第553章 新選組，出征！上洛！【4600】

    貴為征夷大將軍的德川家茂，自然是不可能獨自前來。

    除了充任護衛的三番組的將兵們之外，幕府的一眾高層也都緊隨在德川家茂的身後。

    【注·三番組：大番組、書院組、小姓番組的統稱。乃將軍的親衛隊】

    一橋慶喜、鬆平春嶽、勝麟太郎、因參覲見代而駐留在江戶的藩國大名們、以鬆平信義為首的老中們……

    青登掃視了一圈，心中暗道：

    ——天璋院殿下果然沒來啊……

    為防後宮幹政，依照江戶幕府的規矩，大禦台所的工作就隻有一個，那就是治理大奧（後宮），替將軍處理家事。

    在這個男尊女卑的時代，大禦台所是不可能頻繁地拋頭露麵的。

    天璋院之所以能夠參政、議政，純粹是因為德川家茂給她大開綠燈。

    外加上幕府現在內憂外患，幕臣們都已顧不上去應付除了海外列強、京都朝廷和西國諸藩之外的事情。

    但是，再怎開綠燈，終有限度。

    一介女子、同時還是出家人的天璋院，大大方方地出現在軍隊的動員儀式上……這確實是不合時宜。

    況且，這還有總司和佐那子在場，她們都曾在月宮神社親眼見過天璋院。

    就憑她那不輸佐那子的美貌，二女遺忘其長相的可能性，微乎其微。

    若是讓二女瞧見“於篤巫女”穿著大禦台所的衣服，與德川家茂並肩而立……屆時，就算青登身懷天賦“欺詐師+9”，也無從辯解了。

    雖然早就做好了“不可能見到天璋院”的心理準備，但在真的未能瞧見那道曼妙、充滿成熟魅力的身影時，青登的心還是沒來由地升騰出難以形容的憾意。

    想見的人見不到。

    不想見的人倒是來得很齊。

    “將軍後見職”一橋慶喜與“政事總裁”鬆平春嶽——這兩位就站在德川家茂的身後。

    後者在掃了青登一眼後，便一臉冷漠地撇開視線。

    至於前者……他以深長的視線直勾勾地緊盯青登，若有所思。

    ……

    ……

    部隊開拔，征夷大將軍親自送行——幕府上一次舉行這樣的盛典，都不知是多久以前的事情了。

    僅從德川家茂的穿衣打扮，以及他那將能帶來的藩國大名、幕府高官都給帶來的行為，便能看出：他相當重視新選組的出征。

    當該來的人都已來齊後，儀式在極莊嚴的氛圍下正式展開。

    典雅的音樂、繁瑣的禮節……所有的活動環節都有條不紊地進行著。

    儀式進入尾聲時，德川家茂以雙手端來一把脅差。

    這是一把造型非常華麗的刀。

    刀柄、刀鐔和刀鞘皆塗滿閃耀的金漆，並雕有繁複的花紋，刀長一尺七寸（約45cm），刀鞘的前端刻著德川家族的家紋：三葉葵。

    “橘盛晴，我將此刀贈予你！見它如見葵紋！按法誅奸邪！”

    但凡是正式的公文、官方活動，都不會使用“通稱”。

    “通稱”隻適用於日常對話。

    在如此嚴肅的場合，自然是以本名相稱。

    因此，德川家茂沒有說“橘青登”，而是改稱青登的最正式的名字：“橘盛晴”。

    見它如見葵紋……翻譯過來就是“見它如見皇帝”。

    換言之，這把脅差就是德川家茂贈送給青登的尚方寶劍！

    在某些場合，可以掏出它來震懾宵小。

    青登伸出雙手，鄭重地接過此刀。

    當他抬起頭來時，驀然發現：德川家茂的唇邊掛有輕淺的笑意。

    二人四目對視。

    望著這位小他4歲、仍年輕得過分的少年，青登的嘴角下意識地彎起。

    ——仔細想來，我和家茂還真是老相識、老搭檔了啊……

    他跟德川家茂相熟，得追溯到他升任為“側眾兼禦台用人”之後。

    在此之前，他們倆對彼此並不是那熟悉。

    出於工作性質的緣故，青登需要頻繁地登上江戶城，二人平日抬頭不見低頭見，一來二去之下，深厚的情誼就這建立了起來。

    他們不僅一起理政，還一起探討、鑽研問題。

    在“如何治國理政”、“如何進行人事管理”等諸多問題上，他們倆都是懵懂的、尚欠經驗的新手。

    待在這位溫良恭儉的少年的身邊時，總讓青登不自覺地遺忘君臣之別。

    這個時候，青登瞧見德川家茂的嘴唇在微微翕動，有如蚊吟的字詞自其間流瀉而出。

    雖然他的音量很輕、很小，但因為距離很近，所以全場眾人中，唯有青登聽見了：

    “橘君，拜托你了，還京畿以太平吧。”

    ……

    ……

    音樂已盡，禮節已完，寶刀已贈，儀式已畢。

    以常規論，今日的這場出征儀式已圓滿結束。

    但是，在青登的極力要求下，儀式又往下延長了——他想要對新選組、對自己的部下們說幾句話。

    德川家茂毫不猶豫、極痛快地滿足了他的這份請求。

    哢噠、哢噠、哢噠、哢噠……

    青登踩著不急不徐的步伐，手捧酒水滿溢的酒杯，登上臨時建起的高台。

    當他站至台麵的那一——“呼呼”——的一聲，恰有暢快的風自遠方拂來，吹起了青登的陣羽織，同時也吹起了立在他身後不遠處的、分別繡有代表德川家的三葉葵和代表橘家的龍膽葉的兩麵軍旗。

    旗麵舒展，獵獵作響。

    從台下的總司等人的視角望過去，青登背靠雙旗與豔陽，陽光從他身後照來，勾勒出他的身影，因為那光線實在耀眼，所以反讓其麵龐五官處於相對的陰影中。

    青登揚起視線——就在高台的下方，就在他的眼前，新選組的120名將士排組成四四方方的矩陣。

    以近藤勇為首的長官們、以總司為首的拔刀隊隊長們，列隊於陣前。

    120股視線集合為一，統聚在青登的身上。

    青登能夠清清楚楚地感受到他們的注視、明明白白地看清他們的神態表情。

    因為尚未製作統一的製服和軍旗，所以咋一看，場麵甚是淩亂。

    黑的、褐的、灰的、白的……各種各樣的顏色，拚組成亂七八糟的混亂色團。

    有身穿極正式的紋付羽織的，比如以總司、近藤勇為代表的武家子弟。

    有像佐那子、木下舞他們那樣穿著劍道服的。

    那些平民出身的隊員因家境貧寒，所以連件像樣的衣服都沒有，隻能穿著陳舊的的破衣爛衫。

    從表麵上來看，這根本就是一幫東拚西湊的烏合之眾，讓人難以想象他們就是幕府新組建的戰鬥部隊。

    然而，盡管外表很寒磣，但他們卻擁有著小姓組、大番組等所謂的精銳部隊所未擁有的東西。

    那便是昂揚的、充滿光亮的眼神。

    新選組的隊員征募采取誌願製。

    因此，出現在此地的每一位隊士，大多是想趁著這百年難得一遇的大好機會，立下大大的功名，實現飛黃騰達、階級躍升的夢想。

    別的不說，光是精氣神就能甩旗本老爺們不知多少條街。

    一方是不甘人後、力爭上遊。

    另一方則是決疣潰癰、腐化墮落。

    雖然新選組尚未接受正式的訓練，沒有建立井然的組織秩序，甚至連基礎的軍令都不懂，但若讓他們和旗本老爺們放開手來互打，前者無疑將取得壓倒性的優勢。