第393章 突然到來的橘隆之的舊友【5000】

      望著矢口否認的佐那子，總司露出一臉姨母笑的表情。

      “佐那子小姐，撒謊可不好哦。”

      她以溫柔的語氣，說出讓佐那子嬌軀再度僵住的話語。

      佐那子收緊交疊在身前的雙手，靜不下心般轉頭張望，一度作勢要離開，但還是換了個想法地清了清嗓子：

      “橘君是我的好友，同時也是我的救命恩人。”

      說到這，佐那子的眼眸浮現滿是凜然色彩的英氣。

      “若無橘君的舍命搭救，我恐怕早死在討夷組的刀下了。”

      “人活於世，仁義為先。”

      “但凡是心存良知的人，都知道‘一飯之恩必償，滴水之恩必報’的道理。”

      “更何況我還是武家之女。”

      “我寧死也不做忘恩負義的失節之人。”

      “所以，不論是於情還是於理，我都不能置橘君於不顧！”

      佐那子的這一席話，說得好不慷慨激昂。

      事實上，她也確實沒有在講大話。

      佐那子的性格本就如此，對人對己都很嚴格。

      她以古老士道的“八德”，即義、勇、仁、禮、誠、名譽、忠義、克己，來嚴格要求自己，不僅內在要與聖人看齊，就連外在也要盡善盡美。

      比如說：吃飯也好、看書也罷，不管是在什場合，佐那子都絕不會顯露出彎腰駝背的不雅姿態。

      這也是佐那子的氣質為什會那好的一大重要原因——她連細節處都做到了最極致、最完美。

      她確實是那種寧可咬舌自盡，也絕不願丟失氣節的堅貞之人。

      總司微笑著，靜靜地把佐那子的慷慨陳詞聽到最後。

      末了，她以一種相當有韻味的表情，筆直地與佐那子四目相對。

      “……佐那子小姐，你和橘君的感情真好啊。”

      “我……”

      佐那子一時語塞，發出帶著些許緊張感的聲音。

      盡管她掩飾得很好，但她的眉宇間還是跳起了一絲若隱若現的慌亂。

      片刻後，她像是回過神似的端正站姿，以一種仿佛想搪塞著什的態度，快聲道：

      “橘君和我的感情……的確還算不錯。”

      “我與他的交情雖不算長，但也算是與他一同經曆過不少風雨。”

      “但不管怎樣，橘君對我而言，都隻是一個還算合得來的朋友，以及曾救過我一條命的恩人——僅此而已。”

      這時，佐那子感受到摻著笑意的視線。

      她定睛一看，隻見那抹“姨母笑”，再度浮現在總司的臉上。

      “衝田君，你笑什？”

      “沒什。”

      總司不改臉上笑意地輕輕搖了搖頭。

      “就隻是由衷地感受到你與橘君的感情，真的很要好而已。”

      總司此時的笑顏……讓佐那子很是在意。

      並非是令她感覺不舒服。

      而是讓她有一種……仿佛被總司看穿了什的怪異感受。

      正當她輕啟朱唇，欲圖再說些什時，總司突然挺步向前，走到佐那子的身旁。

      “走吧，佐那子小姐，我們回去吧！”

      說罷，總司仰起腦袋，衝佐那子露出她那標誌性的燦爛笑容。

      望著麵前這張近在咫尺的陽光笑臉，佐那子將本已湧至嘴邊的話語咽回肚中，然後默默地在心發出無奈的輕歎。

      佐那子有一則從未對任何人講過的小秘密——她很不擅長應付總司。

      這的“不擅長應付”，並不是討厭總司。

      簡單來說，就是總司待人實在是太真誠了。

      真誠得每次要與她對話時，都會感到一種莫名的壓力。

      真誠得每次要對她撒謊時，都會怯懦地想要別開視線。

      這時，佐那子後知後覺地發現——被總司筆直注視的當下，自己竟沒來由地感到心虛……

      ——我為什要在衝田君的麵前心孤意怯啊……！

      一念至此，佐那子一口氣地連做了數個深呼吸之後，才勉強將內心的騷動平複下來……

      ……

      總司和佐那子並肩回到試衛館的廳房。

      還未進廳，她們便遠遠地聽見土方、千葉重太郎等人的討論聲。

      “齋藤、永倉，們倆明天負責奧田町，可以嗎？”

      “嗯。”

      “包在我的身上！”

      “原田、山南，你們倆明天就負責三上町。”

      “明白。”

      “好咧！土方先生，明天我和山南先生一定會搜遍三上町的每一處角落的！”

      ……

      廳房內，土方、千葉重太郎等人圍坐在一張巨大的江戶地圖的四周，一邊表情肅穆地相互討論，一邊以毛筆在地圖上塗畫著什。

      列席者，除了試衛館、小千葉劍館的人以外，還有佐那子的四堂哥：千葉多門四郎；以及因為周圍幾乎沒有自己很熟的人，所以正舉止拘謹、表情緊張地坐在廳房一角的怕生少女：木下舞。

      青登“失蹤”後，試衛館、小千葉劍館、千事屋等各個與青登有著不淺交情的人或勢力，自發地以各自的手段四處尋找青登。

      在這個沒有攝像監控和大數據搜索的時代，找尋失蹤人口無非就隻有一招——摸排走訪。

      既然大夥兒目前有著共同的目標，那走到一起、互相合作，不過是理所當然的事情。

      與其像個無頭蒼蠅一樣地各行其是，倒不如聯合在一起。

      彼此間互幫互助、共享情報的話，無疑能極大地提高搜尋效率。

      於是，在試衛館等人的主動牽頭、聯係下，那支被土方歲三一手拉起的“撐橘聯盟”再度活躍。

      隻不過，他們此次的目標從“撈青登出獄”，變更為“找到失蹤的青登”。

      白天時分頭前往江戶各地，尋找青登。

      夜晚時則在試衛館集合，匯報各自今日的收獲，並詳細分配明天的“搜索任務”。

      為了最大限度地提高成效，避免陷入“浪費人力”的窘境，什人每天搜索什地方，這些都有周密的安排。

      順便一提，小千葉劍館的高徒、與青登交情匪淺的山南敬助，以及曾為青登部屬的藤堂平助，也來幫忙了。

      前來幫忙的人，還有玄武館的現任館主、北辰一刀流宗家二代目掌門人：千葉道三郎，以及玄武館的現任師範代：千葉多門四郎。

      平心而論，出於很少到玄武館走動的緣故，青登跟千葉道三郎和千葉多門四郎都不是很熟。

      不過，即便如此，這倆兄弟還是出於道義，向“撐橘聯盟”伸出了實質的援手。

      千葉家族的鼎力助陣，可謂是幫上大忙了。

      自麵世以來，北辰一刀流便以駭人的速度在日本劍術界“攻城掠地”。

      僅用了三十年的時間，便成長了無可動搖的“日本第一劍術流派”。

      遍觀當前的全日本，北辰一刀流門下的弟子壓倒性地多。

      往江戶街頭扔一塊磚，能砸中3、4個北辰一刀流的劍士——這句話固然有誇張的成分，但也是當下日本劍術界的真實寫照。

      北辰一刀流的宗家玄武館與分家小千葉劍館都設在江戶，出於此故，北辰一刀流在江戶有著超然的地位與影響力。

      其餘地方不敢說，可唯獨在江戶，千葉家族有著相當恐怖的人脈。

      此前撈青登出獄時，千葉定吉一聲令下，全江戶所有北辰一刀流的劍館立即雲集響應，聯名上書幕府，給了世人一點小小的“千葉震撼”。

      而近日，這份“震撼”，再度上演。

      幫手的數量，自然是越多越好。

      於是，千葉重太郎、千葉道三郎、佐那子等人近日不間斷地拜訪與千葉家族交好的人，說服他們幫忙尋找青登。

      其中，又以千葉重太郎和佐那子這倆兄妹出力最多、最為賣力。

      盡管八字都沒有一撇，但千葉重太郎早在許久之前就已視青登為自己的半個妹夫。

      尤其是在前段日子，他隱約地察覺青登和佐那子的互動，似乎略有點曖昧之後，他更是對青登青睞有加了。

      妹夫有難，他這個做哥哥的怎能無動於衷呢？！

      至於佐那子……

      總司適才所說的“我聽說你為了盡早找到橘君，每天過著如同苦行僧一般的生活”……其實這句話並沒有講錯。

      佐那子近日的生活作息，基本就是“廢寢忘食”一詞的真實寫照。

      每天至少有16個小時，都在外頭為找到青登、為拉攏幫手而四處奔波。

      得虧她是從小就飽經鍛煉的女武士，否則換作一般人早累垮了。

      每當有人問她為何要那拚命時，她總以“橘君曾救過我的命，我現在隻不過是在報恩而已”來搪塞這個問題。

      總而言之，多虧了千葉重太郎、千葉道三郎、佐那子等人的奔走，“撐橘聯盟”的勢力變大了不少。