“大將軍，您看這兒！”

    一方嘯殺過後，梅叢森於一片濃煙之中策馬上前，就見著前方的樹底，橫七豎八躺著各色服侍之人屍首。

    有著其他小諸侯國的士兵將領，也有路過的富商百姓，然無一例外，他們的錢財銀兩，都被洗劫一空。

    而此前殲滅的異族一黨人身上，著被搜出不少原屬他人之物，那些人皆被一刀斃命，傷口深可見骨。顯而易見是誰做的。

    梅叢森大致了解，除卻無辜的路過官紳百姓，那些別國士兵，多是得了梅叢森等人押送財物的消息，在此地埋伏等候。

    卻不想早有異族深入盤踞於此，被黃雀在後的他們給斃了性命。

    連平頭百姓都不放過，這慣是他們的風格，可本該在北方好好待著的異族此刻卻在中原一帶有了足跡，定是不尋常。

    “抓緊回去！”

    梅叢森忽地閃過靈光，心頭一緊，策了馬便朝離州方向疾馳而去。

    周靈同淩雲一行人回城的第二日，便由齊若傳來梅叢森等人押送款項平安回朝的消息。

    “陛下，梅大將軍求見。”

    此刻周靈方下朝，還未來得及換朝服，就見宋青青上前朝周靈回道。

    原一直是彩雀伺候在周靈左右，但自宋青青歸來後，彩雀此前所做的諸多事宜，便交給宋青青來做。

    周靈看中她的細膩心思，宋青青自知這是周靈的信任，雖將將接手，卻因有著洛陽的一番曆練，沒幾天就得心應手。

    “快快請進！”

    於朝上的時候，周靈就覺出她這小表弟有什話沒說出來，知是不可對外言說的大事，宋青青剛同周靈說，就得了周靈同意。

    “臣叩見陛下。”

    周靈笑著朝作禮的梅叢森抬手：“叢森不必多禮，這次一路辛苦你了。”

    梅叢森抬頭，對著周靈這一表姐，總算收了那張人前人後都擺著的冰山麵容，眼中也多了幾分溫情笑意。

    “臣應該做的。”

    見著梅叢森如今消瘦堅毅的麵龐，周靈內心刺了一下。

    從前那率真愛笑的小表弟，終是回不來了。

    “見你朝堂有話未言，可是出了什問題？”

    周靈瞧梅叢森一臉凝重，邀了人坐下，便開門見山。

    梅叢森則開口，將於林間遇上異族一脈的經過大致陳述一番。周靈原還帶著幾絲愉悅的輕鬆笑意，忽就沉下。

    “那一方小林中，竟現出一個左胥長？”

    周靈先是一臉訝異，轉而就頻頻黛眉：“來此地界隻為斂財？絕非如此簡單。”

    左胥長，可是領著手下萬人有餘的異族兵官，除卻與國戰役，即便燒殺搶掠，多是什百騎長十什長所為。

    出動一個左胥長斂財，這是絕不正常的情況。

    “臣也有此顧慮，所以尋了陛下。”

    梅叢森目光沉下，緩緩說道：“出動左胥長，必是迫不得已為之，想來這些時日頻頻傳出的各地劫匪，當是異族所為。”

    周靈聽罷，覺出蹊蹺。

    若是將所傳劫匪事件數目相加，那可不是筆小數目，而是數以萬計的財富。可那烈陽奴，卻不是個愛斂財的單於。

    “如此不惜代價的斂財……”

    周靈指尖微動，不住有節奏地敲著桌麵，眉頭越發緊鎖，忽地停住，睜大了美眸。

    “隻怕異族有動！”

    “多是如此。”

    梅叢森自小跟著梅崖相學，是梅崖後輩當中最驚才絕豔的一個，自得真傳，也是想到這一層，才來找的周靈。

    “陛下當未雨綢繆。”

    異族若要戰爭，那於任何一國而言，又是一場災難將至。且不說周家與烈陽奴淵源仇恨頗深，再加之周國政變，遷都北征。

    烈陽奴恨他們恨得牙癢，如此好的落井下石的機會，又怎會放過？

    怕是要趁著他們休養生息放鬆的某日，踏著鐵騎來血洗了。

    周靈忽就直了身子，袖中雙拳捏得發白。

    “若真如此，新仇舊賬，也合該算上一算了！”