第11章 近藤勇

      江戶，小石川小日向柳町——

      ——這……就是試衛館？

      青登以狐疑的目光打量著遠處的一座外觀稍有些樸素的宅子。

      一棟不大不小的宅子外麵，掛著一塊書寫著“天然理心流試衛館”這一串漢字的牌匾。

      ——為何聽不到任何練劍的聲音？

      試衛館內，靜悄悄的……

      聽不到竹劍互擊的聲音，感覺這座試衛館內好像沒人一樣……

      青登揣著這份疑問，朝試衛館緩步走去。

      而才剛往前走幾步，青登便陡然看到一名身材高大壯碩的年輕人，提著個水桶和抹布從館內走出。

      這名年輕人走到那塊寫著“天然理心流試衛館”的牌匾旁邊——他大概是想擦拭這塊牌匾吧。

      就在這時，青年發現了正朝他們劍館這兒走來的青登。

      青登與青年四目相對，目光在半空中相撞。

      隨後——

      撲通。

      水桶和抹布掉落在地的聲音響起。

      青年直接將手中的水桶和抹布給穩穩地扔到了地上，然後以宛如閃現般的速度出現在了青登的跟前。

      “早上好！請問足下是要來我試衛館學劍的嗎？”

      這名突然閃現到自個跟前的青年，讓青登嚇了一跳，下意識地後退了2步。

      而看著快步後撤的青登，年輕人先是一愣，隨後麵露愧色。

      “抱歉抱歉，是我急躁了，嚇到你真的是非常不好意思。”

      說罷，年輕人清了清嗓子，然後朝青登露出有些憨憨的笑臉：

      “在下近藤勇！是這座試衛館的師範代！請問足下是？”

      【注·“師範代”，可以理解成代理師傅，負責輔助劍館師傅展開教學任務。】

      在近藤勇做完自我介紹後，青登連忙禮貌性地報上家門，並言簡意賅地說明自己的來意：

      “在下橘青登。在下聽聞貴館是座武德優良的劍館，故欲入貴館門下，修習劍術。”

      報上自家家門的同時，青登上下打量著近藤勇的容貌。

      近藤勇給青登的第一印象……就是很有精神。

      濃眉大眼，雙目有神，身材高大壯碩，身高約有1米8，看上去相當有精神。

      他的五官中，給青登留下最深印象的，就是他的嘴巴。

      他的嘴巴非常大。

      這張大嘴，感覺生吞個拳頭進去，一點問題也沒有。

      不過此人的嘴巴雖大，但並沒有對他的相貌產生多大的負麵效果，他整張臉看下來，還是感覺相當帥氣，是那種陽剛型的帥哥。

      唯一美中不足的是……他留著個月代頭。

      這醜到爆表的發型，直接讓近藤的顏值打了個5折。

      月代頭是江戶時代的日本最流行的發型，沒有之一。10個男人麵，大概有9個都留這種發型。

      其大概模樣……可以理解成變種版的“地中海”。

      將頭頂的頭發全部剃光，隻留下後腦勺和兩鬢的頭發，將後腦勺和兩鬢的頭發編成發髻頂在被剃得光溜溜的頭頂上——這便是月代頭。

      這個發型，因為清涼、方便帶頭盔，和人打架時也不用擔心頭發散開會遮住視線，所以在武士階級率先流行開來，然後帶動著庶民們也開始留起這種發型。

      看著近藤的月代頭，抽了抽嘴角青登忍不住抬手摸了摸自己的頭發——他非常地慶幸：自己的發型是總發，不是月代頭。

      所謂的總發，就是保留頭頂的頭發，隻將頭發編成發髻。

      青登雖然也覺得這個發型很醜，但再怎醜，也好過月代頭千萬倍。

      “哦哦！真的是想來學劍的啊！”

      近藤臉上的笑容瞬間變熱情了不少。

      然而就在下一那，近藤的笑臉突然僵住，接著笑意轉為尬意。

      “啊……我差點忘了……我們師傅他今日正好不在劍館呢……您要拜師的話，最早也要等明日……”

      “明日？”青登兩眼一瞪

      日本也是個對“尊師重道”這一詞匯相當看重的國家。

      在劍館學劍，一般都要對劍館的師傅行拜師禮，接著再弄一堆雜七雜八的禮節，才能算是入門，才能正式開始學劍。

      因此——倘若劍館的師傅恰好不在的話，那師傅不在的這段時間，一般是不收新學徒的。

      “很抱歉……”近藤臉上堆滿歉意，“但師傅他今日的確不在……你想入門的話，請擇日吧。”

      “激進攘夷派”這柄達摩克斯之劍，現在無時無刻不懸在青登的頭頂上，在目前這樣的處境下，青登一天也不想浪費，他現在隻想盡快學劍、盡快複製天賦，讓他擇日再來，他自然是不幹。

      “明日我可沒時間了啊！一定要等貴館的師傅回來後才能入門學劍嗎？”

      等過了今日的假期，青登明日起可就要接著去奉行所上班了，得過起碼2日才能再有假期。

      “這……”近藤露出了為難的神情。

      看著近藤這為難的神情，青登猛地想起桐生老板剛才送給他的那份“新客福利”。

      青登從懷掏出了桐生老板剛才送給他的那張寫有“桐生一真”這4個大字的紙條。

      他還未來得及說些什，看到這張紙條的近藤便兩眼一睜。

      “這是……你是桐生先生介紹來的嗎？”

      “是的。”青登連忙點了點頭，“是桐生先生向我介紹了貴館。”

      “是桐生先生介紹來的嗎……”

      近藤的眉宇間多出了幾分糾結。

      過了好半晌後，才見他長出了一口氣，用力地點了點頭：

      “……好吧，既然是桐生先生介紹來的，那就破例一次吧。”

      “這樣吧——你今日就先交學費，並在學徒簿上寫下你的信息，等之後師傅他回來了，再補上拜師禮。你覺得如何？”

      對青登來說，這些入門程序怎樣都好，隻要能讓他盡快入門學劍、和人打架就行。

      “當然可以。”青登不假思索地用力點了下頭。

      “那你跟我進來吧！”

      近藤轉身拿起他剛才丟在地上的水桶和抹布，領著青登大步走進試衛館。

      試衛館是這個時代十分典型的建築樣式——一座宅子，宅子外圍圍著一圈土牆，宅子與土牆之間的間隙則是小巧的庭院。

      青登一邊將桐生交給他的這張紙條收回進懷，一邊好奇地向近藤問道。

      “近藤君，貴館和千事屋的桐生老板的交情很深嗎？”

      “嗯……準確點來說，是和我的父親……啊，也就是和師傅他有著很深的交情。”近藤感慨一聲，“當初，師傅打算在此地開建試衛館時，桐生先生幫了我們不少的忙。”

      “父親？”聽著近藤剛才不慎脫口而出的“父親”，青登挑了下眉。

      他猛地回想起來——剛才桐生老板似乎有跟他說過：試衛館的現任館主兼師傅，是天然理心流宗家的三代目掌門人：近藤周助。

      和眼前的這位近藤勇恰好是同姓。

      “想不到你還是這座劍館的少主啊。”青登笑道，“身為劍館的少主，一定很辛苦吧？要幫忙管理劍館，平常練劍的時候，也會被格外‘關照’。”

      “是啊。”近藤苦笑著歎了口氣，“從小到大，我挨的訓斥都比劍館內其他的師兄弟要多……唉，這也算是我們這類人不得不去承擔的職責吧。”

      二人在簡單地攀談了幾句後，彼此間的氛圍便變融洽了許多。

      “橘君，你之前有學習過劍術嗎？”

      “僅從亡父那學過一點野路子，幾乎等於沒有學過劍術。”

      “那就是說，你是有一點基礎的咯。”

      近藤這時將視線下移，看向青登右腰間的印籠。

      “你的腰間掛著奉行所的印籠，不知你現在是在北番所奉公，還是在南番所奉公呢？”

      這枚能證明自己在市政府上班的官家身份的印籠，青登一向都是隨身帶著，一直係在右腰間。