朱雀山分支，一處無名的小山下，阿察部的駐地。

    墨畫，丹朱和巴川三人，正在做客。

    自進入這終局的大荒腹地，已經過了有三日了。

    部落割據，局勢混亂，墨畫一時也不好有太大動作，隻能在附近尋了一處荒山，將六千蠻兵安置在山，讓戮骨坐鎮。

    赤鋒也留守，以免戮骨生壞心。

    他自己則和丹朱，巴川三人，打扮成普通客商，四處打探消息，以了解一下大概局勢。

    三天來，他們走訪了不少部落。

    期間大多部落，對他們都抱有敵意，眼前的阿察部，算是難得友善的了。

    此時阿察部，一個名為“阿布”的少年，正在為墨畫斟茶。

    茶很苦，不知是山上什野草泡的。

    墨畫抿了口茶，便道：………這說，你們是從玄武山界過來的？”

    阿布點了點頭，“是的，客人。”

    他大概二十來歲，身形頗高，膚色微黑，臉上掛著友善而燦爛的笑容。

    “我們運氣好，”阿布有些自來熟，絮絮叨叨道，“阿察部隻是一個小部落，剛好因為放牧蠻獸，而要遷徙，便避開了饑災，之後順著路，顛沛流離，一直走啊走，就走到這了。”

    說到這，名為阿布的少年，還心有餘悸。

    “真的是蒼天垂憐，我們阿察部，隻是一個小部落，很多比我們強很多的部落，他們全都餓死了，我們卻活了下來……”

    墨畫看著這個坦誠而心直口快的少年，神色溫和，又問了一些玄武山界的事。

    但阿布隻是一個小部落少年。

    他隻知道大荒的一些大山，是以“四象”命名的，而他們阿察部曾經所在的地方，就毗鄰玄武大山脈，除此以外的東西，在小部落認知封閉的情況下，他也並不了解太多。

    但從他的三言兩語中，至少目前的趨勢，墨畫是可以估計個大概的。

    如今師伯和世家下棋，各地幸存的蠻修，全都聚在一起，數量十分龐大，局勢也極其複雜。而眼前的這塊，師伯用來圈住“牲口”的終局之地，其實也十分巨大。

    怕是比朱雀山界，大了十倍有餘。

    這麵的矛盾，也會尖銳到極點。

    墨畫心中輕歎，一時也有無從下手之感。

    便在此時，這名叫阿布的少年，怯怯地看了墨畫一眼，問道：“這位客人，您……不是一般的走商吧…”

    墨畫問他：“你看出來了？”

    阿布看了眼墨畫，又看了眼他身旁的丹朱，還有有些陰沉的巴川。

    心道一般的走商，可沒有這樣的容貌和氣度，便是一個“護衛”看著都令人畏懼。

    墨畫和善道：“我身份的確有些特殊。”

    阿布點了點頭，有些欲言又止。

    墨畫問他：“你想問什？”

    阿布搖了搖頭，“我不該打探貴客您的身份，您若說了，說明可以說，您不告訴我，說明您不方便說，那我還是不知道為好。”

    他話有些笨，但話的意思，卻很聰明。

    墨畫多看了他一眼，想了想，取出一本皮書，遞給了他。

    “相逢就是有緣，我送些蠻荒的功法給你。”

    阿布大驚，忙搖頭道：“這……太貴重了，我……我受不起。”

    墨畫淡淡笑道，“一些粗淺的功法罷了。”

    阿布猶豫不決，糾結了很久這才收下。

    小部落傳承匱乏，他二十多歲，空有自強的抱負，卻不知該如何修行，如何精進修為。

    墨畫給他的，盡管隻是粗淺的蠻荒功法，但對阿布來說，已經十分貴重了。

    阿布雙手接過墨畫贈的功法，跪在地上道：

    “阿布，謝恩人賞賜，將來必報答恩人大恩。”

    墨畫自然也不指望他報答。

    之後墨畫又問了些問題，阿布得了墨畫賜功法，待墨畫更恭敬，一切都如實答了，一些他也不知道的，他還特意跑出去，找族長老問了一圈，再回來向墨畫稟報。

    如此聊了一會後，天色不早了，墨畫就起身要離開了。

    阿布有些不舍，對墨畫道謝不迭。

    墨畫走了幾步，回頭看了眼阿布，尤其是在阿布的印堂上多看了幾眼，終究還是開口問道：“阿布，你要隨我一同離開？”

    丹朱和巴川有點意外。

    阿布也神情錯愕，“離開？”

    墨畫點了點頭，“現在世道太亂，你跟著我，說不定還能有所作為，留下來的話……”

    墨畫看著阿布額頭，隱隱泛出的灰黑色，默然無語。

    這些時日來，他在絕大多數中小部落修士的印堂，都能看到灰黑色的“死兆”。

    這種死兆，並不太明顯，隻是因為身處險惡的環境，“致死”的因素很多，變數太大，所以才若隱若現，模糊不定。

    有可能死，但也未必真就會死。

    阿布明顯有些意動，但想了想，到底還是搖頭道：“我還有阿爺在，還有妹妹要照顧。我不在了，沒人照顧他們。”

    “嗯，”墨畫輕輕點頭，沒有勉強。

    阿布又想了想，肅然道：“恩人，阿布現在實力弱，沒辦法跟隨您。此後一定努力修行，將來有本事了，安置好了阿爺和妹妹，一定為您鞍前馬後。”

    墨畫笑了笑，點頭：“好。”

    之後墨畫便離開了。

    阿布將墨畫送到部落的門口，還一直遠遠地向墨畫招手。

    墨畫離開阿察部，繼續向前走，又探訪了兩個部落，問了一些消息，夜色將近的時候，在一片小樹林落腳，大概休息了一晚。

    墨畫卻沒睡，而是不斷在輿圖上，推衍局勢，思考下一步的走向。

    如此一夜過去，天剛蒙蒙亮，三人又開始啟程。

    走了一炷香功夫，墨畫忽而一怔，側目望去，便見薄薄的夜色中，一行人騎著蠻馬，撞破晨霧而來。蠻馬是蠻獸的一種，算是大荒土生土長的獸類，介於妖獸和靈獸之間。

    沒有妖獸那凶殘，但也沒靈獸那溫和，體內妖力會淡一點，可以馴養來騎乘，或是吃肉。但這種蠻獸，需要特殊的飼養手段，比較罕見，也不是大荒什地方都有。

    至少二品烏圖，兀山界，包括三品朱雀山界，就沒有豢養那多蠻獸。

    此時這一行，大約十來人，能騎蠻馬，可見其身份不太一般。

    為首一人蠻將模樣，看其修為，也大約是金丹初期。

    世道比較亂，墨畫不想惹事。

    這蠻將等人正在趕路，自薄霧中瞥見了墨畫幾人，似乎也不太在意。

    雙方保持沉默，交錯而過時。

    墨畫忽而嗅到了新鮮的血氣，還有一縷略感熟悉的血色因果，當即臉色一變，開口道：

    “站住！”

    這道聲音並不大，但在寂靜的晨林間，顯得十分清晰，且帶著一股祈使的威嚴。

    那蠻將勒住蠻馬，回頭居高臨下看向一臉白淨的墨畫，冷笑道：

    “小子，你剛剛在命令老子？”

    墨畫沒答他，而是緩緩問道：