羅德哈特船長的皮膚因常年暴露在陽光下而呈古銅色，臉上有風吹日曬的痕跡，一雙藍色的眼睛銳利如鷹。

    “老板。”

    羅德哈特看到羅伊，立即站直身體敬禮。

    其他精靈船員也停下工作，向羅伊敬禮。

    “進展如何？”

    羅伊問，目光掃過船舷外側的浮空裝置，魔紋法陣中心的寶石基座上麵鑲嵌著三枚魔晶石。羅德哈特報告道，

    “浮空裝置的魔晶石已經全部更換完畢，所有浮空裝置運行穩定。推進裝置檢查完畢，沒有發現問題。唯一需要時間的是魔導炮維護一一北境的嚴寒對魔導炮有一定影響。”

    “明天早上之前，能準備好嗎？”

    “可以，老板。”

    羅德哈特肯定地說，“實際上，我們今晚就能出發。但多一晚上準備，就多一分安全。”

    羅伊點點頭，將奧佩婭告訴他的任務詳情告知船長。

    羅德哈特認真聽著，不時提出一些問題。

    .……所以我們不隻是去救人，還要調查獸潮的原因，並確認灰矮人流亡者的下落。”

    羅德哈特船長皺起眉頭說道，

    “這次任務有很大風險。您確定要奧佩婭大魔法師隨我們一起行動嗎？杜拉格的飛行條件很惡”“有奧佩婭大魔法師隨行，你們才有可能聯係上那支冒險團。”

    羅伊微笑道，“而且她的空間係魔法，可能會在關鍵時刻發揮巨大作用。這次任務，她擁有與我同等的指揮權，我希望你們能好好配合。”

    羅德哈特站直身體，再次向羅伊敬禮：

    “明白了，老板。我會尊重奧佩婭大魔法師的意見。”

    羅伊在黑珍珠號上待了一個多小時，檢查各個部位，又與幾名船員交談一番，了解他們的準備情況。黑珍珠號上的船員是一群經驗豐富的混血精靈守衛，他們都是跟隨羅伊從太陽島海灣走出來的，說是羅伊的近衛軍也未嚐不可。

    羅伊離開飛艇碼頭時，天已經完全黑下來。

    博列斯城的街道上亮起了路燈一

    羅伊回到城中心的市政廳，他的辦公室在三樓，窗戶正對著中央廣場。

    桌上已經堆滿了待處理的文件：物資清單、防禦工事進度報告、灰矮人安置計劃、與帝國商人名單……羅伊點燃桌上的油燈，開始工作。

    窗外的博列斯城漸漸安靜下來，隻有巡邏隊的腳步聲和海浪拍打岸邊的聲音偶爾傳來。

    明天，補給船隊將會抵達博列斯港。

    羅伊放下筆，走到窗前，望著夜空中稀疏的星辰。

    北方的天空有些泛紅，那不像是極光，更像是某種反射的暗光。

    他想起了奧佩婭描述的獸潮。

    無論北方發生了什，黑珍珠號都將前往調查。

    而他將在博列斯城，準備迎接任何可能到來的威脅……

    博列斯港的夜來得格外早。

    才過傍晚，天空就沉下臉來，鉛灰色的雲層低垂，將最後的天光也吞噬殆盡。

    城堡的拱形回廊，壁燈早早亮起，橙黃的光暈在石牆上投出搖曳的影。

    莉婭蹲坐在回廊深處的一張硬木長椅上，身體蜷縮，雙臂環抱著膝蓋。

    她選的位置很巧妙一一身旁那根粗大的羅馬柱恰好擋住了最近的那盞壁燈，陰影如墨般潑灑下來，將她整個人包裹其中。

    在昏暗的光線下，她的身形仿佛與黑暗融為一體，呈現出半透明的虛化狀態，若不特意凝視，幾乎難以察覺這坐著一個人。

    她早已習慣了身處黑暗之中。

    從記事起就是這樣。

    休息時，她總喜歡把自己藏進角落、陰影、帷幕後，任何能提供遮蔽的地方。

    這不是刻意訓練的結果，更像一種本能，一種對“被看見”的天然回避。

    陰影讓她感到安全，讓她能夠安靜地觀察外界，而不必承受他人目光的重量。

    在這方麵，她和姐姐艾莉絲簡直是兩個極端。

    莉婭閉上眼睛，腦海中浮現出艾莉絲的身影一一永遠站在光下，金發如瀑，白袍勝雪，笑容明亮得能驅散最濃的霧。

    姐姐此刻應該還在普瑞西特斯城，與神殿騎士團的神官們一同守衛著那座聖光籠罩的城池。上次見麵時，艾莉絲興奮的告訴她，她在聖光騎士團三位團長的指導下進步神速，甚至能在身後凝聚出“勢”一位手持智慧聖杯的天使虛影。

    “那尊天使散發出的神聖光芒，連我寫字時都能感覺到溫暖呢！”

    艾莉絲顯得異常雀躍，

    “莉婭，有時間我展示給你看！”

    連姐姐都在不斷變強，不斷向前。

    而自己呢？

    莉婭將臉埋進膝蓋。作為羅伊的貼身親衛，她比任何人都渴望變強，渴望能真正成為主人的盾與劍。她每天在月光下苦練潛行，在黎明前冥想調息。

    可無論她如何努力，進步都微乎其微。

    那些暗影能量在她體內流轉，卻像被無形屏障阻隔，始終無法凝聚成形，更別提像姐姐那樣展現“勢”了。

    她就像被困在透明的繭中，能看見外麵的世界日新月異，自己卻隻能在原地打轉。

    “莉婭，羅伊在麵嗎？”

    一個輕柔的聲音突然響起，近在咫尺。

    莉婭身體微微一顫，卻沒有抬頭。

    她早就感知到有人接近一一輕盈的腳步，草藥與陽光混合的氣息，知道是茉伊拉。

    但對方直到開口，她才真正看見茉伊拉已悄無聲息地站在身旁。

    這種被輕易接近的感覺，讓莉婭心一陣苦澀。

    看，連我的感知都如此遲鈍。

    “老板剛從碼頭回來，”

    莉婭低聲回答，聲音在陰影中顯得悶悶的，

    “現在還在麵簽署文件。”

    她仍沒有抬頭，視線停留在自己並攏的腳尖上。

    黑色的軟靴沾了些灰塵，靴麵上有今天訓練時留下的淺淺劃痕。

    “謝謝。”

    茉伊拉的聲音帶著一貫的溫和，

    “那我進去看看。”

    腳步聲再次響起，這次是朝著那扇厚重的橡木門而去。