長寧街是清河縣的富人區，街道是東西走向，南北兩側均是朱門大戶。這街上整整齊齊鋪著水磨青磚鋪就的街麵，路的兩側遍植垂柳。

    羊小九挑著貨郎擔子，邁著歡快的步伐走在長寧街上，邊走邊吆喝：“桂花皂~洗手留香的桂花皂~”

    聽到這叫賣聲，街上好幾戶人家沉重的朱門吱呀打開，從門探出一個個腦袋，或是丫鬟或是小廝。

    “又有桂花皂了？”

    “等了十幾日，終於又有新貨了！”

    那些丫鬟和小廝似是一早就等在門口，專門等著賣桂花皂的貨郎上門。是以一聽到有人叫賣桂花皂，便紛紛打開門圍了上來。

    “我家大娘子讓我天天在這門口等著，說是一有新的桂花皂就買十塊。我銀子都備下了，先賣給我。”

    “憑什先賣你家？我家太太也等了十幾日了。這桂花皂不僅洗手留香，用來沐浴洗麵也是極好。我們府的太太小姐們都搶著要，貨郎，先給我來十塊！”

    眾人一番爭搶，小九擔子的五十塊桂花皂瞬間一掃而光。那些沒有買到的，回府稟告之後，還預付了貨款，讓小九下次有了新的桂花皂，就先賣給他們。

    一後晌，五十塊桂花皂就賣出去二百五十兩銀子，還預收了二百五十兩的貨款。一共是五百兩。

    小九這輩子也沒見過這多錢，真不知道怎辦好。幸好在他來之前，蘇娘子就已經吩咐了，讓他得了銀子便去找城的銀號，將銀子兌換成銀票，便不怕丟失。

    小九急匆匆去換了銀票，便想趁著天還沒黑，趕緊送去張家村給蘇娘子，順便向她報告這個喜訊。沒想到剛出銀號，便被人跟上了。

    此人就是曾經在蘇憐那那貨卻私吞了貨款的貨郎之一，人稱王賴巴的。這王賴巴臉上長了一個大癩疤，紅紅的遮住了小半張臉，因而有次得名。他是城有名的貨郎，自詡別人有的他都有、別人沒有的他也有，因此成為不少大戶人家的常客。

    王賴巴見小九從銀號出來，一手摁在胸口處，滿麵春風得意。便上前問：“喲，這不是小九嗎，多日不見，發財了？竟上銀號來了！”

    小九白了他一眼。此人不但吞了蘇娘子的貨，還坐地起價，一塊桂花皂賣十兩銀子。蘇娘子不恨吞貨的，最恨這種坐地起價的，說是擾亂了她的價格體係，將來不好做生意了。

    小九冷冷道：“關你什事？”

    王賴巴在做貨郎之前就是一個地痞流氓，後來娶了一個比他還厲害的媳婦，才成了貨郎搞些正經營生，可他還經常把潑皮手段帶到生意來，絲毫不講信義。

    王賴巴見小九竟然敢搶白他，一把揪住小九的衣襟道：“怎著？幾日不見，你小子出息了是吧？”

    王賴巴這一揪，摸到小九衣服似乎藏著銀票，便順手伸進他衣襟，將銀票帶出來。

    這一看不要緊，王賴巴自己都嚇了一跳，手竟然是五張一百兩的銀票，疊得整整齊齊。

    王賴巴覺得事情不對，便將小九揪到一條冷僻的巷子，將他一把推倒在地，一腳踏在他胸口上。

    “說！這多銀子，你是上哪兒弄來的！”

    小九咬牙不答。