬獻梅花雪糖給當今陛下，得到了重賞賜，才升遷為安陸府知府。

    聽說這家百貨店，就有知府大人的本錢。

    因此也才有梅花雪糖出售。

    長陽縣城富庶，聽聞這梅花雪糖不僅當今陛下和後宮嬪妃極為喜愛，去年就被列為了長陽縣和安陸府的貢品，在京都也是廣受達官貴族的追捧。

    如今的京都，那真是一糖難求。

    誰家要是能弄到一點梅花雪糖，那才真是有本事呢。

    大家雖然不能得見陛下龍顏，可若是能弄到一點梅花雪糖嚐嚐，四舍五入，那也是跟皇帝陛下同食的緣分了。

    說出去都能吹一波了。

    因此不說長陽縣城，就是附近州府，那些富貴人家都趨之若鶩。

    有權有勢的人，自然能搶到一些，權勢略微差一些的，搶不到梅花雪糖，有那黃色的琥珀晶也不錯了。

    這百貨店自然就是沈佳言的主意。

    兩年前，安陸府上下努力，超額完成了朝廷分派下來的任務，多出來的一兩千斤的白糖，一半送到了京城上下打點關係。

    剩下的這些，沈佳言就建議徐氏，不若開個鋪子，打著梅花雪糖的名號，將剩下的黃糖還有黑糖都賣出去。

    徐氏不傻，立刻就想到了這鋪子的利潤，那一定不菲。

    她也不敢自專，跟荀晉元商量了後才點頭答應。

    不過這樣一塊肥肉，若隻是靠著荀晉元是護不住的，趁著在京城打點關係，也認識了有權勢的人家，其中一位，就是當今陛下的幼弟，誠親王。

    給了他兩成的幹股，又還有幾位朝中的大佬，散出去了四成半的幹股，將一切都打點妥帖後，才開了這家百貨店。

    加上第一年製糖之後，上下都有了經驗，下頭種植甜菜的百姓也嚐到了甜頭，種植麵積約來越大，第二年的產量有了明顯的增長。

    不過兩三年的功夫，這安陸府產糖量幾乎就達到了朝廷的三分之一，實在是驚人。

    百貨店也在州府和京都開了分號，州府有荀晉元，京城有誠親王，那生意自然紅火的很。

    每年帳目上白花花的銀子流水也似的進出。

    沈佳言坐鎮百貨店，得一成的紅利，這三年來外人不知，徐氏是知道她的，手積攢下來的東西，在長陽縣城也排前幾名了。

    有了錢，加上人人都知道沈佳言是替知府大人辦事的，都給她幾分薄麵。

    她也就托付人脈，在縣城買了一處幽靜的宅子搬了進去，製糖的時候，她會在莊子看著。

    平日，她多住在縣城的宅子，照看百貨店的生意。

    雖然忙碌些，可也充實。

    另外她也還在縣城附近又買了一些土地和鋪麵，還托付徐氏在州府也買了宅院和莊子田地，還有兩個小鋪麵。

    製糖作坊這邊，大壯和狗剩如今已經基本能支應起來，沈佳言也就慢慢的放權讓他們去管這一檔子事情。

    他們倆如今也是四方鎮和縣城兩地奔波，卻不嫌苦，反而幹勁十足。

    大嘴他們，被成嬤嬤調教後，又天天跟在沈佳言身邊，耳濡目染，又有沈佳言教導，也很能頂事了。

    虎子負責沈佳言名下的莊子和田地。

    鐵蛋就負責沈佳言買下來的宅院和鋪麵，還有家平日的采買之類的。

    大嘴最機靈，能屈能伸，倒是學得長袖善舞，沈佳言就帶在身邊，讓他負責百貨店跑腿之類的，他也甘之如飴。

    如今也是百貨店的小管事，一般店的事情都由他處理。

    大事才需要沈佳言出麵。

    這從馬車上下來的自然就是慕天澤兄妹三人，三年過去了，兄妹三人都沉穩了許多。

    這三年來，除了逢年過節，沈佳言寄回來一些禮物外，她人自然不會回來。

    慕破軍當初隻說能留下一年，結果不到一年就接到邊關急信，又急匆匆的丟下三個孩子去了邊關。

    慕老娘和慕家老二在村日子實在過得艱難，見慕破軍走了，又想故伎重試，跑來鎮上住。

    可如今卻不是當初了，有唐，李兩房下人護著，隻要慕天澤不發話，慕老娘和慕家老二打滾撒潑也進不去。

    鬧起來，慕天澤也不出麵，隻讓人通知東光村的正。

    正得了慕破軍臨走之前的交代，又因著如今村因著製糖一事，巴結慕家和沈佳言都來不及呢，自然不會讓慕天澤他們為難。

    親自帶人出麵，當著鎮上人的麵，將慕老娘和慕家老二一家子給抓了回去，還當著鎮上的人，將慕老娘和慕老二幹得那些齷齪事宣揚了幾句。

    本來還覺得慕天澤他們兄妹狠心的人，立刻都轉頭罵慕老娘和慕老二他們不是東西忒不要臉了。

    正將人帶回去後，還發話，若是慕老娘再不安分，還帶著慕老二去鎮上打擾慕天澤他們三兄妹，就別怪他不客氣了，將他們一家子都趕出去東光村去。

    慕老二他們如今就剩下這個落腳點，慕天澤那邊又成不了事，自然不敢再鬧，就怕一鬧，就連這個落腳之處都沒了。

    更何況，慕家如今又添了人口。

    朱小妹的確是個會生養的，跟了慕老二沒多久，就有了身子，剛生下一個小兒子，還在月子，若是被趕出去，隻怕都活不過滿月了。

    因此一家子，就算再嫉妒再羨慕，也隻得幹看著。

    就算想借著慕家人的名義，進製糖作坊都不被允許，氣得慕老娘和慕老二一家子，在院子足足罵了沈佳言一天一夜。

    最後也隻得重操舊業，撿回了當年的老本行。

    厚著臉皮，將那租出去的慕家的田地又要了回來自家種著。

    又學著村人，也開墾了荒地，多種甜菜以貼補家用，日子就勉強糊口。