車窗外，是依舊繁華的街景，但車內每個人的心中，都籠罩著一層難以驅散的、名為末路的陰霾。

      東荒的未來，仿佛也隨著這行車隊，駛向了一個未知而晦暗的方向。

      東荒部落皇宮偏殿，氣氛比主殿更為幽邃凝重。

      退位的老酋長，身著樸素的傳統服飾，坐在蒲團上，眼神平靜地看著略顯局促的內閣魁首小泉晉三。

      空氣中彌漫著陳年木料與熏香的沉靜氣息，卻壓不住眾人心頭的翻江倒海。

      “情況，我已知曉。”

      老酋長緩緩開口，聲音帶著歲月沉澱後的沙啞，卻有種不容置疑的威嚴，“明昭的意思，是他暫時不想見內閣魁首。眼下這個局麵，見麵也無非是徒增煩擾。”

      明昭，乃是新任酋長熊本明昭也是老酋長的兒子。

      小泉晉三的心猛地一沉他最擔心的事情還是發生了。酋長拒絕接見這本身就是一個極其強烈的政治信號。

      老酋長繼續道，語氣平淡卻字字千鈞：“晉三，你且安心處理好收尾工作。待下一任‘魁首’選出，儀式之上，酋長自然會正常參與。至於你……”

      他目光深邃地看了小泉一眼，“東荒如今需要的，或許是一些新的思路，新鮮的血液。有些路，走到頭了，就該換條道試試。”

      這話如同冰冷的錐子，刺穿了小泉晉三最後一絲僥幸。

      他明白了，酋長家族，或者說隱藏在幕後的真正統治階層，已經決定放棄他這屆內閣。

      用他的政壇生命，乃至可能的個人犧牲，來為東荒部落可能的“轉向”或“妥協”鋪路，試圖尋找一線生機。

      他喉嚨發幹，想說什，卻發覺任何言辭在此刻都蒼白無力，隻能深深俯首，從牙縫擠出一個字：“……嗨。”

      東洋內閣議事廳內的空氣仿佛凝固了，沉甸甸地壓在每一個人的胸口。

      首席位置上的內閣魁首，麵龐在昏暗的光線下顯得格外削瘦，眼窩深陷，往日那份執掌權柄的銳氣已被一種難以言喻的疲憊和灰敗取代。

      他剛剛轉述了來自老酋長，不，是來自那位尚未露麵的新酋長熊本明昭的最終指示——無需覲見，安心收尾，等待“新鮮血液”。

      每一個字都像冰冷的錐子，紮在在場所有大臣的心上。

      任期將隨內閣魁首一起結束，這不是猜測，而是冰冷的定論。

      沒有人說話，隻有壓抑的呼吸聲和偶爾紙張翻動的細微聲響，苦澀與悲涼在沉默中無聲地蔓延。

      小泉晉三的指尖無意識地敲擊著光滑的桌麵，發出單調的嗒嗒聲。

      他抬起眼，視線掃過一張張低垂的頭顱，或凝重，或惶然，或麻木的臉。

      最終，他深吸了一口氣，那氣息帶著胸腔深處的嘶啞。

      “聯係加藤太郎”

      他的聲音不高，卻在一片死寂中格外清晰，“讓他去龍夏部落。盡一切可能，爭取一點體麵回來。”

      命令被迅速傳達下去。然而，沒過多久，加藤太郎那邊傳來的消息，讓這本已冰封的氣氛更是雪上加霜。

      他甚至還沒來得及抵達機場，龍夏部落各大機場已明確拒絕一切來自東洋的班機降落。

      冰冷的電文傳遞著一個更冰冷的事實：在雙方公開宣戰、沒有最終答案之前，所有的交流渠道都被無情地掐斷了。

      加藤太郎那聲透過電波傳來的、充滿無奈的歎息，似乎也回蕩在這間壓抑的議事廳。

      消息再次被呈報上來。內閣魁首看著那份簡短的回絕通報，久久沒有言語。

      會議廳內的沉默這一次幾乎帶著一種令人窒息的絕望。

      “三木君。”

      內閣魁首看向了外務大臣，終於再次開口，聲音幹澀，“通過中立國渠道，向龍夏外事部傳達我們請求對話的意願。措辭…要謙卑。”

      外務大臣三木正芳領命而去，步伐沉重。

      他動用了所有能想到的中立國關係，展轉傳遞著東洋希望對話的信號。

      等待的時間並不長，但每一分每一秒都是煎熬。

      當龍夏外事部的回信最終通過迂回的途徑送達時，三木正芳隻看了一眼，臉上的血色瞬間褪盡。

      信上的字句客氣而疏離，大意是外事部近期事務繁忙，無暇接待，請東荒部落“幾天後想好了令人滿意的答複”，再行聯係。

      “八嘎！”

      三木正芳再也抑製不住，猛地一掌拍在辦公桌上，震得筆筒文件跳了起來，隨即雙臂猛地一揚，將整張桌子掀翻在地，文件和器物嘩啦啦散落一地。

      他胸口劇烈起伏，臉色鐵青，那是被徹底輕視、甚至可說是羞辱後的暴怒。龍夏的態度，連最基本的敷衍都懶得維持了。

      消息傳回內閣，內閣魁首閉了閉眼，再睜開時，眼底隻剩下一片麻木的平靜。

      “諸君。”

      他看著台下依舊沉默的眾臣，“提出我們能給龍夏部落的交代吧。任何方案，任何條件，都可以提。”

      回應他的，是更長久的、令人尷尬的死寂。

      眾大臣的頭垂得更低，有人盯著自己的鞋尖，有人研究著桌麵的木紋，仿佛那麵藏著救命的稻草。

      沒有人敢在這個時候出聲，提出任何可能背負曆史罵名、或是根本無法滿足龍夏胃口的方案。

      現場的氣氛不僅僅是尷尬，更透著一股大廈將傾前，所有人束手待斃的絕望。

      就在東洋內閣深陷於無力與屈辱的泥潭，被無形的枷鎖牢牢捆縛之時，遙遠的歐羅巴海域，卻是另一番景象。

      龍夏海軍遠征艦隊，十九艘鋼鐵巨艦劈波斬浪，以嚴整的戰鬥隊形，浩浩蕩蕩地駛入了這片被西方諸國視為傳統勢力範圍的海域。

      艦隊核心，萬噸大驅的主控製室內，氣氛冷靜而有序。

      各種儀器設備發出低沉的嗡鳴，屏幕上數據流不斷刷新。

      “報告艦長，已抵達歐羅巴海域圈邊界線。”副艦長立正，聲音洪亮地匯報。

      周慶磊站在巨大的綜合態勢圖前，負手而立。