黃昏時候，日頭西沉，漫的雲霞漸漸褪色，大地被深沉的夜慢慢籠罩。氣更加涼爽，秋風吹在身上，頗為舒服。此時四野俱寂，林子遠處偶爾傳來幾聲鳥鳴，更覺無聲。&l;/p&g;

    王祁知道夜的林子要比白凶險得多。白野獸雖多，但大多無甚攻擊性，且明槍易躲，四周環境皆在掌握；夜則不同，有些野獸晝伏夜出，譬如豹子、蟒蛇之類，人們受視線所阻，須得凝神細聽周圍動靜，一個不察，便會落入無盡的凶險之中。&l;/p&g;

    唐獅似要專門曆練他，並沒有跟過來，在山坳處尋了一片幹淨地方，無比愜意地躺了下來。&l;/p&g;

    王祁此時獨自走在林中，相比較喧鬧的城市，他更習慣於這莽莽的森林。他從跟隨村長輩在森林打獵，稍大之後便獨自一人進山，對森林的熟悉猶如對自己的身體四肢一般。他輕輕地朝林子深處走去，不時觀察四周，避免發出任何聲響。&l;/p&g;

    林子上方枝葉繁盛，遠處一片陰暗。王祁默念心法，雙腿錯步間仿佛暗合某種韻律，腳步輕盈，好像一隻狸貓。他終於又體會到了那種玄妙的感覺——就像一棵樹般置身於這片森林，雖然看不到很遠的距離，卻似乎又對周圍的事物無比清晰，範圍不大，但是極為受用。他心中欣喜，對師父的感激又深幾分。&l;/p&g;

    這時前方傳來沙沙聲音，王祁一驚，趕忙躲到身旁樹後。不多會兒，便見一條大蛇蜿蜒爬來。王祁大吸一口冷氣，身上汗毛刷地立起。隻見那蛇足有他的大腿粗細，身長兩丈有餘，全身漆黑如墨，雙目冰冷，猩紅的芯子吞吐不定。&l;/p&g;

    王祁極為緊張，嚇得大氣都不敢出。他不敢盯著大蛇看，怕那蛇感應到自己的目光。他之前也打過蛇，但還是第一次見這大個的。而且看它的模樣，顯是帶有劇毒。&l;/p&g;

    蟒蛇越來越近，王祁感覺自己的心都要蹦出來了。他忽覺得蟒蛇正盯著自己，這感覺極為駭人，偷眼看那蟒蛇，卻見它好像什也沒有發現，還在自顧自地向前爬行，眼睛無意間掃過他躲藏的大樹，沒有任何停頓又看向了其他地方。王祁也不知這詭異的感覺從何而來，隻壓得他精神越來越緊，身上冷汗汩汩直冒，覺得隻要再遲片刻，那蛇就要衝過來咬他。&l;/p&g;

    王祁顧不了其他，嗖地從樹後竄出，雙手緊握木棍站在路中。剛才還在地上爬行的蟒蛇早已不見了蹤影，王祁急忙轉頭，卻見蟒蛇纏在剛才那棵樹上，居高臨下注視著自己。&l;/p&g;

    王祁心道好險，隻要再遲一下，自己或許已經被蟒蛇吞吃了。這畜牲體積龐大，速度卻極快，而且還有可怕的智慧。剛才居然假裝沒有發現自己，待到進入一擊必中的距離之後這才猛然發動襲擊，若不是自己提前閃避，後果不堪設想。想到這，心中一陣後怕。&l;/p&g;

    蟒蛇雖然沒有襲擊成功，卻好像根本看不起王祁似地，口吐芯子，樣子極為淡定。&l;/p&g;

    王祁慢慢退後，他不能背過身，那樣就會極為被動。萬一蟒蛇從樹上衝下來，轉身的那可能就是致命的一刻。既然不能跑，便隻能戰，王祁的戾氣完全被點燃，就是要死，也要將這條蟒蛇重創。他心中打定主意，不再恐懼，心翼翼地騰挪身子，尋找時機。&l;/p&g;

    蟒蛇見他退後，便從樹上爬了下來，一步步緊逼著向王祁爬去。蟒蛇口中發出嘶嘶叫聲，忽地衝向王祁的雙腿處。王祁向旁邊一跳，躲了開去，掄圓了木棍砸向蛇頸。蟒蛇身子雖大，躲避卻極是迅疾，把頭一縮，木棍便砸到地上，震得王祁胳膊一陣酥麻。&l;/p&g;

    那蟒蛇似是極為不耐，這個人類的垂死掙紮激起了它的凶性。盤曲的身子徹底伸展，圍著王祁遊動，繞成一個大圈。王祁不敢怠慢，緊緊盯著凶惡的蛇頭。蟒蛇動了，比上次更加迅捷，如箭矢般射向王祁。王祁大驚，不及躲避，雙腳慌忙錯步，堪堪避開了蛇頭的攻擊，但是巨大的蛇身迅速貼上了他的身子，瞬間就將他纏住，巨大的壓迫感隨之而來，王祁猝不及防，想要躲避已經來不及，慌忙間將棍子豎在身前。&l;/p&g;

    蛇身越來越緊，那蟒蛇似要把他活活勒死。王祁臉上通紅，目眥盡裂，巨大的壓力已經迫得他幾乎不能呼吸，胸腔中的氣體隻出不進，再有片刻便會窒息而死。&l;/p&g;

    王祁死撐著一口氣不放，那木棍死死壓著骨頭，痛苦難支，不過也給他騰出一點點呼吸的餘地。胸口尤其疼痛，王祁想起來應該是那柄匕首吧。&l;/p&g;

    想到這心思急動，雙臂使勁想要脫開蛇身的束縛。蟒蛇隻覺這是他的垂死掙紮，更加用力。王祁眼前一黑，差點昏死過去。陡然間把心一橫，張開嘴用盡力氣咬了下去，一股極其腥烈的蛇血瞬間溢滿了喉嚨，激得他一陣咳嗽。可他不敢放開，越咬越緊。蟒蛇乍受疼痛，嘴中“昂昂”嘶鳴，身子下意識地一鬆，隨後更加憤怒地用力。&l;/p&g;

    王祁右手剛剛伸出，蟒蛇身上大力襲來，噴出一口鮮血。王祁顧不得其他，張開右手，匕首已然在握。攥緊用力朝蛇身上一劃，鋒刃頓時紮入肉中。王祁大喜，用盡全身力氣在蛇身上亂劃，一時間蛇血噴湧，鱗肉飛濺。&l;/p&g;

    蟒蛇大痛，鬆開身軀，轉過頭去向王祁咬去。王祁緊抱蛇身，躲過攻擊，右手攢勁，瘋魔一般刺向蛇身。手中忽感到一陣溫熱，原來他竟然將整個拳頭捅入蟒蛇身體之中。蟒蛇向悲鳴，聲音無比慘烈，它再顧不得其他，轉身向林子深處逃去身子急甩，同時身子急甩，想把王祁從身上甩下來。王祁自是不甘心被它逃掉，左臂環抱蟒蛇，右手用勁捅刺。那蟒蛇狂舞身軀，形狀甚是可怖。陡然間王祁手掌刺空，身子砰的一下摔在地上，定睛一看，那蟒蛇已然被它斬成兩段，身子底下壓著半截蛇身，蛇尾兀自亂擺，隻是力道越來越弱。&l;/p&g;

    蟒蛇慘叫一聲，鮮血從斷截處洶湧射出。它狂扭身子林子深處逃去，不料一頭撞在樹上，掙紮幾下，便不再動彈。&l;/p&g;

    王祁見蟒蛇已死，心神倏地放鬆，呆坐在地上，大口喘著粗氣。這番苦鬥，耗盡了他全身精力，期間凶險萬分，稍有不慎就會落得慘死的結局，現在想起，仍然感到膽戰心驚。&l;/p&g;

    休息一陣後，王祁拖著疲憊的身子爬將起來，劈下一段藤條，將兩截斷蛇綁在一起。苦戰過後，力氣殆盡，隻覺蛇身甚是沉重，又取過一根丈許長藤，一頭連著蛇屍，一頭斜係在身上，緩步向林外走去。蛇屍拖在地上，發出一陣“沙沙”聲。此時色大黑，王祁不敢多加逗留，此番大戰動靜不，萬一驚動了其他野獸，他想跑也沒法了。&l;/p&g;

    不多會兒，王祁便出了林子，走到唐獅麵前，將藤枝一扔，一屁股坐在地上，澀聲道：“師父，這是我打下的蟒蛇，隻差一點就要了我的命，現在我身上一點勁兒也沒有了。待我休息一下，一會兒再給您燒蛇吃。”&l;/p&g;

    唐獅站起身來，看著疲憊不堪的徒弟，見他衣服殘破，鮮血淋漓，不知是他的血還是蛇血，模樣甚是淒慘；再看地上的蛇屍，恐怖的體積，巨大的傷口，令他好生心悸。訝然道：“你這子，總是不讓人省心。”&l;/p&g;

    王祁苦笑一聲，道：“師父，我也不想啊。誰讓我遇到它了，我不殺它，它便要殺我。要是我稍有不濟，您老人家就可能見不到我了。”&l;/p&g;

    唐獅道：“，才剛剛收了個好徒弟，我哪會讓你這快就死掉啊。過程雖然凶險，一切卻盡在我掌握之中，放心吧，我不會讓你輕易死掉的。”&l;/p&g;

    王祁瞪大眼睛，眼神中盡是不可思議，奇道：“師父當時在場嗎？”&l;/p&g;

    唐獅道：“當然。”&l;/p&g;

    王祁道：“那您怎不出手，我差點就死了。”&l;/p&g;

    唐獅道：“你在埋怨我嗎？”&l;/p&g;

    王祁道：“不敢。您這做自然有您的道理，您也了您不會讓我死掉。我想當時要是真的無路可走了，您一定會出手相救的。我就是想不通您為什要這做。”&l;/p&g;

    唐獅拍了拍王祁的肩膀，眼中一片安慰之色，道：“你雖不能理解為師的苦心，可仍然相信師父不會棄你不顧，很好。那我便告訴你。”&l;/p&g;

    王祁默不作聲，凝神細聽。&l;/p&g;

    唐獅歎道：“當今下混亂不堪。李唐皇帝與地方軍閥連年爭鬥，戰事不斷；外邦勢力如吐蕃之流，虎視眈眈，覬覦我大唐領土。武林之中動蕩不安，各個門派趁亂擴張勢力，一言不合便大打出手。名門大派根基深厚，自是不懼，那些門派為求生存，不則手段。諾大的江湖現在無一處平安樂土。”&l;/p&g;

    王祁沒有搭話，唐獅所是他從未接觸過的世界。他靜靜聆聽，等待下文。&l;/p&g;

    唐獅接著道：“唐門雖然遠處蜀地，也無法避免，我便經常接些任務與仇家廝殺。這期間我有個奇怪的發現，按那些大派弟子，所受傳承不弱，與派弟子比鬥時，理應大勝。可這些年來，派弟子雖然死傷不少，那大派之人卻也橫死無數。比較下來，竟是差不多打個平手。我很好奇，思索為什會這樣。”&l;/p&g;

    王祁道：“是啊，為什會這樣？”&l;/p&g;

    唐獅道：“後來，我慢慢觀察，這才恍然大悟。那大派之人，從便受門中悉心栽培，要知想要培養一個高手著實不易，所以就將他們護若珍寶；而派中無此顧慮，他們有些甚至沒有傳承，今立派，明就被滅掉，生死存亡如家常便飯，於是招募之人，多是亡命之徒。所教習的功夫亦是搏命之法，殺敵一千，不惜自損八百。如此一來，兩者相鬥之時，大派之人畏首畏尾，殊無死鬥之意，而那派之人為求殺敵，不惜殞命。雖無高深功法，但其意誌之堅，實非大派之人所有。兩者相較，高下立判。除非大派武功遠勝於派，否則便會麵臨無情的屠戮。”&l;/p&g;

    王祁心中駭然，沒想到江湖中的仇殺慘烈如斯。&l;/p&g;

    唐獅道：“所以，要想在爭鬥中生存下來，除了要有不錯的武功，更得有破釜沉舟的意誌。你剛才獵殺蟒蛇時，便是在經曆這種狀態。我如果出手，雖可保你不死，但勢必無法激發你必死的潛力。其間有好幾次我幾乎要跑去幫你，但還是忍住了。你現在雖然武功低微，卻經受住了生死之間的考驗沒有後退妥協，這對你以後成長極為有利。”&l;/p&g;

    王祁恍然大悟，方才明白師父的苦心。江湖險惡遠超他的想象，為了生存，為了報仇，他必須活下去，至少要比仇人活得更久。他所擁有的無非是一條賤命，誰要想拿走，就那命來換吧。想到此處，他不禁點頭道：“弟子記下了。”&l;/p&g;

    唐獅見他能想通，老懷大慰，笑道：“你能想開最好。剛才見你在林中行進時，心法領略已頗為不弱，估計再過幾日，便能徹底融會貫通。今休息一晚，明日我教你一些保命的本事。”&l;/p&g;

    王祁喜道：“多謝師父。”&l;/p&g;