一直跟在掌櫃身後，，九姑娘和千絕們都隻是安靜地跟著，盡管心有疑慮也沒有出聲去問，蘇柳和榆陽更是不會多嘴。

    跟著掌櫃一路走到了山莊門口，掌櫃卻突然轉身對他們說：“你們真的要進去嗎？”

    “我知道攔不住你們，你們要知道接下來進去的可是*。”九姑娘點了點頭，掌櫃的眼眸露出猶豫，“*如今的樣子，大抵我也守不住它了。攖”

    蘇柳徑直開口，這繞來繞去地也解決不了好奇心，“掌櫃的，你究竟是誰？”

    掌櫃微微一笑，“我是*的村長。”

    “村長？”千絕冷眼一掃，“據我所知，*沒有村長。”

    “你知道的並沒有錯。因為一開始*隻是流民和孤兒的聚集地，但是後來才漸漸選取了村長。我因為最年長被選中，一直守著村子。”掌櫃的話微微一頓，“直到她來了。”

    “她。”千絕立刻反應過來，“是采桑還是白靈。”

    “那重要嗎？”掌櫃的肩膀微微聳起，“要知道，如今*的人都非常感謝她們。償”

    九姑娘疑惑了，“感謝？”

    “對，盡管我不能接受，但是我能夠理解。”掌櫃的手伸出，穿過山莊大門，仿若推開了另外一扇門，“因為盡管她讓村民們都死了，可是她卻讓他們以其他方式活了。”

    耳邊傳來刺耳的聲音，仿佛是一扇許久沒有開過的木門被瞬間推開，發出反對的叫囂。他們回過頭，才發現山莊大門早就不知不覺變成了一間客棧的門口，上麵爬滿了蜘蛛，布滿了塵埃，匾額上寫著‘奪魂客棧’。

    “歡迎來到冤魂客棧。”掌櫃站在門口，對著他們說道：“這邊是山莊的另一個麵貌。”

    “冤魂客棧？”蘇柳口直心快道：“這不是寫著奪魂客棧嗎？再說了他們不是都很感謝她，怎會又成了冤魂？”

    “因為我自始至終都不能接受。”掌櫃抬頭看向匾額，“殺了他們的人，卻成為恩人。”

    九姑娘沒有說話，想來*之前的生活，並沒有那樣的輕鬆，也許比活著要更為痛苦。所以即便是被采桑或是白靈殺害，卻反而因為脫離了束縛和羈絆，又沒能被帶入地獄而生活著，倒覺得更加輕鬆。

    “掌櫃為什不直接帶我們進入*？”九姑娘淡淡朝麵掃了一眼，發現隻有入口，似乎並沒有出口。

    掌櫃語氣平平，“就算我能放你們進來，她也不會讓你們輕易的進去。”

    “那我們該怎做？”

    “除了他。”掌櫃手指榆陽，“因為是凡人，不會受到懲罰，隻要不被她發現，就不會有生命危險。剩下來，你們想要進入*，就必須通過客棧三層，一天隻能過一層，每一層都必須過夜。”

    “意思是，讓我們在客棧三個樓層各住一天？”蘇柳大大咧咧地邁了進去，“光讓我們睡覺就能去*了？”

    掌櫃搖搖頭，鬆開扶住門的手，讓蘇柳徑直進入。慢慢道：“客棧每一層都沒有那樣簡單，也許第一層對你們來說輕而易舉，但是接下來的便不會這樣容易。”

    “第一層是什？”九姑娘不關心其他，隻想知道如何能快速通過，“第二、三層又是什？”

    “無可奉告。”掌櫃走到客棧的櫃台前，“請簽訂契約。”

    “契約。”千絕走近，“這是生死契。”

    掌櫃點點頭，“大約是這樣，隻要你們死了，或者沒能進入*，你們也出不去。你們的魂魄會留在*，而你們的身軀會永遠睡在客棧。”

    “好一個奪魂客棧，我倒要看看它有什了不起的。”

    反正不簽也要簽，必然要去的地方，又何必唧唧歪歪。蘇柳幹淨利落地上前，正準備簽訂契約，掌櫃卻收回了紙筆，“簽訂契約的隻要一個人。”

    千絕將蘇柳擋在身後，“我來。”這種事情不能讓女人出頭，何況蘇柳還身懷有孕。

    掌櫃的搖了搖頭，手指著九姑娘，“你們之中必須是她來。”

    千絕臉色冷然，“是采桑要你這做的，對嗎？”

    掌櫃的沒有回答，這答案幾乎顯而易見。九姑娘從千絕身後上前，柔柔地扶住千絕的臂彎，“反正要簽，我相信你，不會讓我出事的。”

    “九兒……”千絕眸中露慮，“我不能讓你以身犯險。”