第92章 永倉新八【8400字】

      翌日——

      試衛館，道場——

      以下段架勢立於道場中央，手持竹劍，閉緊雙目，鍛煉自己目前還不是很熟練的“下段劍勢”，訓練著肌肉記憶的青登，突然感覺自己的後背傳來一陣陣暖意。

      睜開眼朝後一看——原來是朝陽的曙光滲過道場的窗戶，打在了青登的脊背上。

      今兒的天氣格外不錯。

      透過敞開的窗戶向外看去，鳥雀已開始嘰嘰喳喳地啼鳴著，撲棱棱地上下飛竄，屋外的天色已經轉變為漂亮的丹青色，太陽自東方的地平線探出頭來，一朵嫣紅的朝霞驀地綻開，與這丹青色的天空共組成一副美麗的畫卷。

      “天亮了啊……”

      青登現在已經完全習慣這種淩晨2、3點就起床，然後晨練到天亮的生活節奏了。

      今日的晨練就先練到這吧——於心中這般暗道一聲後，青登將手中的竹劍放回進不遠處的劍桶，然後準備前往院子中擦幹淨身上的汗並去洗漱一下。

      試衛館的院子挖有一口直通地下水的深井，近藤他們的日常用水都依賴著這口水井。

      刷牙的習慣，在江戶時代的日本已經有大範圍地普及了，這個時代的人們都用著楊枝和牙粉來刷牙。

      所謂的楊枝，可以理解成這個時代的牙刷，用楊柳枝製成，將柳枝的一端給撕開，柳枝中撕裂的纖維就如同木梳上的細小鋸齒一般，清潔牙齒十分方便。

      至於牙粉，則可理解成這個時代的牙膏，製作方法是往細砂內摻入薄荷、鹽等物，清潔效果和清新口氣的效果還算不錯。

      青登從水井打上來一桶用來洗臉、刷牙的水，站在井邊，一麵洗漱，一麵欣賞著旭日東升的美景。

      倏忽之間，青登的後方傳來了像是喝醉了酒一樣的踉踉蹌蹌的腳步聲。

      青登的身後，還未從“起床呆”的狀態中緩過神來的衝田，兩隻眼睛眯得隻剩一條縫，腦袋和雙肩垮塌著，睡得亂七八糟的頭發隨意地披散在身後，手抓著他的水杯和楊枝，邁著蹣跚的步伐，走著歪斜的路線，朝水井走來。

      “橘君……爪上好……（早上好）”

      “衝田君，早上好……喂！看路！”

      。

      仍很迷糊、連路都走不好的衝田，撞上了院子內的一棵樹，發出拍西瓜一般的響聲。

      隻見衝田的額頭瞬間紅了一片。

      然而如此強烈的撞擊……卻並沒有將衝田給撞醒。

      他抬起手，摸了摸剛才撞到的部位後，打了個大大的哈欠，隨後像個沒事人一樣，繼續走向水井。

      從水井打上來一桶新的水後，衝田站到了青登的身旁，和青登一起刷牙。

      近藤他們這一家子人中，起床最早的人是近藤和衝田，這倆人在天剛亮時便會起床。

      其次是阿筆，她大概早上7點才會醒來。

      周助則是起床最晚的，據青登的觀察，倘若沒啥要緊事的畫，周助絕大部分時候，都是睡到早上10點後，才會悠哉遊哉地從被窩中爬出。

      “喂……你頭沒事嗎？”看著衝田他那仍舊很紅的額頭，忍不住問道。

      “啊？沒寺（沒事）……”精神狀態半睡半醒的衝田，口齒不清地應道，“我老瓜子很英的……（我腦瓜子很硬的）”

      說罷，像是為了證明自己的腦袋真的很硬一樣，衝田的右手繼續抓著楊枝刷牙，左手則抬起來朝自己的腦門敲了敲，發出“叩叩叩”的聲音。

      “嘛……你沒事就好。”

      “橘君，總司，早上好。”

      “喔，近藤君，早上好。”

      “爪上好……（早上好）”

      臉上殘留著幾分剛睡醒的倦意的近藤，穿過院子、在水井內又打上來一桶新水，加入到青登和衝田的“洗漱大軍”之中。

      “近藤君，如何？昨夜和師傅有順利地開導師母嗎？”青登隨口問道。

      “怎說呢……”近藤無奈一笑，“不太順利啊，母親她還是固執己見。”

      “咕唔……嬸嬸她反對我們和小千葉劍館在‘梅花祭’開展比賽，那就任由她反對吧。”已經刷完牙的衝田，現在正蹲在水桶旁洗臉。

      或許是因為被涼水所激的緣故，衝田現在變清醒了不少，口齒不再不清了。

      “反正我們又不會因為她一個人的反對，就回絕跟小千葉劍館比賽了。”

      “話雖是這說……”近藤苦笑，“但她畢竟是我的母親，是我們的師母。必須要給她應有的尊重。”

      近藤的牙刷得很快。

      僅片刻的功夫，他便將他的楊枝從口中拿出，開始漱口、洗臉。

      隨意地往臉上拍了幾捧水後，近藤仰起頭，看向身旁的衝田：

      “總司，你今天早上有空嗎？我這兒有個跑腿的任務要給。”

      “嗯？跑腿？”衝田放下正擦臉的手帕。

      “你待會去一趟千事屋，找桐生老板和木下小姐。”近藤微笑道，“邀請桐生老板和木下小姐在‘梅花祭’的那天，來湯島天滿宮看我們的比賽。”

      ——桐生老板？木下小姐？

      青登眨巴了兩下眼睛後，轟然想起：

      ——對喔……近藤君他們和桐生老板他們是認識的，而且關係似乎還很緊密來著……

      青登險些忘了：試衛館和桐生老板有著很深的情誼。

      當初，他就是靠著桐生老板的“簽名”，才成功地讓近藤在周助不在劍館，理應不收新徒的情況下，給他走了個“後門”，讓青登順利拜師試衛館。

      “要去邀請桐生老板他們來看我們比賽嗎？我覺得隻會白跑一趟耶。”衝田疑惑道，“桐生老板他一向喜歡安靜，不喜歡去湊熱鬧，他隻怕是會禮貌地拒絕我們的邀請啊。”

      “我知道。”近藤點點頭，“但即使知道他多半不會來，也得禮貌性地去問一問對方。”

      “桐生老板是我們試衛館的老熟人，也是我們試衛館能順利建館的恩人，可不能對他太過輕視與無禮了。該盡到的禮儀都得盡到。”

      “那好吧……”既然近藤都這說了，衝田也不再多說些什，他點了點頭，“那我待會就出發去千事屋，剛好我今天也很閑。”

      “你哪天是不閑的？”近藤聳聳肩，調侃道。

      “囉嗦耶。”

      “……衝田君，我待會能和你一起去千事屋嗎？”這時，剛才一直沉默不語的青登，突然插話道。

      “嗯？”衝田看向正掏出手帕來擦臉的青登，“橘君，你要和我一起去找桐生老板嗎？”

      “嗯。自上月底回到江戶，與他們一別後，我就沒再見過桐生老板和木下小姐了。”青登將擦幹淨臉頰的手帕塞回進懷，“他們幫過我不少，我在那場‘雪夜亂戰’中所受的傷，都是桐生老板幫忙給我治好的。”

      “也不知道他們現在過得怎樣，那長時間未見他們，也是時候久違地去登門拜訪一下了。”

      “衝田君，可以讓我與你同行嗎？”

      “當然可以了。”衝田不假思索地笑道，“能有個人作伴，我可是求之不得啊。”

      ……

      ……

      在洗漱完畢後，青登便與衝田一起做著出門的準備。

      梳理好頭發，穿戴好衣服，佩掛好雙刀，經過約小半個小時的準備後，青登與衝田並肩離開試衛館——當然，跟著一同離開試衛館的，還有齋藤。

      齋藤的起床時間也很早的，在青登他們剛洗漱完時，齋藤便起床了。

      在得知青登要出門後，他二話不說——飛快地完成出行的準備，提著他的刀站在玄關處等青登。

      身為青登保鏢的齋藤，每逢青登出門，他都必定會像青登的“背後靈”一樣，緊隨在青登的身後。

      不得不說——齋藤這副沉默寡言、不愛講話的個性，真是有夠適合做保鏢的。

      因為齋藤的話很少，所以他的存在感格外稀薄。

      因存在感過於稀薄，導致青登有好多次，差點忘記自己的身後還跟著一個保鏢。

      並肩同行的青登、衝田，以及走在他們倆身後的齋藤——走出一個“品”字型的3人，向著千事屋快步進發。

      現在的時間，大概是早上的7點多。

      經過一夜的沉寂，江戶：這座日本目前的第一大城，現在正慢慢複蘇著它應有的活力。

      和煦的冬日暖陽，從藍澄澄的東方天空斜照下來，把青登手邊一排商鋪的陰影，打照在青登他們腳下的泥路上，投在青登、衝田，還有這條街上其餘行人們的頭上、肩上。

      衝田今日的心情似乎很不錯，走起路來一蹦一躂的，看著如此活潑的衝田，青登的步伐也不由得跟著一同輕快起來。

      “衝田君。”

      衝田：“嗯？”

      為了打發這無聊的趕路時光，青登主動向衝田搭話聊天。

      僅思索了幾息的時間，青登便想到了一個很好的話題——他們現在正好要去千事屋找桐生老板，那正好可以拿桐生老板來做話題。

      “試衛館是怎和桐生老板熟識的啊？”

      此前，青登隻從近藤的口中聽說過隻言片語的試衛館與桐生老板的關係——在試衛館建館時，桐生老板曾給予了近藤家他們一點幫助。

      除此之外，青登便不了解試衛館和桐生老板之間還有些什故事了。

      “啊，桐生老板嗎……”衝田把手往腦後一伸，將後腦勺的馬尾辮撩到身前，手指把玩著馬尾辮纖細的發梢，“我也不太了解呢……在我剛入門試衛館時，桐生老板就已和咱們試衛館有著極深的情誼了。”

      “這樣呀……那既然桐生老板和試衛館有著很深的情誼，那衝田君你和千事屋的桐生老板和木下小姐應該都很熟吧？”青登隨口向著衝田追問。

      衝田點點頭：“嗯，桐生老板他時不時地會來咱們試衛館串下門，所以我與近藤兄他們都跟桐生老板蠻熟的。”

      “不過那個在桐生老板的手下做事的木下舞，我就不是很熟了。”

      “她很少跟著桐生老板一起來試衛館串門，所以我基本沒怎見過她，隻知道有這一號人存在，和她並不熟。”

      ……

      青登他們的腳程都並不慢。

      一邊聊天一邊趕路的他們，很快便見著了那張書寫著“千事屋”這3個漢字的招牌。

      在青登一行人即將要拉開店門，進到店鋪內時——

      “喂喂喂，小姑娘，你還好嗎？你怎緊張成這個樣子啊？我又沒做什，隻是跟你講了幾句話而已呀！你現在能正常講話嗎？”

      店門的後方、店內傳出一道極洪亮的大嗓門。

      “呃……唔……唔……那個……這個……”

      隨著這道大嗓門的落下，青登聽到一道對他而言，非常熟悉的瑟縮女聲。

      “哈？你說什？我聽不見你的聲音啊！小姑娘，你這個樣子要怎跟人做生意呀！你講話不能再大聲一點嗎？”

      “唔呣……對、對不起……”

      “你應該不是這家店的店主吧？我聽我朋友說，這家店的店主是個名叫‘桐生一真’的老人，你的店主呢？或者還有其他的店員嗎？”

      聽著自店內傳出的這組對話，青登忍不住眉毛一揚，然後稍稍加快了點腳步，一個箭步奔到店門前，將千事屋的店門拉開。

      千事屋內的布置，和青登上次登門時所見著的布置，沒有任何的區別。

      唯一的區別，就是坐在櫃台後方的人變了。

      此時坐在櫃台後方的人，不是桐生老板，而是木下舞。

      木下舞仍是那副身著大紅色和服、梳著島田髻的打扮。

      將套著白襪的小腳塞在屁股下、兩隻手放在雙腿上，規規矩矩地端坐在櫃台後方的她，正緊繃著雙肩，搭放在雙腿上的雙手也用力地攥著。

      臉上布滿緊張之色，雙頰因心情焦急、害臊而變得羞紅。

      她的身前……準確點來講，是櫃台的前方，站著一個正將一柄打刀扛在肩膀的武士。

      隻見這名武士衣服邋邋遢，裸露在衣服之外的肌膚也因不知多久未洗過澡而排布著不少的汙垢，背上背著個褐色的大包裹，一副浪人打扮。

      個子很高，身材也相當地壯碩，論身形之高大、壯碩，這名武士完全足以和近藤相媲美。

      未留月代頭的頭發亂糟糟的，隨意地紮著個歪斜的發髻。

      因這名武士正背對著店門，所以青登看不到這名武士的相貌，隻能從剛才所聽到的聲音來推斷出：這名武**紀應該很輕。

      在店門被青登一把拉開後，木下舞連忙像是條件反射一般揚起視線。