青登的身子在半空中扭了半圈，施展出精湛的受身，雙足穩穩地落回地麵。

    自胸口處傳來火燎般的痛感，令青登不由得咧了咧嘴。

    ——這是什……？

    他揚起視線，目光緊盯前方的桐生老板。

    隻見桐生老板踩著不緊不慢的步伐，猶如閑庭信步地朝青登走來。

    沒有擺出戰鬥姿態。

    沒有露出可怕的表情。

    僅僅隻是將雙臂自然垂下，任由竹劍的劍尖拖到地上。

    僅僅隻是一臉從容不迫、氣定神閑的樣子，眼中閃爍著熠熠生輝的奇特光芒，胸膛以一種非常怪異的節奏上下起伏。

    青登愈是觀察對方，便愈是難掩愕容。

    桐生老板的身上……什都感受不到。

    既無淩厲如刀的殺氣，也無慷慨激昂的鬥氣。

    這種情況，青登還是第一次碰見。

    他回顧自己以往所經曆過的每一場戰鬥——再怎弱的對手，都多多少少會散發出一點欲圖求勝、嚐試攻擊的鬥氣才對。

    然而，反觀此時的桐生老板——一片虛無。

    對，沒錯。

    一片虛無！什都感受不到！

    青登直感覺站在自己麵前的不是一個人，而是一團難以捉摸的迷霧。

    掌握不住具體的形狀。

    把控不了詳致的流向。

    明明隻是一團“霧”而已……卻硬是讓青登有一種仿若置身深海之底的錯覺！

    令人窒息的水壓自四麵八方迫向青登。

    皮膚緊繃。

    寒毛直豎。

    呼吸不受控製地變得急促。

    “孤膽+3”、“聚神”、“狂戰士+4”等天賦已於第一時間發動。

    雖然已有諸多BUFF的加持，但青登的心頭仍舊縈繞著一股揮之不去的危機感。

    說時遲那時快，桐生的身姿驟然幻化成殘影。

    這個瞬間，青登直感到有一股數百米高的浪濤正朝自己迎麵拍來！

    ——來了！

    青登下意識地架好竹劍，擺出防禦架勢。

    然而，桐生的竹劍已搶先一步地穿過他的防衛圈，掃向其左肩頭。

    ！

    “唔！”

    青登緊咬牙關，強忍痛楚。

    就像是被一輛大卡車給創到了一樣，沛莫能禦的“衝擊波”傳遍青登全身。

    他足足連退三步，才將將穩住身形。

    前腳剛站定，後腳桐生的追擊就來了。

    竹劍的軌跡劃著弧形迫近。

    青登又一次試圖舉劍防禦。

    可跟適才格外相似的一幕，再度發生——青登的竹劍尚未端起，桐生的竹劍就已砍中其身軀。

    桐生的劍速實在太快了。

    快得連戰鬥經驗極豐富、身負“神速+4”等天賦的青登，都完全反應不過來！

    倘若桐生拿的是真家夥，那他早就死得不能再死了。

    這時，青登倏地發現：桐生始終是一副麵無表情、超然物外的模樣，活像是一台隻會依照程序行事的機器人。

    這種感覺……就像是七情六欲都從其身上剝離了一樣，說不出的詭異，看得人都快起“恐怖穀效應”了。

    望著再度朝他走來的桐生，青登不禁在心自問：假使他現在所擁有的最強增幅型天賦：“逆轉之龍”發動了，那他有沒有辦法抗衡當前的桐生？

    對於這個問題……青登無法給予肯定的回答！

    ——這就是桐生老板……“流光八幡”的真正實力嗎？

    青登知道桐生老板是一個很厲害、曾叱吒一時的頂尖高手。

    然而，直至刻下，他才後知後覺地發現：自己似乎一直低估了桐生老板的能耐……

    此時的青登，實在是像極了一顆排球——排球不斷地被拍打，在空中飛來飛去，難以落回地上。

    與此同理——青登也是一直被痛打，連發出痛呼、慘叫的餘暇都沒有。

    桐生老板就跟教訓偷吃糖果的小孩似的，反複痛打青登。

    當然，他還是留了情的，沒有攻擊青登的眼睛、咽喉等要害，也沒有打青登的臉，僅劈砍肉很多的、雖然會很疼但不至於受重傷的地方。

    一時之間，抽擊肉體的“啪啪”聲，回蕩在千事屋的上空，久久不散……

    ……

    ……

    好一會兒後——

    “我們回來了。”

    手提裝滿新鮮蔬果的菜籃子的木下舞推開鋪門，跟牧村一前一後地跨過門檻。

    剛一回到千事屋，他們就聽見非常奇怪的聲響。

    “這聲音是？”

    木下舞蹙起好看的柳眉，循聲走向庭院。

    在來到毗鄰院子的緣廊後，眼前的景象讓她大吃一驚。

    “青登？桐生先生？你們在幹什呢？”

    木下舞的呼喊，使桐生老板的舉劍動作一頓。

    “我在傳授橘君新的招式。”

    桐生側過臉，一本正經地對木下舞說。

    “傳授新的招式？這怎看都像是你在單方麵地欺負橘君啊！”

    木下舞兩手叉腰，沒好氣地朝桐生投去幽怨的視線。

    接著，她急急忙忙地走下緣廊，趿緊擱於廊下的平底木屐，三步並作兩步地走至青登的身旁，小心翼翼地扶住其腰身。

    “青登，你沒事吧？”

    咋一看，各持一把竹劍，相向而立的青登和桐生似乎是在對打，可若仔細觀瞧，便能發現這根本就是“吊打和被吊打”。

    青登刻下的模樣……雖不能說是被打得滿地找牙，但也至少可說是被揍得狼狽不堪。

    “我沒事……嘶！”

    說話時，青登不慎牽扯到胸前的淤青傷口，不禁倒抽數口涼氣。

    對麵的桐生老板，這時正“呼”的長舒一口氣。

    青登注意到：他胸膛的奇特起伏逐漸停止，慢慢恢複回正常的呼吸節奏。

    與此同時，其眼中的瑰麗光芒也一點一滴地散去——說來神奇，就在這股奇光盡數散去的同一時間，眼前的老人變回了他所熟知的那個溫文爾雅的桐生老板，不再是那架超然於物外、舉手投足間不帶半分情感的“機器人”。

    也不知是不是青登自個兒的錯覺……他總覺得桐生老板好像露出了一臉滿足的樣子，仿佛老早就想這樣痛打他一番似的……

    “桐生先生，您在幹什呀？”

    木下舞按捺不住地急聲道。

    “青登傷勢初愈，您怎能下手那重呢？”

    未等桐生回答，一道高大的身影緩緩進入眾人的視野。

    “啊，牧村先生，早上好。”

    青登率先問好。

    “哦哦！是橘君呀！早上好！”

    牧村一如既往地回以爽朗、熱情的笑容。

    “橘君，你今天怎有空過來玩耍？”

    青登苦笑一聲。

    “桐生老板說要傳授一個很厲害的東西給我，所以我就過來了。”

    “哦？”

    牧村的兩道濃眉在隆起的眼角上聳了聳。

    他掃動視線，看了看桐生，接著又看了看青登。

    “九郎，你這是……終於要將‘那個’傳給橘君了嗎？”

    說著，牧村咧開嘴角，露出似笑非笑、百感交集的複雜表情。

    桐生輕輕點頭。

    “他已經擁有足以駕馭它的實力了——既如此，自是應當將其傳授給他。”

    語畢，桐生走向院旁的緣廊，屈膝坐定。

    “橘君，坐到這兒來。少主，你也坐過來吧。”

    桐生邊說邊伸手指了指他身側的空位。

    興許是因為桐生剛才露出的“大仇得報”的表情，給青登留下了不可磨滅的深刻印象，所以當桐生說“坐到他邊上”時，青登不禁麵露遲疑，小心翼翼地挪步，直到反複確認桐生的身上沒有散發殺氣後，才慢吞吞地坐下——隻坐了半個屁股。

    “橘君，在進入正題之前，我先給你講個小故事。”

    青登：“故事？”

    桐生點點頭，隨後揚起視線，眼望遠方，作回憶狀。

    “在很久很久之前，有一個非常厲害的天才劍士。”

    “他年輕時，曾和某位格外強大的勁敵展開了一場勢均力敵的激烈死鬥。”

    “在戰況進入最焦灼、最酣暢淋漓之時，他的身心倏地進入一種奇異的狀態。”

    “他感覺自己就像是漂浮在一片平靜的湖麵上。”

    “心頭沒有任何的雜念。”

    “視野內明明還有花草等諸多雜物，但他僅能感知到其掌中的刀，以及其麵前的敵人。”

    “靠著這神奇至極的狀態，劍士一舉戰勝強敵。”

    “他當時所進入的這個狀態，現如今有著一個公認的名字——‘無我境界’。”

    青登聽罷，麵露訝色，口中呢喃：

    “‘無我境界’？”

    這個名字……青登曾從他的另一個師傅，即近藤周助那兒聽說過。

    ……

    （橘君，你和總司要多加努力啊。全試衛館上下，就數你們倆最有天賦、最有機會觸及至高之境。）

    那時，近藤周助如是道。

    （至高之境？那是什？）

    青登反問。

    近藤周助微微一笑，回答道：

    （不驚、不怖、不畏，心化為空，空即為無，其名為——無我境界！）

    ……

    “橘君，你此前有從近藤周助或者千葉家族那，詳細了解過何為‘無我境界’嗎？”

    青登搖了搖頭。

    “近藤師傅曾跟我簡單提及過，但他沒有往下深講。他說他從未親身接觸‘無我境界’，故對其的了解僅流於表麵，所以不想多談，怕誤人子弟。”

    桐生輕輕頷首。

    “近藤周助真是一如既往的謙虛啊……那我就來給你補補課吧。”

    “‘無我境界’——顧名思義，達到此境的人將進入心無旁騖、心無雜念的無我狀態。”

    “這和你平時專心做事時所常體會過的‘全神貫注’，完全不是一回事兒。”

    “‘無我境界’的心無旁騖，是真正意義上的專心一意，腦海沒有半點雜念，心無雜念到連身體的存在都幾近遺忘。”

    “當進入‘無我境界’時，能把遠高於平常的身體能力引出，特別是反應速度將得到極大補強，不再是經過思考後再行動，而是靠身體的實際經驗，無意識地展開動作。”

    “當然，世上不存在十全十美的東西。”

    “如此強勢的‘無我境界’，自然也是有副作用的。”

    “其副作用就是會急劇消耗體力。”

    “體力不佳者在進入‘無我境界’後，多半都會在寥寥幾分鍾之後，便因體力耗竭而虛脫昏倒。”

    “長久以來，莫說是曾進入過‘無我境界’的人了，即使是稍微觸及過此境的人，也是鳳毛麟角。”

    “如果說——‘勢’之境界是區分普通人和強者的分水嶺。”

    “那，‘無我境界’就是區分普通強者和天選之才的分水嶺。”

    “唯有天賦、勤奮度皆不似人類的天才武者，方有機緣觸及此境。”

    說到這，桐生頓了一下，留給青登和木下舞消化的時間。

    俄而，他再度開口道：

    “接著講我剛才所說的那個故事吧。”

    “在親身體驗過一次‘無我境界’的強大後，那名劍士就一直對其念念不忘。”

    “於是乎，劍士潛心研究可以自由進入‘無我境界’的方法。”

    “最終，他開發出了一個堪稱偉大的戰鬥技巧——源之呼吸法。”

    青登眨了眨眼——呼吸法，光聽名字就覺得好牛逼。

    對於“無我境界”，他此前還曾略有耳聞。

    但這呼吸法可就真的聞所未聞了。

    聽入迷的他，更加專心地聆聽起來，上半身下意識地微微傾向桐生。

    “‘無我境界’的本質，是精神的超高度集中。”

    “換言之，隻要能掌握自己的精神，便可隨心所欲地進入‘無我境界’。”

    “源之呼吸的原理，就是通過一種特殊的呼吸節奏，給大腦帶來暗示，使精神獲得集中。”

    “在剛學會源之呼吸時，至多也隻是讓心神變得更專注一點而已。”

    “不過……當你將其練至極致之後，就能隨時隨地地進入精神超高度集中的狀態，進而不受任何限製地自由進入‘無我境界’。”

    “隻可惜，源之呼吸雖很厲害，但學習門檻卻很高。”

    “能夠成功學會源之呼吸的人，寥寥無幾。”

    “這位開發出源之呼吸的天才劍士……恰好就是我的故人，與我有著很深的淵源。”

    “在他的手把手的指導下，我十分幸運地學會並精通了‘源之呼吸’。”

    聽到這，青登猛然想起：在剛才的對打中，桐生老板一直在使用一種非常怪異的呼吸方式……

    “桐生老板！”

    青登迫不及待地快聲道：

    “難道說，你剛才所使用的呼吸方式，就是源之呼吸嗎？”

    桐生微笑頷首。

    “沒錯，在適才的戰鬥中，我一直在使用臻至極致的源之呼吸。你剛才所直麵的，就是進入了‘無我境界’的武者。”

    “如何？在跟進入了‘無我境界’的武者打過一場後，你有何感想？”

    “好強。”

    青登不假思索地回答道。

    “強得不可思議！”

    “覺得強就對了。”

    桐生一把抓起身旁的竹劍，站起身。

    “我今日要傳授給你的厲害東西，就是源之呼吸。”

    “現在，握起你的竹劍，繼續與我對打。”

    青登聞言，不由一驚。

    “繼續對打？不是說要教我呼吸法嗎？”

    “我的個人經驗告訴我：僅憑口頭傳授，是沒法學會源之呼吸的。你要在熱血沸騰的緊張戰鬥中一點一滴地感悟、體會我的呼吸方式。運氣好的話，僅需三個來月的時間，你就能初步掌握源之呼吸了。”

    “……桐生老板，請恕我確認一下——你這真的不是挾私報複嗎？因為我此前揚言要娶三個正妻，所以你就趁此難得的機會來狠狠地教訓我一頓……”

    “那怎可能！”

    青登的話音剛落，桐生老板便義正言辭地予以否認。

    “橘君，你覺得我像是那種人嗎？”

    “合理合法地揍你一頓，並且還是在進入‘無我境界’的狀況下狠狠地揍你——這種想法，我可從來沒有過。”

    “別廢話了，快帶著你的竹劍到這兒來。”

    青登的嘴角接連抽動。

    不得已之下，他咬緊牙關，戀戀不舍地從木下舞的身旁離開，提著竹劍，站到桐生老板的正對麵。

    “啊，對了。桐生老板，在開打之前，請允許我確認一件事情。”

    “何事？”

    “你……真的要把毗盧遮那傳給我嗎？”