第381章 告訴官府：在吉原發現橘青登了！【5800】

      “啊！是瓜生婆婆！”

      “瓜生婆婆！”

      “瓜生婆婆！晚上好！”

      ……

      與瓜生秀並肩同行後，類似於此的呼喊聲便以壓倒性的存在感包圍了青登。

      在吉原，有條專業術語叫做“張見世”，意思是遊女們在遊女屋一樓的“櫥窗”集體亮相。

      按照慣例，每座遊女屋的一樓都有設立著一個用木柵欄圍起來的大型櫥窗。每到夜晚的營業時間，遊女們就會集體坐在這個櫥窗的後麵，隔著木柵欄搔首弄姿，供路過的客人們觀看、欣賞、挑選。

      吉原的遊女屋分為四個種類：大見世、中見世、小見世、切見世。

      大見世的規格最高，遊女價格也最貴。

      全吉原上下共有二百多家遊女屋，但是大見世的數量一直維持在六、七家左右。

      因為大見世的規模大價格高，所以大多數江戶人來這是消費不起的，也就隻有像青登這樣的俸祿殷實的上級武士，或是家境闊綽的富商們有能力在大見世玩樂。

      等級稍次的便是中見世、小見世。白菊所在的千花屋便是中見世。

      最低級的切見世價格**，位置也最偏僻，基本集中在位於吉原最西邊的“西河岸”以及最東邊的“羅生門河岸”。

      不同規格的遊女屋，其一樓櫥窗的樣式也各不相同。

      大見世的柵欄全部是紅色格子，並且完全包圍住櫥窗。

      而中見世和小見世的櫥窗柵欄都是殘缺的，前者是右上角的四分之一空了出來，而後者則是整個上半部分都是空的，隻圍住了下半部分，腿長一點的客人伸一伸腳就能跨進小見世的櫥窗中，與頭的遊女們親熱。

      大見世也好，中見世、小見世也罷，總之——青登和瓜生秀每經過一座遊女屋，該店櫥窗的遊女們都必定會向瓜生秀熱情問好。

      每一道問候聲都充滿著真摯的情誼，察覺不到半分的虛情假意。

      盡管早就知道“吉原同心”在吉原遊女們中享有著極高威望，但在親眼見到此情此景後青登還是不由嘖嘖稱奇。

      不論對方是誰，隻要是向她打招呼的，瓜生秀都會積極地予以回應，或是微笑，或是招一招手。

      颯颯——！

      倏忽間，寒風乍來。

      近日的氣溫一直很低。

      雖未下雪，但空氣一直散發著陣陣陰冷的氣息。

      半透明的寒霧被北風吹散，濃淡不一地漂浮在空中。

      行人們瑟縮前行。

      櫥窗的遊女們一邊凍得直打哆嗦，一邊將赤裸的雙足悄悄藏進衣擺。

      吉原的遊女們是不穿襪子的——也不知道提倡此項“赤腳文化”的人是不是一個資深足控。

      遊女們隻要穿了襪子，就會被打上“土包子”、“不懂風情”的標簽。

      雖然她們的嘴上也喊著冷，也想用襪子來暖活自己的腳，但她們還是堅持一年四季打赤腳，哪怕是在大雪紛飛的數九寒天也不例外。

      於是，在江戶民間流傳有這樣兩句川柳詩：“傾城之美女，年至芳齡二十八，終可履足袋”、“向來不知曉，自己足袋之大小，二十七餘載”。

      依吉原行規，遊女28歲可退休。

      因為吉原的遊女們都是不穿襪子的，所以隻有到她們28歲……也就是終於恢複自由之身時才總算是可以穿襪子，但因從未穿過，所以也就無法知道自己腳掌尺寸的大小。這兩句川柳正體現了遊女們那種悲喜參半的複雜心境。

      “瓜生小姐。”

      青登一邊緊了緊自己脖頸上那正被寒風吹得上下翻飛的黑色圍巾，一邊朝身旁的瓜生秀投去關心的眼神。

      “您穿得那少，沒問題嗎？”

      在初次見到瓜生秀時，青登就有發現這位老嫗的衣裝極單薄，她隻穿了一件普通的女式和服。

      雖然和服的布料夾層有塞著棉花，但與時下的氣溫相比，這薄的一層棉花，實是杯水車薪。

      麵對青登的善意提醒，瓜生秀莞爾一笑。

      “多謝關心。不過不必為我的‘體溫狀況’而擔憂。”

      瓜生以半開玩笑的口吻如此說道的同時，伸手輕掖其上裝的衣襟。

      “我是那種天生不怕冷的人。對我而言，這身衣物已足以禦寒。”

      說到這，她突然一轉話鋒。

      “花田君，你不需要對我那恭敬，怪讓人不自在的。”

      “毋用稱我‘瓜生小姐’，你就像其他人那樣喊我為‘瓜生婆婆’便好。我比較喜歡這個稱呼，既順耳又親切。”

      青登對待“稱呼”這種東西，一向抱持著“怎樣都好”的態度。

      既然瓜生秀如此要求，那他也樂於遵從。

      ……

      一番趕緊趕慢之下，二人總算是抵達了他們此行的目的地：地處吉原西南角的一座神社。

      自打成了新禦庭番的一份子，頻繁地出入月宮神社後，神社便成了青登最熟悉的建築設施之一。

      “瓜生婆婆，這是？”

      青登朝四周投去疑惑的視線。

      “這是榎本神社。”

      瓜生秀不緊不慢地解釋道。

      “吉原共有4座神社，分別是東北方的‘黑助稻荷神社’、東南方的‘赤石稻荷神社’、西北方的‘開運稻荷神社’、以及我們此時腳下的這座‘榎本稻荷神社’。”

      “因為未獲贖身的遊女們不得踏出吉原半步，所以遊女們平日就在這4座神社參拜、祈福。”

      “這4座神社既是她們聊以慰藉的娛樂場所……也是她們的墓地。”

      “所有不幸往生卻又無人來認領遺體的遊女，都會被安葬在這4座神社附近的空地。”

      說來也巧——言及此處時，瓜生秀恰好把青登帶至榎本神社的後方。

      青登放眼望去，隻見前方聳立著數以百計的卒塔婆。

      卒塔婆：梵語的中文音譯，日本直接借用。原為靈廟、靈塔之意，在日本演化為直長條形木牌，作為類似佛菩薩加持的牌位，上麵書寫佛經名或法會名、欲超度者之名諱、供養者等資料。

      望著這成群連片的“卒塔婆叢林”，青登不禁怔了怔。

      “瓜生婆婆，這是……白菊常來的地方？”

      瓜生秀輕輕點頭。

      “白菊的好友……一位連真名都沒有，隻有一個花名‘紅梅’的年輕姑娘，因半個多月前的一場意外而長眠於此。”

      “事發後，白菊每逢閑暇時候，都會來此地緬懷摯友。”

      沒有真名，隻有花名——很顯然，這是一位遊女。

      許多遊女以前是無家可歸的孤兒，或是因家計貧窮雙親無力供養更多小孩而被賣掉的女孩。

      大見世及部分中見世為了保證自家店內的姑娘們的質量，會四處收容資質尚佳的孤兒與被家人賣掉的女孩，然後從小教導她們，把她們培養成專精於“討男人歡心”的職業遊女。

      部分遊女屋的老板會因懶得給孩子取名，索性隻給對方起一個花名，不取本名。

      瓜生秀領青登到墓園的一角。

      “這就是紅梅的墓。”

      青登循著瓜生的目光望過去。

      半人高的卒塔婆上，不見佛經名與法會名，隻寫了死者的名字：紅梅，以及供養者的名字：白菊。

      “白菊也沒有真名。”

      瓜生秀補充道。

      “意外……”

      青登呢喃，然後下意識地問道。

      “她是因什意外而往生的呢？得了病嗎？”

      要說遊女們最常見的死因是什，那當屬得病了。

      當前的日本尚未建起先進的衛生觀念，也沒有安全套這種方便的工具，不論是遊女還是嫖客都極易得病。

      時下青黴素等抗生素尚未被發明出來，一旦得了梅毒、淋病等花柳病，那基本就隻能等死了。

      “並不是。”

      瓜生秀搖了搖頭。

      “她是與其情人心中了。”

      “啊，心中嗎……”

      青登咋舌。

      心中——此詞在日語中，可以有兩種意思。其一，情侶一同殉情；其二，二人及以上的集體自殺。

      因為遊女的社會地位低下，所以受此世風的影響，娶遊女為妻……特別是良民男子娶遊女為妻的這種行為，在普羅大眾們的眼，乃難以忍受的禁斷。

      頂多將遊女納為小妾，娶其為妻則是萬萬不可，否則定會飽受周遭人的恥笑與白眼。

      世俗的偏見以及愛而不得的痛苦，使得遊女跟情人的心中事件一直層出不窮。

      墓園的麵積很大，不管看往哪個方向都是一眼望不到頭。

      為了找尋白菊，青登在瓜生秀的牽頭下，踏訪墓園的每一處位置。

      途中，瓜生秀重重地歎了一口氣，隨後向青登緩緩道：

      “唉……這事兒還得從半年前另一個女孩的心中事件開始說起……”

      “半年前，見鈴屋的當紅頭牌風花與一個仙台藩出身的浪人相戀。”

      “他們雖彼此相愛，但卻因大如鴻溝的身份差距而無法在一起。”

      “難以忍受離別之痛的他們……最終相約一起在秋葉山常燈明下心中。”

      秋葉山常燈明——吉原的著名地標。順著貫徹吉原中央的道路……也就是順著仲之町走到盡頭，便可看見這架祭祀秋葉權現的巨大燈籠。

      “遊女和情人心中——這本不是一件多稀奇的事情。”