今夜的江戶，好不喧鬧。

    自清水一族崛起以來，其霸主地位就不斷受到來自其他勢力的挑戰。

    雅庫紮為了洗白自身，常會給自己披上商人、任俠的外皮。

    可歸根結底，極道的本質，始終是“暴力”。

    因此，無休無止的火拚乃地下世界的常態。

    近年來，不少初生牛犢不怕虎的新興雅庫紮團體，以及想在繁華的關東分一杯羹的極道勢力，前仆後繼地攻訐清水一族。

    除此之外，偶爾也有一些自認身手高超的武者，想學一把市井小說拔刀相助的俠客，欲圖打壓清水一族，為民除害。

    然而，不管是出於利益使然，還是單純地想呈英雄，不管怎樣，隻要是跟清水一族叫板的人，他們最後的結局都非常相似。

    前者要被兼並，要被從上至下地殺了個幹淨。

    至於後者……他們的下場就更簡單了。要遠遁外地，再也不敢來關東，要被賜了江戶灣雅座一位，為太平洋的漁業貢獻了一份心力。

    3年前，曾有一個取得香取神道流的免許皆傳的劍術高手，因喜歡的遊女被清水一族的某位幹部欺負了，而憤慨不已。

    正值血氣方剛之年的劍士，熱血衝頭之下，憤而起身，衝冠一怒為紅顏，挎上佩刀，徑直去找那人算賬。

    然後……就沒有然後了。

    自那一夜起，再也沒有人見過他和他的那個相好……

    之後的某天夜，有人目睹數名清水一族的雅庫紮，扛著一個不知裝著什物事的大木桶，大步走向江戶灣……

    總而言之，在法誅黨的鼎立支持下，清水一族就這一點一滴地用鮮血和碎骨，在關東的極道世界澆灌出難以動搖的霸權地位！

    當然，除非官府已徹底喪失權威和基層管理能力，淪為一個徒有其表的空架子，否則極道組織再怎厲害，都難以同擁有警察、軍隊等暴力機器的官府對抗——此乃毋庸置疑的真理，不論古今之時、東西之地。

    雖然江戶幕府目前業已勢衰，但還遠遠沒有虛弱到連雅庫紮都能欺負到其頭上的程度。

    然而，清水一族的領導層也不傻，他們當然清楚隻要幕府高層的那幫衣冠楚楚的月卿雲客們樂意且願下那個苦力，清水一族哪怕再壯大個兩三倍，都不夠其欺負的。

    【注·月卿雲客：日本成語，初指京都朝廷的公卿，後來泛指身居高位的肉食者】

    因此，清水一族每年都會撥出海量的金錢去賄賂、收買幕府的各級官員，不遺餘力地打點關係，疏通人脈。

    誰會跟錢過不去呢？

    更何況，江戶幕府所秉持的、並且一直延續下來的治國方針，就是“萬事力求穩定”。

    受此風氣的熏陶，嚴重到令人窒息的官僚主義，一直籠罩幕府上下。

    隻要別惹得太過火，以“別給我添亂”為最高行動目標的幕府官差們，都樂於對清水一族的醃臢行徑睜一隻眼閉一隻眼。

    於是乎，清水一族多了保護傘，幕府的官員們有了錢。

    真可謂是“皆大歡喜”——苦的隻有平民百姓。

    久而久之，膽敢同清水一族作對的人或勢力，越來越少。

    沒人敢再在清水一族的地盤撒野。

    沒人敢再正麵硬撼清水一族的兵鋒。

    時至今日，關東的平民百姓也好，清水一族的內部人員也罷，紛紛生出了同樣共識——清水一族就是關東的土皇帝！

    其旗下的賭場、岡場所、地下錢莊等場地，對江戶……不！是對整個關東的普羅大眾而言，乃不可侵犯的存在。

    可如今——就在今天夜晚，這些“尊貴”的禁域，竟被那個男人……被“仁王”橘青登如入無人之境地逐個攻破！

    從寬永寺到品川。

    從內藤新宿到小名木川

    【注·寬永寺在江戶的北端；品川在南端；內藤新宿是西端；小名木川是東端】

    整整一夜，青登都奔走於腥風血雨之中！

    他就像一個嗅覺靈敏、行動力超乎尋常的獵人，疾馳、騰躍、揮刀、狩獵

    每摧毀一座清水一族的據點，他就會馬不停蹄地直奔下一個“場子”。

    無足輕重的岡場所也好，收入不菲的重要賭場也罷，無不像清晨的街道一樣，任由青登來去自如！

    沒人攔得住他。

    沒人擋得住他！

    “‘仁王’橘青登攻擊清水一族”的重磅消息，從民間傳至官府，又從官府傳至民間。

    一傳十，十傳百，百傳千。

    很快，深夜的靜謐被打破。

    原本無人的街道，霎時擠滿了火付盜賊改、奉行所“三回”、自身番等各個部門的官差們的焦急身影。

    突然收到召集令，不得不從溫暖的被窩中爬起身的他們，剛到各自的衙府集合時，一個個都臭著張臉。

    可在得知突然緊急召喚他們的緣由後，統統麵露驚愕，一臉的不敢置信。

    清水一族遭受重大損失，據點接連陷落？

    一手造就此局麵的，僅僅隻是一個人？

    而那個人，還是此前已經失蹤許久的“仁王”橘青登？

    “仁王”突然攻擊清水一族的目的是什？

    他有沒有同夥？

    他現在身處何方？

    無數的疑問、無數的不解，像從天而降的巨錘一樣，重重地砸向官差們的腦袋。

    砸得他們耳暈目眩。

    砸得他們如陷五霧中。

    我們接下來應該如何行動——官差們齊刷刷地將“申請指示”的目光，投向他們的上級、領導。

    事實上，他們的上級、領導此時同樣也是不知所措，惝恍若迷。

    權衡利弊之下，他們隻能茫然地下達“都到街上去尋找橘青登”的命令，姑且擺出一副“我們並沒有吃幹飯”的姿態。

    較之官府的動作遲緩，受害人這邊……也就是清水一族的反應無疑要快上許多。

    在收到“仁王來襲”的消息後，羅立即於第一時間調兵遣將。

    可是……一切都發生得太突然了。

    盡管羅的補救工作做得不可謂不及時，但他的部署速度根本跟不上青登的進攻速度！

    青登是單獨行動，沒有同伴之累。

    在“一馬當先+1”、“鐵肺+1”等天賦的加持下，青登的移動速度遠超常人。

    更何況，他還在新禦庭番接受過正規的忍者訓練，擁有“即使是在僅有巴掌寬的圍牆上，也照樣能如履平地”的超強機動性。

    10分鍾前，他在吉原聆聽靡靡之音。

    10分鍾後，他可能就出現在日本橋的附近，俯瞰人來人往的鬧市。

    有道是備前則後寡，備後則前寡，備左則右寡，備右則左寡，無所不備，則無所不寡。

    倘若像撒胡椒粉一樣，毫無針對性地處處布防，便會於無形之中分散了力量，將“逐個擊破”的大好機會，拱手讓給青登。

    因此，羅隻能將兵力都集中在重要的據點。

    至於其他不太重要的場所……便隻能自求多福了！

    然而……縱使已慎重如斯，也沒有使羅那緊皺的眉頭得以舒展。

    因為就在剛才，他收到了一則噩耗：被他重點布防的某地區，依然陷於青登的刀下！

    直到天空拂曉，泛白的黎明柔光灑滿江戶的大街小巷時，青登才總算是停下了進擊的步伐。

    僅僅一夜的功夫，青登就摧毀了清水一族的13座據點！被他所殺傷的雅庫紮，數以百計！

    “‘仁王’橘青登在短短一夜之間，連踢清水一族的13個場子，斬敵過百”的消息，如旋風一般席卷整個江戶，進而傳播到關東乃至更遙遠的地方。

    自討夷組覆滅以來，便一直沉寂至今的仁王，其持刀而立的身影時隔半年再度闖入世人的視界！

    ……

    ……

    清水一族受重創的翌日早上——

    江戶——

    紅土道路上，幹冷的北風呼嘯而過。