蘇憐試探著問：“娘親，事到如今，那虎狼窩還是別回去了。您要是嫌張家村偏遠，憐兒可以在清河縣先租一處宅院讓您暫住著。等憐兒和見山哥哥光景好些，再置辦一處大的，到時咱們一起住，可好？”

    李氏搖搖頭道：“娘說了，娘是蘇家宗譜上的，死也要死在蘇家，哪有夫君尚在自己出府別住的，外人會怎議論，娘今後如何見人？娘就這個命，憐兒過好自己的日子，不要擔心娘親了。”

    蘇憐見勸不動李氏，心中便知道，那蘇秦名就算再糟賤，也是李氏的夫婿，是她活在這世上的“名”，名正才言順，名不正則事不成。如今也隻有加快報仇這一條路，要讓蘇秦名和趙姨娘輸得一無所有，再暗中將蘇家買下來，讓娘親反客為主，這日子才能過得下去。

    蘇憐強壓下怒火，冷靜地問：“上次讓娘親暗中查探的事，娘親查到了嗎？趙姨娘是通過誰將利錢放出去的？”

    李氏擦了擦眼淚，道：“這個倒是弄清楚了，趙婉貞那個賤人有個表哥，就住在細柳巷。趙婉貞經常偷偷地拿家的錢去倒貼她那個表哥，我看八九成，他們有私情。”

    李氏告訴蘇憐，趙婉貞每月偷偷將一部分月例挪出來，借著出門燒香得緣由，拿去給她那個表哥趙炎，趙炎再去找熟悉的莊家，將月例放出去。下一個月出了利息，他們便將利息取了，把本金還給蘇家。每個月都是這樣用蘇家的本金來套利。

    蘇憐冷笑一聲。如此折騰，恐怕一個月也就賺那一兩銀子，若是一次給他三四兩……

    “娘親可知道，下一次放利錢是何時？”蘇憐問。

    李氏道：“算起來應該就是這一兩天的事了。”

    真是天助我也！蘇憐眼中噴出火來。她心中迅速計算著接下來的三五步，瞬間便有了計劃。

    計劃已定，蘇憐便不著急了，陪著娘親好好把飯吃完。

    吃完了飯，蘇憐與娘親一同下樓，走到鹿鳴軒門口，她又道：“娘，女兒忽然想起還有些事要與言大東家商議，娘親先乘車回去吧。待女兒下次進城，再接娘親出來好好聚聚。”

    李氏急著回府。她方才出來之時沒有與蘇秦名稟告，回去還不知道要麵對怎樣的責難。她點點頭道：“憐兒要多多保重，娘先回去了。”說完便乘上車，匆匆離開。

    蘇憐目送李氏的馬車走遠，馬上又折返回到鹿鳴軒，沉著臉對掌櫃的說：“我要見你們東家。告訴言公子，我在方才的雅間等他。”

    掌櫃的見她一臉肅然，知道有正事，片刻也不敢耽誤，急忙找人去知會東家。

    言本來已經回府休息了，聽下人說有位蘇娘子想見他，又匆匆穿戴整齊，趕回鹿鳴軒。

    蘇憐見了言，也不廢話，直言道：“妾身幾次與大東家相處，對東家為人也略知一二。今日妾身確實遇著難事了，不知大東家能否幫個小忙？”

    言拱手道：“蘇娘子盡管吩咐就是。”

    蘇憐在等他前來的時候，已經將要做的事寫在紙上、放入錦囊。她將那錦囊遞給言，道：“請大東家依計行事。”

    言接過錦囊，打開看了看，又將那片紙裝了回去，淡淡道：“言一定照辦。”

    蘇憐道：“事成之後，妾身該如何答謝大東家？”

    言淡淡一笑：“君子之交淡如水，談何答謝？隻要將來言某上門討飯時，娘子不要將言某打出去便是。”