“憐兒說，給他們五十分利？”張見山聽完言的話，麵帶不解地問，“那銀子是她每日手不輟筆抄書掙回來的，她竟然拿去給仇人？”

    言笑道：“見山有所不知，凡是生意，須得投入本金。我們做生意的，隻要利潤豐厚，投入再大也舍得。今日蘇娘子願以五十分利許之，所謀的便不是那一兩倍的回報，她要的是人家的身家性命啊。”

    言說完這話，故意留心觀察張見山麵上神色。他那娘子心機如此深沉，他究竟知還是不知？

    卻見張見山擺手笑道：“文定你說笑了。我那娘子傻乎乎的，這五兩銀子恐怕要打水漂。你是見過大世麵的，莫要同她一起胡鬧。”

    “這怎會是胡鬧？你不知道……”言略略一頓，道，“你不知道，她已經將後麵五步十步都看好了，我看那趙姨娘是插翅難飛。”

    張見山卻笑得更爽朗了：“一介女子，就是會打打小算盤，文定莫要把她捧到天上去。她今日門都沒出，就圍著灶台做了幾個小菜，上哪去取人身家性命？哪有本事叫人插翅難飛？”

    言見他全然不信，賭氣道：“你呀，你是不信自己的娘子，也不信我的話。她今日已經同我說了，一個月後，她要親自去料理那趙炎，還將會麵的地點都交我安排，想的可比我細致多了。”

    “哦，是？”張見山深深看著言，“憐兒還有這本事？”

    言道：“三十六計，攻心為上，交易更是如此。見麵地點挑選在哪，如何接待，喝什茶，她都想得一清二楚。你看著吧，到時那趙炎和他表妹，怕是要將全副身家雙手奉上囉。”

    張見山搖搖頭，笑道：“我不信。”

    言賭氣道：“你不信，到時便同我一塊去。我在城外尋個莊園，他們在麵談事，一舉一動自有我的人來報。我陪著你作壁上觀，也學學你家娘子是如何談生意的。”

    言見張見山就是不信他那娘子有天大本事，能運籌帷幄決勝千，偏要證明給他看。這經商做買賣，談判計錙銖，學問可大了，一點也不比朝堂上唇槍舌劍、爾虞我詐簡單。

    張見山笑道：“我還不比你清楚我家娘子有幾斤幾兩，去便去！我們打賭，就賭憐兒能否套出她那副嫁妝來。若是能，便是我輸了，任憑你處置。若不能，便是你輸了，你給我賠一個月的酒來。”

    言聽了，撫掌大笑。“好！我倆打賭！勝負也就是這一兩個月的事，要是快，還能趕在過年之前見分曉。不論輸贏，我都帶酒來。你輸了，這酒算我賠你的。要是我輸了，這就算你請我的。大雪封山之後，我們住進新居，喝上一個月！”

    蘇憐在隔壁，也不知道他倆到底在聊什，那笑聲都傳到隔壁來了。卻哪知道，言已經將她交代保密的事情說了個底兒掉，兩個沒心沒肺的男人還拿她報仇的大事來打賭。

    言喝多了，張見山送他去正家借宿。蘇憐帶著阿吉回家，收拾殘局，催促阿吉洗漱沐浴，還要哄他睡下。

    張見山回來時，阿吉已經睡熟了，蘇憐在他身邊和衣而臥，看來是哄孩子哄得自己也睡著了。

    他走過去幫她把被子掖好，看著小娘子熟睡的臉龐，心中漸漸泛起溫柔的漣漪。

    身為女子，她也著實不易了。經曆了這多難事，她也從不叫苦，反而活得如此陽光。

    憐兒是個小太陽，照到哪，哪就生機勃勃。張見山被自己的想法逗笑了。

    他想起自己的身世，嘴角又沉下去。

    可惜，她隻能照亮他心某一小片角落。他的命運是無邊的黑夜，還有許許多多殘酷的事等著他。

    ***

    新家開工之後，阿吉和狗兒天天跑去工地上看工匠們營造。狗兒特別特別喜歡看起房子，看得入迷，那功課都快荒廢了，一心想長大了便去學做營造工匠。阿吉心氣高些，他的夢想是讀書考功名，每日跟著工匠們玩半個時辰，仍回家來跟著蘇憐一起讀書。

    兩個孩子的功課漸漸拉開了差距，蘇憐也隻得因材施教。這幾日，她已經開始教阿吉讀背論語，狗兒還在三字經上磨洋工。即便如此，狗兒也比托在正那讀書的其他張家子弟進展更快。

    村人聽聞縣城有個大財主跑到張家村來興建別院，張見山家也跟著沾光，一個二個都羨慕壞了。天天都有人端著碗跑到那別院和張家新宅的工地上來回梭巡，或是直闖張家打聽這打聽那。