傑洛特在和自己老朋友的結伴前行中，顯而易見的恢複了一些精神狀態。

    當初在斯提加城堡廝殺完之後跟希、葉奈法團聚，他整個人都因為經受了太多痛苦、背叛、猜疑而變得木了。

    但好在結果不錯。

    他這個小團體中無人傷亡，就連丹德恩都從陶森特全須全尾的出來了。

    不再急迫、不再擔心、不再有某個強大的人或勢力在暗中計劃著殘害他和他所愛的人。

    放鬆下來的旅程，還有好友在身邊喋喋不休，這都極大地舒緩了傑洛特的神經。

    他們在冬至日到來的前三天到達了利維亞。

    他們騎著馬鑽出森林，站在洛赫·艾斯卡洛特山的山坡上，同名的湖泊在山腳下靜靜反射著陽光。覆蓋著冷杉和落葉鬆木的馬哈坎山脈，倒映在水中。

    萊亞和利維亞聯合王國的王室冬季城堡就坐落於湖中的小島上。

    利維亞城則坐落於湖泊的南部水灣旁，色彩鮮明的茅草屋頂環繞著城堡，湖邊的暗色小屋則活像是一蓬蓬黑蘑菇。

    “終於，我們到了！”丹德恩的手指在魯特琴上撥出一串音符，“命運再次將我們帶到這，循環完整了。”

    “看，傑洛特。城堡上沒飄著藍白相間的旗幟，那代表利維亞王室現在還不在城中。這是件好事，畢競米薇女王肯定沒忘了你跟她的矛盾。”

    這是他們旅途之中的一個插曲。

    雖然藍恩把傑洛特和丹德恩從布洛克萊昂大森林接出來的時候，第二次北境戰爭已經被終結了。但是戰後的混亂，比如暴漲的盜匪數量和逃兵團夥，依舊肆虐在各個王國。

    傑洛特他們在旅途中途徑利維亞，機緣巧合幫米薇女王處理了一夥兒逃兵，因為表現亮眼，女王甚至封傑洛特為騎士。

    【利維亞的傑洛特】從此不再是個自稱，而能被當做官方認可的稱號了。

    但很可惜，傑洛特當時的心思全在希和葉奈法身上。

    他在接受冊封的當天晚上，就和夥計們在軍營偷了幾匹馬和一些物資，繼續往南趕路。

    而這已經算是再標準不過的逃兵行徑，是足夠被殺頭的了。

    “相信我，丹德恩。”傑洛特卻打斷了老友的絮叨，指揮蘿卜走下山坡，“我不在乎她是否還記得我在城市大門附近，豎立著一座形狀像蛋糕的彩色帳篷。帳篷前有一根木杆，懸掛著一塊繪有個人徽記的白色塔盾。

    在掀起的帳幕下，佇立著一位身穿全副鎧甲、箏型盾上有同樣紋章的騎士。這位騎士用尖銳而挑釁的眼神注視著從他麵前經過的女人們。

    她們正在搬運裝有煤塊、木炭和枯枝的麻袋，以及裝著瀝青的桶子。看到傑洛特和丹德恩騎馬接近時，他的雙眼亮起期待的光芒。

    “您心愛的女士，”傑洛特用冷漠的語氣挫敗了騎士的期待，“無論她是誰，都是從雅魯加到布伊納河之間最美麗，也最高尚的女子。”

    “以我的榮譽起誓，”騎士不情不願地回答，“您說得沒錯，先生。”

    打發完精力旺盛的年輕騎士後，傑洛特兩人終於進城。

    “你確定要進去？”丹德恩撇著嘴角問，“這樣的人，麵肯定還有很多。”

    在他們麵前的道路上，一個金發女孩正扶著自己的馬，稀嘩啦吐了一地，嘔吐物砸在泥濘的街道上，飛濺到她自己身上。

    讓她這一身鑲釘皮夾克和短劍也都染上了酒臭味。

    兩個明顯跟她一夥兒的人也喝得暈頭轉向，這會兒正靠在酒館門口的柵欄邊。

    傑洛特抬眼看了看酒館門口的招牌：“就是這兒，約好的地方。公雞與母雞酒館。你還想去哪兒？”金發女孩又吐了一嘴，她的馬噴著響鼻後退兩步，女孩由此摔到了自己的嘔吐物上。

    “去你媽的兩個老雜毛！”她含混不清地對傑洛特兩人吼道，“看什看！”

    傑洛特和丹德恩對此不聞不問，隻是牽馬進去圍欄，拴好馬後朝著酒館大門走去。

    這些喝大了的年輕人現在看誰都不會順眼的，並且他們還不知輕重，天曉得他們急了之後會幹出來什事。

    走進旅店，最先吸引他們的是一塊牌子上的字：招募主廚。然後是掛在牆上的大幅油畫，畫上是個長胡子的怪物，手拿著滴血的斧子。

    下麵的牌子上寫道：瑪哈坎矮人一一惡毒的叛徒。

    丹德恩的擔心是對的。這間旅店的顧客，除了一些依然清醒的酒徒和幾個妓女，就是那些身穿皮革外衣、背著刀劍的家夥了。