當站在這座金碧輝煌的皇城之下，莫說已然張大嘴不可置信的百官，即便一向定力極強的周靈，也是一臉的錯愕震驚。

    “這是……”

    原先的知府已然大變樣，這座皇城的建築規模，其恢弘之度，還未進入，便可窺探一二。

    比之洛陽舊皇城，竟還氣派不少。

    即便不識材貴之人，也懂這工程之繁複用心。

    然片刻，周靈的麵色就沉下，甚至可見怒意。

    她不是吩咐過，不得鋪張，建造新皇城一事，可等北征之後徐徐圖之。

    且不說這皇城建成，金銀耗費多少，就工程量之大，辛苦了多少勞力？

    這是抓了多少壯丁？！

    周靈生平最厭惡刻意獻媚討好之人，何況還是在如今戰事在即的節骨眼上。

    劉瑞糊塗！

    而時刻關注著周靈的劉瑞，見周靈看他的眼神恨不得一刀劈了自己，忙在周靈誤會前開口：“陛下，這不是臣的主意，是……是北郊三洲百姓，送給陛下定都的賀禮。”

    周靈原本帶著翁怒的眉目散開，轉為懵懂。

    一旁的齊若回神，笑道：“三洲？那就是包括離洲、平洲、燕洲在內，三洲百姓合力聚財集人所為。”

    劉瑞點頭：“丞相大人，就是這樣的。”

    三洲啊！整個北郊百姓拉著人拉著錢就過來，劉瑞帶的黑鷹軍驍勇善戰，但對付不了百姓的熱情。

    何況百姓們說的也沒錯，陛下可是堂堂的九五之尊，怎能委屈就住一處知府？

    何況還是離陽大陸第一女帝，在周靈已經被北郊百姓供奉為神的觀念中，更是不可將就。再說了，陛下如今就是大周的一塊牌麵，麵子上掛得住，才不至於被看輕了去。

    一人或許艱難，但若舉萬人財力，建造這樣一座皇城，倒也不是難事，效率上，甚至比層層克扣下來的官道還高太多。

    “陛下，您……是不喜歡嗎？”

    人群中，一位木匠上前兩步，小心翼翼問道。周靈轉過身，與之對視。

    周靈這時才懂了，身後百姓看她，為何帶了緊張與期盼。

    他們希望，自己能喜歡這份賀禮，但方才自己的表現，讓他們誤會了，自己不滿意他們為她所建造的這個新家。

    北郊百姓，給了她太多驚喜。

    “不，”

    在那木匠萬分緊張，與周身簇擁的百姓期待目光下，周靈綻開久違的笑容。

    傾城容貌一笑，如沐春風，她真心道謝：“這是朕所見迄今，世間最好的賀禮，謝謝。”

    話落，人群中爆出一陣陣吆喝與喝彩，他們為之如此高興，不過因為周靈一句認同與感謝。

    周靈雖仍在笑，可心中卻一片滾燙，她抬首遙看皇城，目光堅定非常。

    在麵對洛陽城百姓的倒戈時，她直到踏入離洲前，雖麵上平靜，可心底是茫然甚至動搖的。

    周靈不明白，為什她此前的所作所為，可以被忘得一幹二淨，她拚上性命守護，在他們的利益私心麵前，竟是如此不值一提？她甚至在想，她所一直堅持的，一直守護的，江山也好，百姓也罷，是否真的值得？

    造世之神，經過曆史沉澱，都可被人們所拋棄遺忘，遑論凡人之軀。周靈不止一次在想，她背負了這多，為了守護他人安定的生活，為了天下再無苦難，是真有意義與否。

    她所堅持的，真的是百姓們所想所要的？

    但此刻，她確定了，三洲百姓，給了周靈無比明確的答案。

    不論以後是如何走向，他們向著她，肯定她的這一幕，足以銘記一生。

    仿若醍醐灌頂，周靈臉上笑意越發地多。

    淩雲注意到，周靈連日來，眉眼間所積的陰霾煙消雲散，目光越發清朗，神色變得愈發柔和地注視她。

    他知道，他的陛下，這是想通了。

    站定萬民身前，周靈目光炯炯，待到人群安靜，直言不諱開口：“三洲的百姓們，你們的擁戴，你們的尊崇，你們的認可，朕，銘記於心，不會忘卻。”

    入目皆是一片笑顏，可深深吐出一口氣，周靈還是說了下去：“遷都離洲，是為北征。”

    短短幾個字落下，原先還熱熱鬧鬧的四周，轉瞬間寂靜無聲。

    等過了好半刻，原先那木匠，彎著腰，小心問著周靈：“陛下，是要打仗了嗎？”