此言一出，可謂是全場俱驚。

    一時間，一束束充滿驚訝之色的目光，落到了柴崎煉十郎的身上。

    某人用力地咽了口唾沫，結結巴巴地反問道：

    「師、師傅，您您您、您沒有在跟我們說笑吧？」

    柴崎煉十郎一臉嚴肅地反問道：

    「我看上去像是在跟你們說笑嗎？」

    「你們應該多多少少都有意識到了吧？」

    「我們已經逃不掉了。」

    「我們即使是抽斷了馬鞭、跑死了馬，也逃不遠了。」

    「用不了多久，橘青登就會追上我們。」

    霎時，沉重的沉默籠罩四周。

    柴崎煉十郎的這一番話，正中他們的心窩。

    為了逃離橘青登，他們已經使盡渾身解數，想盡了各種法子。

    比如說：特地鑽進很難行走的區域。

    再比如說：故意分兵，以此來迷惑青登。

    然而……不論他們使出了什樣的手段，那陣若隱若現的蹄音，依然緊黏在他們的屁股後麵，揮之不去。

    這個時候，柴崎煉十郎再度開腔：

    「雖然我隻是一介鄉下武士，沒有顯赫的出身，無官無職，白身一個。」

    「但是，不管怎樣，我始終是一名武士！」

    「與其憋屈地等待對方追上來，倒不如提前尋塊合適的戰場，以逸待勞！」

    「這樣一來，搞不好還能尋得一線生機！」

    「那塊山頭雖不算高，可很是險峻。」

    「隻要我們在該地布防，便能極大地提高我們的勝算！」

    「我意已決！絕不再逃！」

    「此地要是我的埋骨之所，要就是我的再生之地！」

    說到這，柴崎煉十郎停頓了一下，隨後換上較為柔和的神情。

    平日總以凶悍形象示人的師傅，刻下竟展露出溫情的一麵……這種無比稀罕的狀況，令得在場的學徒們不由得一怔。

    「橘青登的目標隻有一個，那就是我的首級。」

    「他可以放過任何人，卻唯獨不會放過我。」

    「所以，我不會強迫你們與我一起共赴絕境。」

    「想走的人就走吧，我不會阻攔你們，也不會責怪你們。」

    「如何選擇，全憑你們自身的意誌。」

    柴崎煉十郎的話音尚未落下，現場的氣氛便轟然變了。

    學徒們麵麵相覷，目目相看。

    驚愕、慶幸、不安……各式各樣的情緒，遊走在空氣之中。

    柴崎煉十郎適時地補上一句：

    「不必覺得害臊，更不必覺得對不起我。」

    「你們願意與我一起並肩戰鬥至現在，已經令我甚感欣慰。」

    「接下來，我給你們20息的時間。」

    「在此時間內，我會一直背朝你們。」

    「不論是走還是留，我都看不見你們。」

    「這樣一來，你們應該也會覺得心好受一些吧。」

    說罷，柴崎煉十郎翻身下馬，走向旁邊的某棵大樹，麵朝樹幹，不再看身後的學徒們。