粥廠內的把總看著迎麵而來的男人，認出了這是三品官服，快步跑了過去，拱手行禮道，“下官石磊，不知道大人是？”

    “我是高政鳴，奉皇上旨意巡查兩江，回京複命路過此地。”高政鳴朝北方京城拱了拱手道。

    “粥廠把總石磊參見……”

    “住口！”高政鳴怒不可遏地大喝一聲道。

    石磊被高政鳴的突如其來的怒氣給嚇的一哆嗦，眨了眨雙眸看著無辜地說道，“高大人，不知下官做了何事惹大人生氣。”

    “我問你上麵有發放賑災糧食嗎？”高政鳴從牙齒縫擠出一句話道。

    “有，有，有。”石磊一連說了三個有字，聲音中透著喜悅。

    “那糧食呢？”高政鳴眼眸聚集著怒氣看著他說道。

    “都在庫呢！”石磊望了眼庫房的方向道，恭敬地又道，“下官特意派了八個弟兄日夜守著呢！”

    高政鳴食指點百姓手的粗陶碗，瞪著大眼怒道，“我問的是粥廠。”

    “每日派運到粥廠來的賑糧，都在鍋呢！”石磊目光看向身後的粥廠道。

    “哼！”高政鳴怒哼一聲，甩袖朝粥廠大步走去。

    石磊睜著大眼看著高政鳴的背影，歪歪腦袋，不明白自己怎就惹了高大人生氣了。

    高政鳴邊走邊將百姓的筷子抽到自己的手，走到了鍋台邊上，看著拿著大馬勺攪粥的雜役道，“停下！”

    雜役立馬停了下來，將大馬勺放在鍋灶上，退後兩步。

    高政鳴提高聲音道，“石磊。”

    “下官在。”石磊顛顛兒地跑了過來道。

    “站到鍋邊來。”高政鳴嗓門洪亮的說道，看著石磊站到了自己身旁又道，“你睜大眼睛看好了。”瞥了他一眼，將手中的一把筷子砸進了鍋，瞬間筷子飄在清粥上。

    石磊見狀不明所以的看著高政鳴，“請大人示下。”

    “我來問你，戶部的衙門司官告訴沒告訴過你，粥廠施賑的法章。”高政鳴目光凝視著他問道。

    “告訴了。”石磊點點頭道，“所施賑粥必須厚可插筷。”

    “那你看這筷子。”高政鳴怒之在飄在粥上的筷子道，“能插嗎？”

    “沒有。”石磊心虛的躲避著他的視線老實地回道。

    高政鳴拿起放在鍋沿上的大馬勺，攪了攪清粥，舀了一勺，又倒進了鍋。

    高政鳴雙眸瞪的如銅鈴一般，怒道，“這也叫粥嗎？別說插不上筷子，就是想撈幾顆米粒，都辦不到。”扔掉手的大馬勺道，“這一鍋清湯寡水的東西。”目光轉向粥廠外的百姓道，“你讓餓的站都站不穩的饑民們吃。”視線又落在石磊的身上道，“這還算得上是救命的粥嗎？還算得上皇恩浩蕩嗎？還算得上施賑的父母官嗎？”

    石磊滿臉漲的通紅，委屈地說道，“高大人，人多米少，要是鍋鍋都是厚粥，這粥廠早就辦不下去了。”雙眸含著淚道，“我石磊也是替朝廷分憂啊！”